西园应擂

“不愧是国公府的丫鬟，这通身的气派，比咱们家的姑娘也差不许多。”盛氏虽说言语客气，到底露出三分肃杀之气，“不怪我们大爷心心念念记挂在怀，我若是男子，也要讨到跟前时时亲近。”

“当不得姐姐夸赞。”黛玉定一定神，“这丫头粗笨，我恐她吃亏，原要留在跟前长久关照，不意世事难料——也是她的造化！”

盛氏出身名门，又有淑妃撑腰，等闲的妾室并不放在眼中，刘真早年有一通房，是自幼服侍的家生子，仗着资历情分，主母跟前生了骄矜之色，被盛氏当众剪去头发，把一张粉面打的双亲难认，那丫鬟忍耻，当日投井而死，其父怀恨在心，觑着便宜混入内宅，一把火几乎把刘宅烧作白地，此事人尽皆知，连淑妃也险些背了不是，盛氏性情，由此可知。黛玉虽是客气，为紫鹃计，言语中便带了弹压之意。

盛氏果然尴尬：“怪我们大爷失礼，教妹妹与小洪大人忍痛割爱，把她交给我，妹妹只管安心，我一定把她当作自己姐妹关照。”

“我信姐姐。”黛玉转头看向紫鹃，“打今儿个起，我把你托付给刘大奶奶，你服侍她，便像服侍我一般，刘大奶奶是慈善人，指定不能亏待你。”

紫鹃就向盛氏磕头，盛氏从新受礼，含笑教她起身不提。

方进二月，洪淏犯了头风，连差事也懈怠许多，黛玉左右心焦，紫鹃亲事都教香菱总揽预备。

紫鹃原是想不开的，见了盛氏，倒安心不少，她也见过刘真两回，虽不及洪淏风姿，只论气度，却在宝玉之上，又见妆奁厚重、样样俱全，再不好枉生二心，主子跟前也露出喜色来。

黛玉心中宽慰，一面给洪淏揉捏额角，一面向紫鹃说道：“你不必上差了，改日送你回荣国府去，也好与旧日姐妹说话告别。”

紫鹃未及答话，洪淏睁眼说道：“你也糊涂，她原是老太君跟前的人，如今有了着落，你就该亲去报喜，哪里能教她这样回去？”

黛玉嗔道：“你如今这样，我倒串门去，这算什么道理！”

“我这不是一日两日新添的毛病，哪里就如此娇贵。”洪淏笑道，“礼不可废，若在这上头怠慢了，一则落人口舌，二则辜负太君疼你一场。”

黛玉想了一想，点头答应：“也罢了。”

到次日，黛玉携紫鹃往荣府去了，将送纳之事郑重禀告，自贾母以下，皆有头面添妆，黛玉陪笑道：“原是给您道喜的，倒像有心带了她来绕您的东西。”

贾母笑道：“她原服侍我几年，伺候你周到，也是该得的。”

紫鹃接了赏，向贾母与邢王夫人磕了头，径寻素日姐妹报喜作别，贾母这才向黛玉说道：“她打小服侍你，我的意思，将来收在姑爷房中，也是你的臂膀，不料是这样的前程。”

黛玉叹了口气：“您不知道，我跟前的丫鬟，他是正眼都不瞧的，早先香菱服侍他，我倒生过念头，去岁成婚，他又把香菱退还给我，我真真也说不得什么了。”

贾母点一点头：“你们还在新婚，且不必在这些事上费神。”

王夫人忽然询问：“头两日隐约听见，说姑爷要打擂的话，姑奶奶可知道？”

不独薛姨妈，连三春等众也向黛玉看去。

黛玉笑容尽散：“他如何听劝？使起性子，爷爷和父亲都管不住，据我说，得饶人处且饶人，他便忍一口气又能如何？”

贾母遂问：“你也不曾细说，你姑爷如何与周家结了梁子。”

黛玉柔声说道：“似乎是早前后宫议礼，有文官说贵妃为妃嫔之首，晋嘉有些异议，力主后宫自皇后以下，四妃等齐而论，想来周家不悦，所以记恨晋嘉多事。”

贾母无话可说，邢夫人讪笑道：“哪有这样的道理？朝堂后宫的事儿计较不清，还能私下报复不成？”

黛玉点头附和：“圣人想来不悦，所以由着晋嘉去闹，也是给周家一丝警示的意思。”

趁了黛玉出门，洪淏不免与祖父商议些家事：“江淮繁华，咱们搬了京城来，新任的通政使不比甄家，那一些人是保不全的，还有国公府的案子，想法子把他们挪出来才好。”

洪钦点了点头：“往哪里挪动好？”

洪淏已有计较：“平安州地接北蛮，兵荒马乱、盗匪横行，我想教他们去平安州落脚谋生。”

“江南繁华，恐怕他们舍不得。”洪钦踌躇道，“非是你我亲去，不然极易生出是非。”

洪淏眯一眯眼：“我虑着了，等过了玉儿生日，我便告假，亲往江南走一趟？”

洪钦并不赞同：“你正见用，如何轻易离京？仔细惹人疑心！我若托辞游方，往南省故地重游，等闲的哪个会去过问？”

“哪里有劳动您的道理？”洪淏捏一捏额头，“并不急于一时，等孙儿慢谋！”

“我还未到老天拔地的年纪，就这样定了。”洪钦扬了扬手，“你在京中，万事仔细，决然不可大意。”