承欢膝下

陈皇后的离世，于皇帝而言，也不是一件能够轻易放得下的事情。

虽是不似沈和妃去时那般又是吐血又是患病，直如活不了几日便要追随爱妃而去的样子，可也辍朝七日以示悲恸。

又重罚了在皇后灵前哭得不甚伤悲的几个妃嫔。

于是皇后身后，也算是得了些哀荣——皇帝起码是在意她的，因着这一重表态，宫妃们半点儿不敢露出猖狂模样来。

便是如何以为自己可以争一争后宫的正位，此刻也不敢露出獠牙来，免得教皇帝一眼瞧出居心，非但讨不到好，反倒此后都背着个骂名。

可是，皇后究竟是已经不在了。

她们的心，总是要动一动的。

于是不敢上皇帝跟前露脸的美人儿们，便纷纷要去见八皇子——若是能将这孩儿抱到自己宫中养，那自然是好的。

他虽因耳疾，今后注定做不了皇帝，可今上如今只这一个儿郎子，平日无事，怎能不来瞧瞧。

只要瞧了这孩子，便会瞧见他的养母。见得多了，自然恩情长。

她们不好去皇帝跟前索要抚养八皇子的资格，可后宫中，不还有一位能决定八皇子归属的大长辈么？

沈衍入宫，去为姬桢送那一封信时，便大大开了眼。

那些个妃嫔们，有的说是与他阿姊交好，有的说是自幼儿最擅教养孩童，还有人说自己生性喜静，与听不见声音的八皇子，正是合宜。

杨太后只听，一个也不拒绝，一个也不许诺。

待将她们都应付走了，才拆看了姬桢写来的信，由是松了一口气：“却果然是阿桢最懂我心意——这些个小妃嫔，当我是没见过雁儿的狐狸呢，竟会信了她们的。无非就是想借着抚养八郎的机会，使皇帝多去瞧她们几眼罢了……却有几个是真为了八郎好？”

沈衍是知晓姬桢书信中说了甚么的，见太后如此态度，自觉放心。

对八郎这样的孩童而言，自然是在祖母身边最好不过——今后便是哪位妃嫔生下太子，为着在太后跟前得好评，也是会与他好生相处的。

更不必考虑今后或有一日被养母所出的阿弟卷入夺嫡的风波里。

杨太后见他如此，不由一笑，倒真似是个寻常人家慈爱的老祖母：“你便是八郎的舅父，是不是？你既然去了阿桢那里，她素来是常常来我这里陪我这个老妇人的……彼时你也跟着她一同来，也好陪八郎玩耍。”

沈衍称谢不迭，后来果然跟着姬桢入宫走动——倒是也不孤独，姬桢入宫时，不是与姬椿一道，便是与仪娘一起，有时也带着自家的七郎或是菩萨婢的。

总归都是早已熟悉的人，一同在太后跟前陪着，总不寂寞。

八郎那孩儿也可人，他生下来便没了阿娘，后头又没了嫡母，不满一岁便换过三处宫室——许是因此，他半点儿不怯人的。

虽是听不见声音，然则见得他们一群人来，便张着手儿要抱，口中咿咿呀呀说着无人听得懂的话，黑葡萄似眼睛中闪闪发光。

他相貌又好看，怎不使人喜欢呢？

慢说他们几个，便是皇帝，也不时会抽个空儿，亲自来瞧瞧他。

可他得闲的时候，往往与姬桢她们几个来的时候并不相同。约莫两个月过去，姬桢也只见得他一回。

便是这一回，她见了皇帝，心下便是一惊。

他的相貌，与先前并无怎样的区别，可是，神容却是大大不同。

他的眼眸，那双曾经温柔的，带笑的眸子，此刻深澈却冰冷。

便是看着在便榻上爬行的小小八郎时，也不见甚么堪称“温情”的神色。

——所以，他来瞧八郎，不是因做阿爷的牵挂儿郎子么？姬桢忍不住想，八郎如今还小，若是再长大些，怕是……怕是会不敢与这样的阿爷对视罢。

“阿兄……”她一如往常那样称呼他，却不知如何，心下生出一丝不安来。

这声“阿兄”，他可会回应？

他一眼扫过，面上殊无半分喜色。

无论是瞧见她，还是瞧见她身后跟着的沈衍和仪娘……他面上冷峻，都无有半分动摇。

“起来罢。”他如此道，“多劳你时常入宫，替朕慰藉阿娘。”

姬桢一个激灵，强笑道：“阿兄说哪里话来。伯娘无有小娘子，不是向来将我当做自己所出的么……如今我手上也无旁的事情要做，正是该承欢膝下啊。”

皇帝竟而笑了，可却比不笑更骇人。

“承欢膝下。”他低声重复，仿佛要找出这词语中暗藏的野心，“很好，阿桢，很好。”

姬桢背心隐隐出汗，她不知皇帝怎么忽然便成了这样……一时竟只能强逼着自己笑，强逼着自己应和。

“说来，你生母故去前，不是也为六叔生下了一个小娘子么。”他似是无意道，“既然如此，你不如便做我的阿妹罢。你也做