名将少时

暴之中呢？

彼时，他在京中的母亲，又靠谁孝养？

姬桢是出于这样一丝恻隐之心，终究没有开口的。

哪想到，数日后，李继前来送新收得的投文，却道：“殿下可还记得草民的邻居，祝瓜儿？”

姬桢随意翻着文章的手一顿：“怎么？”

“他母亲去了。”

“去了？”姬桢问，“是……谢世了？”

“是。”

“怎会呢？我不是给了他钱，要他请医士……”

“……是，殿下，他阿娘原已好了许多，他用剩余的钱，买了柴禾在自家烧，请邻家妇人们白日里来他家一同取暖，稍稍儿照看他阿娘——然而有个妇人想偷拿柴禾，他阿娘追出去阻止，与那妇人撕扯起来，被推了一跤，跌破了头，当夜便发起高热来……”

“便没了？”

“是。”

姬桢的眉头紧紧皱起，隔着珠帘，李继瞧不道她的神色。

她面上满是惊愕。

从不曾想过有人会为了几根柴扭打，甚至丢了性命。

“那，他阿娘去了，他怎么办？”她问，“他可没有去报复那妇人罢。”

“……他原是要去的，叫邻人们按住了，如今几个人轮换着盯他，只怕再出了事。”李继叹一口气，“按说那取了他家柴禾的妇人，也不是什么大奸大恶之人。她家中弟媳生产不久，不好出门，家中又冷，因此想取些柴回去与弟媳烧。岂能想到……”

姬桢闻言，不由叹息。

若那偷柴禾的妇人是个坏人，也便罢了，可一个想为不便起身出门的弟媳生火的长嫂，又会是什么坏东西？

偏偏就是一个这样的人，害死了祝甯的母亲。

“祝……瓜儿可还有兄弟姊妹？”

“并无了，他只有一个老母亲，先前相依为命的。”

“……待春暖了，我写一封书信，教他北上，寻陆将军，投军去罢。”姬桢道，“好赖也有过一面之缘，到底是该再扶持他一把。可以他这样出身，若在京城里长居，总是不能出头的。纵然有人肯教他读书，寒门出身的读书人，也很难得到旁人认可……不过，若他愿意去军中拼个出身，倒也不失为一条出路。”

李继脸上露出一丝苦笑：“殿下说的是。草民今日回去，便与他说说此事。殿下这一片好心，很不应该辜负。”

姬桢这才微松一口气。

如此，算得上对得起前世的祝甯，也算得上救了那邻家的妇人罢。

祝甯总不能为她的失手之举，宁可失了近在眼前的前程，也要夺她性命，为母报仇。

须知，若他铁了心要报仇，将那妇人杀死，便不被判斩刑，也要刺字流放——如此，他自己没了前途也便罢，一代将星就此陨落，岂不可惜？

她这份苦心，李继自然会细细说与祝甯听。

下一回再来觐见时便告知她，祝甯十分感激殿下的救助，并一口承诺此后殿下但凡有用得着他之处，自是水里来水里去，火里来火里去，纵生死之地亦不避的。

姬桢只笑笑。

她哪里能用得上边军呢。真若是有那一天，这天下大约也乱得不成样子了。

相较边军，她倒是更看重金吾卫。

从叶缮那里借来的二十余名年轻卫士，虽都是京中勋贵子弟出身，却不见什么傲气。经她指点，竟还都有些事事争先的气性。

仿佛是想引她注意，为自家前程多点一盏灯笼似的——他们的前程终是要靠皇帝陛下的。而长公主纵然矜贵，到底是个只能在皇帝面前“美言两句”的女子。

姬桢不会以为他们在她面前奋勇，便是要效忠于她的意思。

但现下能多识得几个人，便是好的。

勋贵子弟身后，可都是京中赫赫高门。

凭借这一回抚恤灾民，他们总算是不再当她只是个年幼好事的长公主——无论她身边是否有本事高超的幕僚，她总是将这件事情，几乎完美地办了下去。

那些被大雪压塌的房屋，有些得了修缮，有些推了重建，总是在新年到来之前，使百姓们头顶上有了一片屋瓦遮蔽。

而京中许多无粮可吃的百姓，修过了房屋，便熬过了粮价最是高企的日子。此后姬桢自己又选了人去为她修长公主府——这回却是吃她自己的粮了。

至于那些因寒冷和饥饿而生的疾病，亦在此后消弭无踪。

这件差事，便是皇帝看了，也不能说没办好。

姬桢入宫来拜见他时，他也要带着笑，好生夸她一番。

可偏不提，此后还要不要给她差事办。

姬桢面上装作不知他心思，只一副爱娇模样，与兄长吹嘘自己究竟多么辛苦，索要奖赏。

不给官职，总得给些旁的。

“你要什么？”皇帝却失笑，“你是短