第 2 章

艾伦与雪伦同在圆桌边坐下，窗外柔和的阳光薄纱一般罩在两人身上，格外显出一种和谐美好的氛围。

其实她们长得并不十分相像。艾伦身形修长，比寻常女性更为高挑，在男性中也能混个中等。虽然眉眼秀丽，但挺直的鼻梁为整张脸增添了俊朗英气，接近于黑色的深棕发色也显得气质沉稳而不轻佻。

就连嗓音——她的嗓音是沙哑的，连嗓音都为她的乔装提供便利。唯一值得说道的是那对绿眼睛，透亮得像两颗成色绝佳的绿宝石，美丽而又少见的颜色。

而雪伦则符合任何爱情小说中对于美丽少女的描述，金发碧眼，纤细柔美，是象征爱与和平的铃兰花或小鸽子。

安妮端到艾伦面前的是个深底的容器，里头盛着开水，再在上方搁上餐盘，便于食物的加热和保温。艾伦掀开盖子，发现碗里盛的竟然是熬好的精米粥，雪白饱满的米粒中可以看见切碎的蘑菇和鲜芦笋，表面撒了一撮欧芹细末。

时下的餐食大多以面包、肉类、派为主，精米的产出与流通量相对较少，通常用于和贻贝大虾一起烹制海鲜炒饭，价格亦不便宜。但雪伦却发现了它的妙用，加大量水煮熟后的精米湿润软糯，口感清淡，带给肠胃舒适的饱食感，于是家里常常备有这件食材。

艾伦大喜过望。没有甜腻的奶酪果酱和难以消化的肉类，甚至无需过多咀嚼，对于长途跋涉又有宿醉的人而言，是舌头和胃都最想吃到的一口美味了。

她早已饥肠辘辘，当即拿起银汤勺专注地开始进食。其间，雪伦笑吟吟地望着她，看她吃了一阵垫过肚子了，这才抿了一口红茶问道：“这一次远游怎么样？法国有意思吗？”艾伦这一笔买卖的目的地是在法国。

艾伦进食的速度放慢了些，一面吃一面谈：“很好。很好。”她一连说了两个“很好”，可见对这一次行程相当满意。

“我们不必刻意安排马车，几乎每条主街道上都停着揽客的小型敞篷马车，方便行人搭乘。女人们把脸刷得雪白，连有些男人都会刷脸，还在脸颊上涂抹红色的胭脂。巴黎的主干道上有一座历史悠远的圣母大教堂，是棱角分明的方形立面，壮观至极。”她像是还没从异国的经历中抽身，不时流露出深陷回想的怀念神情。

雪伦的神情倒没有多少向往，她只是喜欢两人坐着悠闲地聊天罢了，随口接道：“这么好吗？比这里，比肯特郡都要好？”

“我说不上来，就是和这里很不一样。”像是想到什么，艾伦随即又皱了皱眉，“不，也有不好的地方。我认为巴黎的民风过分开放了，人们在大街上、众目睽睽之下就能接吻。我不是说这样不好，爱侣之间当然可以亲昵，但当着别人的面，我觉得在举办婚礼时来一回就够了。”

“甚至，我们去当地一位法国贵族家里谈论茶叶和其他商品的买卖问题（艾伦主要经营茶叶生意），他招待我们共进晚餐。你能想象得到吗？他在餐桌上大谈自己的几位情人，毫不避讳，甚至堂而皇之地把情人们引荐给自己的朋友，我真是——”她没有说下去，只是撇着嘴耸了耸肩，以此来表明自己对此事的态度。

雪伦听着她话里一口一句的“我们”，另一个指的是谁，那简直不必去想。不过她的不满仅针对道森先生，对着艾伦还是温柔地微笑。

这下轮到艾伦发问了：“你不问我这一次会谈成不成功吗？”其实也不必问，她轻松愉悦的姿态与口吻，无一不显示着顺心如意。

雪伦却故意借抿茶的动作垂下眼眸移开视线，以表示自己的漠然，不咸不淡地回答：“有能力卓绝的道森先生从旁协助，还有谈不成的生意吗？你从前同他合作的投资和生意，就没有失败的例子。”

艾伦听出了她话里的针对，好笑似的问：“怎么了？我总觉得你对里德抱有一丝敌意。”

何止是一丝，我不过只将对他的不满展露了十分之一罢了！

雪伦暗想着，还是决定有话直说，对艾伦提醒道：“他不该带你去那些鱼龙混杂的俱乐部，还拉着你喝到酩酊大醉！或许那位道森先生是个商业天才，但我认为他私下的作风并不体面。何况——”

她难得有些急切，抓着艾伦搁在桌面上的手握了一下，“你知道的，你是......你不能跟他走得太近，那样不稳妥，要是被他发现就糟了！”

艾伦却对她露出一个宽慰的笑容：“你是不了解里德，不认识他的人也大多这样评价他。但我和他从读书那时起就是同学，因为私生子的出身，他一路走到现在很不容易，除开爱找点消遣，有时候不太着调，他实在是位忠实可靠的朋友。”

“至于你说的要和他保持距离。”艾伦回握了妹妹一下，微笑着点了点头，“我会的。毕竟对我而言，隐藏身份是头等大事。”

雪伦的眼里浮现出细碎又难言的悲切之色，最终什么都没说，扑闪了几下眼睫后，抬着水光潋滟的湖水蓝的眼眸望着她道：“我一向不大关心你的生意的，就想知道这小半年你住得称心吗？吃得好么