第 3 章

临近中午时，柏莎太太果然带着黛西回来了，她在见到艾伦的第一眼便忍不住激动地要去拥抱她。

“艾伦少爷，您终于回家了！我很抱歉我昨晚睡得太早，没有等您回来！”不同于其他仆人称呼的“先生”，柏莎太太追随她们的时间要长得多，对于两位少爷和小姐，她已习惯了直呼其名。

柏莎太太体格强健，但个子却不高，艾伦温柔地弯腰与她抱了一抱，笑道：“我知道。往后你几乎天天都能在家里见到我了，舶来品的早市却是难得一见，我希望你为我们淘回了些好东西。”

“是的，是的！我还在一位东方来的商贩那儿看见一套白瓷的茶具，非常漂亮，只是价格有些昂贵，我需要询问您和雪伦小姐的意见。”柏莎太太指挥着安妮收拾自己买来的物品，一面和乐融融地和艾伦说话。

午餐前，艾伦从行李中找出了自己从法国带来的礼物。她给雪伦买了一条带红宝石挂坠的珍珠项链，给柏莎太太的是一块色彩明亮的东方国风情的刺绣披肩，她是个东方迷。她甚至给家中的三名女仆都带了小礼物——织着精美花样的圆领巾。

下午，换她留在家里缓解出远门的疲惫，而雪伦则要去赴斯科特小姐的约会。

雪伦让黛西给自己挽起了头发，换了一条浅色绣小花的长裙，天气还远算不上暖和，她又另穿了一件褐色的长袖短外衣，戴了一顶同色的帽子。

那帽子没甚装饰，只有前端接出帽檐，像一只花盆扣在后脑上，唯一一条深棕色的缎带与外套上的深色印花行成色彩上的呼应。尽管衣服的布料与成色都属上乘，可总而言之还是过于暗沉素净。

这一次回来，艾伦对于雪伦的着装打扮表现出格外的关注，她斟酌着开口，“莎莎，你可以穿得更明亮一点，这个颜色过于深了。你们不是要去剧院吗？为什么不打扮得漂漂亮亮的出门呢？”

雪伦正在给自己戴手套，闻言不置可否地歪头一笑，只说：“今天只有我和艾尔玛两个人，何必费心打扮去街上招人眼珠？”

黛西还留在卧室里，柏莎太太正在隔壁艾伦的房间归置她的行李箱，也会时不时过来询问物件，于是她格外注意自己的称呼，“就像哥哥说的，从四月起我要参加数不清的舞会，等着在舞会上亮相不是更好么？”

艾伦不太懂姑娘们穿衣打扮上的弯弯绕绕，这么多年，她已经习惯用男性视角来看待女孩儿了，分明可以将自己打扮得更加动人，为什么不呢？不过她早已托人在王都请好了裁缝，预备在社交季正式到来前为雪伦添置新衣服，于是也就不纠结，吻了吻雪伦的脸颊，送她出门了。

雪伦没有带贴身女仆黛西，一来她早已过了需要女仆陪同才能出门的年纪，二来她不爱受管束，黛西当然不能管束她，但让她觉得碍手碍脚。

在车夫送她抵达中心城区后，雪伦便遣他回家了，“斯科特小姐也会搭乘马车，她已答应了会顺道送我回家。”

在她来到皇后剧院的大门口时，斯科特小姐显然还没到，她便去附近的糖果店买了一袋果脯。开在皇后剧院对面的糖果店生意兴隆，那是自然的，小姐们在观赏戏剧时少不了零嘴，橙皮糖，盐渍葡萄和草莓干，都是她们的最爱。

等她折返后不多时，终于看到了由长街另一边驶来的斯科特家的马车。

车轮将将停下，艾尔玛便推开车门从里头跳了下来，冲雪伦大喇喇地笑道：“雪伦，你等很久了吗？真是对不起，我总是粗心大意的，出门前要耽误好久！”在她之后，一位穿着严谨的中年女士也跟着下了车。

值得一说的是，和已经步入社交两年的达莲娜·吉尔不同，这位艾尔玛·斯科特小姐今年只有十六岁，身为家中的独生女，斯科特先生将她保护得很好，出入时刻都有教母珍妮弗太太的陪同。这位太太为人严肃古板，斯科特先生却对她颇为倚重，觉得她能教导好自己的女儿。

艾尔玛有一张圆润的苹果脸，亮晶晶的灰色眼睛，鼻尖带了点浅色的小雀斑，姿色不足，但足够青春动人。她穿了件天蓝色的长裙，领口与袖口还有银线绣花，与她的灰眼睛相互映衬，可见花了许多心思在今天的打扮上。

她将雪伦打量了一遍，噘着嘴道：“你怎么穿得这样暗！我敢打赌整个肯特郡不满二十岁的姑娘们都不愿意穿这个颜色！”她瞧着甚至有些懊丧，嘟囔着，“我还和珍妮弗太太说你漂亮的吓人，如果我不好好打扮，没准会被比得像个女仆呢。我还特意去做了身新衣服！”

她的打量并未停止，紧接着又说：“不过即使是这样暗沉的颜色，也无损你的美貌。你还是好看极了。”

雪伦向旁边的珍妮弗太太行了屈膝礼，对方客气地回了她一礼。她又捏了捏艾尔玛不甚高兴的脸蛋，怜爱似的哄道：“做了新衣服还不高兴吗？这条裙子和你相得益彰，好看的衣裳在哪里都是可以出彩的。”

珍妮弗太太微不可见地露出一个满意的笑容，提醒道：“两位小姐，演出马上就要开始了，有什么话可