彦歌其人

到行止居去领日用物资，至于资质如何，悟性高低，保不保得住家族脸面，全看夏天那场试剑大会。

两拨人走的两条路，去的其实也是两座山，只有沉潭山庄的名号和一条高空中摇摇欲坠的索桥，勉力维系着二者之间稀薄的关联，但越是比较，越是割裂。

也正因如此，与行止居高山流水的雅致相比，山门口的选拔更像是市井闹剧。沉潭山庄的入试门槛低，名头大，因而来报考的除了正儿八经一腔热血的有志青年，大多都是抱着“来看热闹万一中了呢”心态的无业游民和地痞无赖，故每年的这两天，这块地都不得安宁，总有些事要出——

“你再说说，你找谁？”

在这条队伍的中段，靠着棵松的歇脚台旁，三五个高矮不一的汉子围成一个圈，七嘴八舌地朝着中间的人影连连发问，其中一个叉着腰的嗓门大些，声音引来不少人关注。

被围在里面像圈养的鸡鸭鹅一样的人看起来瘦条条的一个，一身青白，戴着顶和人脑袋大小完全不符的斗笠，几乎挡住了整张脸，被问了也没仰起头看，而是视若无睹地平视前方，冷不丁答道：

“兄长。”

“那他谁啊？”

“萧君澄。”

“哦哟！”其中一个汉子乐了，拍掌朝另外几人起哄，喊道，“那我哥还是许齐青呢，我是他幺弟，我也来寻亲啦！”

于是几个人又稀里哗啦笑了起来，把斗笠下飘出的一句“幸会”都给挤得没了声。笑了一会，那嗓门大的戳了戳这人的小身板，又问：

“所以你到底找谁啊？”

“兄长。”

“就萧君澄？”

“是的。”

又是一阵海浪般的笑声。为首的这个大汉有些无语地扭曲一下眉毛，嘴巴一撇换了个问题：

“哎听你声音不男不女的，你男的女的啊？”

“女的。”

于是笑声里多了几下意味深长的口哨。

人群时停时走，像迁徙时被牧民驱赶的羊群，原本围得水泄不通的圈子也因此被挤散了些，几个汉子稍稍跟在后头几步，没安分多久又有个忍不住问道：

“小姑娘，你叫啥？多大了？”

旁的人扯了扯他衣服，觉得小姑娘家家的，这问题没啥必要，这人心想也是，刚想说算了，结果前面的斗笠下又是波澜不惊地一声：

“彦歌。”她顿了一下，像是在算年龄，“十五。”

十五岁，水灵灵的年纪。其中两个人听后悄悄摸了摸下巴，像是盘算起什么。这几个大汉本来也不认识，纯是上了山后无聊临时找了前后几个臭味相投的搭的伙，彼此间可以说除了名字和性别一无所知。

瞧着另外几人没再开腔，这两人相互推搡了几下，终于有个腆着脸放轻了声音试探道：

“彦小姑娘，看你这没亲没故地独个排队，饿了困了怎么搞？要不待会结束了和叔几个去吃一顿好的？”

斗笠偏了一下，像是在等下文，于是另一个人赶忙接上话：“可不是，这深山老林的不知还要排多久，其实我们现在就可以走了……”

彦歌动了动，终于抬起头来，从斗笠的缺角处斜着一只眼睛看过去，是异人的如空的蓝色，在阴影和斑驳树光下明晦不定。几个大汉这才惊愕地发现这人生着一副西境胡人模样，虽然一头乌发，杂糅了地中人的特点，但在这泱泱人群中依旧格格不入，如巨树长于草木，白鹤立于鸡群，无法忽略，又难以接触。

其实西境人在地中并不罕见，前些年起他们的故土就动荡不断，哪怕私自越境要按重罪惩处，一直以来都陆陆续续有人逃难出来四处流浪，但大多都选择前往另外三境，而非这片自诩四境统领，万将母国，本地人骨子里都带着点上位者的高傲与矜持的中之地。因而能够在地中扎根的外地人，大多也非富即贵，绝不是凡夫俗子和地痞流氓能招惹的存在。

故即便彦歌排在山门这寒门人士堆里，这几个大汉却再不敢把她看做寻常市井小妇，只当这是权贵的爱好，灰溜溜地收敛了满腹肮脏心思，又重新自己围了个小圈，叽叽咕咕地聊起别的什么。

彦歌等了一会，见那群人与自己肉眼可见地有了距离，便默默地转回去，而紧接着细细叨叨的声音又循着山风传了过来：

“这两年西境那边到底怎么回事啊……”

“鬼知道，都听说打起仗来了，白虎君怎么也不管管……”

“……别扯上这边就好……”

彦歌眨了眨眼，像一口封闭的古井，静谧无波。

山门轮廓彻底出现在眼前时，已经日上三竿，等到彦歌拿着玉牌递给守门弟子，又过了大概小半个时辰。赛场在登云梯顶，当她一步一步走上去后，场上已经稀稀拉拉地只剩下一两个人，考官占了一半。

赛场布置得有些奢华，像是刻意迎合向前来入试的考生对山庄的遐想，金白两色的旗帜插