第 3 章

以等坐进包厢后再谈。”

“啊呀！又没时间了吗？我想好了要买些糖果的！”但艾尔玛很快看见了雪伦手上拿的纸袋，笑着拥住了她的胳膊，“天呐！你已经买好了吗？你总是这样细心体贴！”

一行三人迈进大门，坐进了皇后剧院的三号包厢。

艾尔玛天真烂漫，稚气未脱，却对歌颂爱情的浪漫诗歌与戏剧格外热衷，这一次正是新戏上演，她忙不迭便赶来看了。演员们在台上歌唱表演，艾尔玛坐在包厢内边吃边看，专注得连话也顾不上说。

还是珍妮弗太太不时地和雪伦交谈，“格林小姐，我听说您今年就要步入社交了，恭喜您。您一定会在舞会上大放异彩的。”

雪伦礼貌地向她道谢。

珍妮弗太太又说：“我看得出来您很高兴，被拘束久了的女孩们一听说有舞会可去，总是难掩兴奋。”她的语调带着笑意，像是在打趣，可微微眯起的眼角却像鹰一样锐利。

雪伦却像是对此毫无所觉，难为情似的一笑，道：“也许吧。不过您看得真准，我很久没有像今天这样高兴过了，我的哥哥远行回家了。如果不出意外，他可以陪伴我很长时间。”

珍妮弗太太难掩惊讶，语塞了一瞬才又开口道：“哦，那很好。再一次向您道贺。”

她忍不住再一次对雪伦不动声色地打量了一个来回，终于下评定似的称赞道，“格林小姐，我要说，如今像您这样稳重又不张扬的小姐实在是不多了。人们不会忽略这些美德，您会在社交中找到一位如意郎君的。”

能让一位刻板的女士说出这一番话，可见她对这位格林小姐的评价之高。

舞台上的表演告一段落，到了幕间休息的时刻，艾尔玛终于不舍地把她那对眼睛从幕布前移开。

她听到了珍妮弗太太的只言片语，兴致勃勃地凑上来，“什么如意郎君？哦！我知道！据说纽斯顿的道森先生今年会参加莱特子爵举办的舞会，他的富裕甚至远超过了子爵一家，不说其他产业，光是手下的大庄园就超过两座。看来吉尔小姐要对他摩拳擦掌了！”说着，咯咯咯地笑起来。

珍妮弗太太似乎觉得她这话说得不得体，暗暗瞪了她一眼，道：“别胡说，吉尔男爵不会允许自己的女儿嫁给一个不体面的商人。遑论那位道森先生的出身。”

随即想到格林先生与那位道森走得很近，向她歉意地颔首，“格林小姐，请不要误会。您有着贵族的血统，从小受到良好的影响与教育，您的兄长也颇具投资眼光，不能相提并论。”

艾尔玛显然想不到那样深，不谙世事地反问：“可是道森先生很富有不是么？他的富有已经远远不是那些暴发户可比的了。何况吉尔小姐总要最好的，道森先生已经是最好的了。她参加社交已有两年，却还是待字闺中，再等下去可不大妙。”

她像是想到什么，扭头问雪伦：“雪伦，你每周都会和吉尔小姐一起画油画，你觉得呢？她会选择道森先生吗？”

雪伦微微耸了耸肩，好笑道：“我觉得可没有用，要吉尔小姐和道森先生双方有意才好。”

艾尔玛若有所思地点了点头，忽然冲雪伦粲然一笑：“也是！今年的舞会有你加入，道森先生花落谁家，那就说不准了。也许他会对你一见钟情呢？就像戏剧中演的那样！”

她重新转身趴到了包厢的栏杆边，一面还放松地感叹着，“还好爸爸有体面的工作，不必考虑银钱的问题。到时候，我一定要找一个爱我、并且我也爱的人结婚。”

雪伦在听到她这一番假设后，心里的火气便直往上窜，好在伪装的功力深厚，才没有表露到脸上。不过她到底陷于无语的情绪之中，没有留意到在艾尔玛感叹之时，珍妮弗太太看向小姑娘的幽深难言的眼神。