名将少时

见到还是个少年的祝甯时，姬桢委实吃了一惊——若不是瞧见他脸上那片极醒目的胎记，她一定认不出他来。

怎能想到，前世威震西疆的猛将，年少时竟然是这样单薄瘦削的模样，穿着一身在冬日里显得格外陈旧的灰青色布袍，鞋大约也是借了旁人的，并不甚合脚。

那样落魄可怜。

姬桢瞧着，心下竟然生出一丝慨然来。

前世，在叶缮之后，祝甯便是大胤第一名将——祝甯率大军在极西的盐泽外击败白衣狄，消息传入京城，沈衍亦为之大喜，封赏极重。

便连恰好传出有喜消息的姬桢，也从嫔位晋了妃位，沈衍说她腹中孩儿是有大福之人，因此带来了这样可喜的大胜——现下想来，竟然是这样无稽的缘由。

她到底是该谢一谢祝甯的，只是上一世并未有这样的机会。

哪里有宫妃感激征战在外的将军的？

她只在心中暗望此人安好，仅此而已。而对于宫人们说笑的传闻，往往也听得更认真些。

她听说京城的茶楼酒肆，如今正纷纷谈起祝甯的事迹，说他征战时有多么勇悍英武。而许多年少小娘子，由此听闻甚么“少年将军”，便当他是话本中的白衣小将俊秀非凡，因而芳心暗许。

可待他回朝，旁人才发现，祝甯大半张脸上生着一大片青黑，且其“少年”之说，只是比军中其他将领年少罢了……

要说他实际的岁数，也是三十出头。

京中怀春的少女们，大半都歇了心思。

祝甯家境寒素，爷娘早亡，又无叔伯兄弟，便有皇帝赏识赏赐，因着这一层，也算不上能令人羡慕到红眼的、一等一的良婿。

姬桢至死不曾听说他和谁家千金定亲。

大约是没有趁功添喜的罢，连沈衍都不曾为他赐一门婚。

这一世再见到前生多少帮她些许的人，姬桢倒是很有些知恩图报的心思——许他做工自然不算报答的，哪怕不是他，换一个少年，她也会准他去做工，奉养卧病的母亲。

现下理应厚待他几分。

她清清喉咙，道：“我听闻，你是为给令堂寻一口饭食，方才混入丁男之中做苦力的。此事可真么？令堂现下如何了？”

祝甯肩头一僵，求救般望向李继。

李继道：“‘令堂’便是说你阿娘了。”

他这才明白过来：“回殿下，草民的阿娘病了，如今虽有一口饭吃，但，病还没好。”

“能请医士来瞧病么？”

祝甯难过地摇了摇头：“请不起，殿下，请一回医士，便不抓药，不施针，也要二十几个钱……”

二十几个钱？

姬桢茫然，她不知晓二十几个钱究竟有多少，侍立在旁的谢见深低声道：“殿下，一贯钱便是一千钱。”

姬桢的眉头蹙得更紧了，她怎也想不到，竟然有人连这么一点儿钱都拿不出……

“给他一贯钱。”姬桢道，“不，还是三贯罢——去给你阿娘请个医士瞧瞧，若是瞧病吃药外，还有剩余，便也给你家左近的邻人们施舍一些，或是买些柴炭也好。这样的冷天气，人是太易冻病啦。”

祝甯愕然。

他大约从不曾想到，自己有一日会获得三贯钱这样的财富。

直到谢见深将三贯沉甸甸的铜钱交到他手中，他才醒过神，这一切原不是自己做梦。

他竟然真有了三贯钱。

够给阿娘瞧病不说，还可给姨母也抓一剂药，之后也许还能买来许多柴炭，让左邻右舍的妇人们都来他家中一起做针线活儿，如此，大家便都有了活路。

他手一松，铜钱落地，少年不顾一切地跪在地上，用了全身的力气叩首：“殿下，殿下大恩大德，草民不知怎么报答，殿下果如父老们所说，是菩萨公主……”

菩萨公主？

姬桢闻言，险些笑出来。

“等你长成了，再来报答我罢。”她道，“你叫什么名儿？”

“草民叫做祝瓜儿。”

祝……瓜儿？

姬桢一怔，旋即想起，此人家中连二十多个铜子都拿不出来，那么自然也是无钱读书的。

既然无钱读书，怎会有“祝甯”这样听着便不是寻常百姓会取出的名？想来前世，他是到了边关甚至做了小军官之后，才会有人给他取个响亮的大名的。

他现下，还只是京城中一个贫民家中的小儿郎。

有的只不过是两膀子力气罢了。

姬桢有些想问他，肯不肯去军中历练——陆穆如今还在北境不曾回来。若是这祝瓜儿能去陆穆帐下，总是更容易出头些。

然而，思及他尚有母亲在堂，她究竟没有多问。

虽则前世祝甯军功赫赫，可谁能保证，他此生若是也从军，仍能保住性命，而不是死在北地的某一场冲突、甚或一场风