盛氏登门

“但讲无妨。”

洪淏站起身来：“这头一条，需得嫂夫人亲来求纳；其二，刘兄要予她良妾名分；其三么——拙荆想见她时，刘兄不可托辞回绝。”

“理当如此。”刘真满口应承，“都依弟妹。”

“这丫头现有兄嫂在家当差，我原要赏还身契、重立良籍的，不料他们执意不肯，我的意思，先教他们暂留舍下，免得留难兄长，使嫂夫人更加不悦。”

刘真与洪淏时常往来，约莫知道，林洪基业，刘家远远不及，杜氏兄嫂托庇洪家，绝非等闲良民可比，不愿出籍自在情理之中。果然讨至家中，一来难于安置，二则受忌妒妻，委实难以周全，索性他与洪淏交好，洪淏有君子之名，不必忧心内宅因此受制，顺水推舟便答应下来：“是晋嘉想的周到。”

晚间回房，黛玉同洪淏商议妆奁事宜，洪淏看一回，约莫有五六百两价值，便与黛玉说道：“她服侍你许多年，并无不周之处，如今有了着落，不可教她寒心，索性再加五百两，也是你们主仆一场的好处。”

黛玉点头答应：“也好。”

洪淏见她兴致奇缺，因笑道：“她的身份，外聘去做正头娘子，约莫要劳碌一生，夫婿有了出息，难保不会嫌她贱籍出身，配了小厮留在你跟前做管事，再有儿女，还是下人，这就算长远打算么？”

黛玉“哼”的一声：“据你说时，去做姨娘倒是十全十美的好事了，刘家姐姐，哪里是善与之辈？”

洪淏眯了眯眼：“你跟前的人，她敢苛待？为此舍去两家情分，她怕也做不得刘家正室。”

诚如洪淏所言，刘妻并非那等不知眉眼高低之人。

刘真发妻盛氏，出身衡水士族大家、湘江书院嫡流，因父母早亡，由书院山长盛铎夫妇养育成人，自小娇生惯养，比凤姐还要爽利三分，盛铎夫妇的本意，就于当地为她发嫁，也是便于撑腰的意思，时逢当今夺嫡，只因盛铎长女备位东宫侧妃，盛氏为侧妃堂妹，也有联姻笼络之责，这才下嫁刘家，做了刘真正室。

盛氏并非宽量之人，成婚后数月，把刘真所有通房尽数打发干净，手段凌厉狠辣，险些酿成大祸，过不几载，当今登基，盛侧妃晋位淑妃，盛氏底气更足，纵横刘家无人敢惹，夫妻情分因此疏离许多。

天长日久，盛氏也有挽回之心，她入刘家，并非不知丈夫心病，却不能将已故情敌开棺挫骨，纵有智计，不能与死者较劲，是以左右为难，盛淑妃虑及家声，也有规劝之辞，当下刘真要她求纳紫鹃，虽不情愿，不好再伤夫妻情分，到底把一缸陈醋压在心底，咬牙应承下来，未出正月，便递拜帖，亲往洪宅面见黛玉。

黛玉让座奉茶，先向盛氏告罪：“只为家务冗杂，年酒都不曾与姐姐吃上一杯，委实过意不去，还请姐姐宽宥恕罪。”

盛氏笑道：“妹妹何必客套？我不出门，倒也听了几句闲话，府上有事，我们束手无策，只盼小洪大人不加怪罪才好。”

洪淏与中宫一队，黛玉是皇后侄女，又是贤德妃表亲，他家与贵妃生隙，盛淑妃自要作壁上观，刘真是盛家女婿，并不好对此事多加过问。

二人客套一回，盛氏这才讲明来意：“听说妹妹跟前有位姓杜的姑娘，秀外慧中，甚是出挑，可否请来一见？”

黛玉稍加沉吟，因命青鹂：“叫紫鹃来见刘大奶奶。”

紫鹃应了亲事，现下并不当差，正在家中预备针线，听得传话，略想一想，把衣服换了，这才到上房见礼。

盛氏把紫鹃打量一回，见她眉目清秀、体貌婀娜，果与家中画像类似八分，勉强向黛玉笑道：“妹妹跟前的人，个个都是好的。”

黛玉暗叹一声：“姐姐过誉了，她在我跟前，虽不出众，一向是本分的！”