挖到宝

沈衍两日后便入宫了，临行前荐了李继来，整理书坊中收到的投书。

只是李继的本事，与沈衍相较，实在是有限得很。

他只能将显然不像话的文章筛出去，却不能将令人惊叹的好文章选出来——他选的文章，便是贴满书坊的外墙，也还有多余。

姬桢便只能在赈灾之事外，每日抽了时间，亲自在李继挑出的文章里再选些好的出来。

那究竟不易，很是耗了她一些精神。

而奉了皇帝旨意，监看安抚受灾百姓与发粮赈济的事情，亦是叫人头疼。

虽然叶缮果然好心，同意将麾下人马借了二十余个给她，也的确吓住了许多想在此事中偷着沾些油水的官吏，免去赈灾粮食被贪墨而去的结局，可那也还远远不够。

到底，不止是经手官吏们想要沾油水呢。

连百姓之中，也果然如沈衍预言的一般，很有些“刁民”。

按照朝廷的章程，是要征召青壮年百姓为重建倒塌的房舍出力的。

因此他们的饭食也是最好的，竟是插了筷子也不倒的稠粥。每日两餐，只要按时上了工，便能填饱肚子。一时间竟成了人人要挤破头去做的差事。

可是，偏也是这些人中，混入了不少偷懒耍闲的人物。一根横木，一车砖石，便能消磨整整一日，若是监工不时时走动，简直便是立在原地纵跳暖身，也不肯伸手去做一点儿活计。

及至开饭时，又敞开一口肚皮往里装塞——工地上头，饭食虽不能管饱，可每人一碗稠粥，两只杂了糠麸的糙饼，比及没能来工地上工的，已然是令人眼红的饭食了。

至于妇孺老幼，却不能如男丁一样去做这差事。

因朝廷起初便没想着允许他们去修房舍——朝中重臣也罢，宫中圣主也罢，镇日价见的妇人，都是娇滴滴的，孩童，皆是骨软柔嫩的，老夫老妇，又一个个年衰多病，多行几步路，便疲惫不堪，神容涣散。

怎能让这样的人去搬石运木呢？怕是他们什么都做不动，还要白吃了那压肚子的好饭食。

因着“无用”，朝廷给他们舍的粥也清薄，只能叫人勉强果腹，不至饿死——倘若一家人都是这样的，又都患了病，没有人能出门领粥，真饿死了，也无人管。

舍粥之地，不会允许旁人给“没法儿前来的邻人亲眷”领粥水的。

免得有人冒领许多人份的粥水，回了家将粥汤漉去，便可得一碗奢靡的干饭吃。

于是，朝廷虽然已着手赈灾，却也每日都有百姓饥病而死。

这一切，姬桢全不知晓，她还当如此抚恤百姓，定能得到官声名望。

直到李继自己，取了隐香纸，写了一封《驽马健骡论》，掺在“好文章”里，给她送来。

那文章里，将被选入修屋丁壮之中、却镇日偷懒的人，比作驽马，又将虽有一身力气，却因未成丁或是女子身之类原因，不能为朝廷效力，自己也只好食稀粥住草棚之人比作健骡——驽马便是马，终究不堪用，难道军中征用牲畜时，只看品种，却不论牲畜是否堪用吗？

他甚至还引了例证。

某里某坊，有成丁男子某甲，向来游手好闲，好吃懒做。此人生得高大魁梧，选壮丁修缮房屋时，第一波便选中了他。然而此人每日上工时只磨蹭贪懒，工地之上，人人都晓得这是个懒骨头。

而同里邻居少年某乙，父亲早逝，母亲重病，如今急需一口饭食赡养母亲。可给老幼妇孺分发粥水时，不能亲至排队之人，便没有吃的——某乙便与某甲商议，他替某甲上工，一日只要一个糙面饼，其余食粮，还奉与某甲。

某甲万事不用做，便可得粥水和一只面饼，自然答应下来。

而那少年顶了某甲的名，又怕被人瞧出异样清退出去，每日里便拼死做活，只求得一口粮食，奉与阿娘。

一日二日便罢，数日后，少年竟生生累昏在工地上。

正逢工头前来此处督查，方将此事闹出来——那么，工头究竟当如何处置此事？是将少年撵回家中，任他阿娘饿死？还是将某甲下狱，好叫众百姓瞧瞧敷衍朝廷的下场？又或，干脆准许体力尚可的少年和妇人们，出来做些力所能及的事情，按其工效，分发食物？

李继的文笔不好，字迹也寻常得很。

这一封投书，在一众言语工稳，立意极高的文章中，简直宛若在一堆金樽玉杯中，冒出一个粗瓷海碗来，丑得扎人眼睛。

然而，偏偏是这么不好看的一篇文章，却叫姬桢捏着那薄薄一张纸，怅然良久。

她总算明白，沈衍作甚将李继这样文采平庸的书生推举上来。

因李继是知晓百姓苦楚的。也因他，是甘于为百姓苦楚说一句话的。

这上书，是不配贴到书坊墙上的，李继会因此被儒生们嘲笑——天下哪有人会将百姓比作骡马，便是那些被判定为“健骡”却活得不若“驽马”的百姓们，