第 2 章

亲近------土地是忠诚的，只有肯花力气耕种，它就会以丰收报答。

下午，装满货物的马车回到清水镇，王贵卸下吉泰堂旅馆管事托他带回的布料，走进麻风姑赵英的铺子，放好布料，走进院子里，看到赵英正在锯木头，地上的一堆乱七八糟的木条和工具。王贵告诉赵英，布料已经放在柜台上。

赵英哼了一声，放下锯子拿起两根木条比划。王贵问她在做什么。赵英又哼一声，说她要做一个鸡笼。

王贵笑道：“咦，你不是嫌鸡屎臭吗？”

赵英白了他一眼，粗声说道：“此一时彼一时嘛。小时候我们挤在柴堆里睡觉，你何时嫌弃过我？长大以后你却躲得远远的，好像我真的得了麻风病。”

王贵笑着走过去，拿起工具和木条，一个小时后，一个方正牢固的鸡笼便完成。王贵按照赵英的指示将鸡笼摆在楼梯下面，正要离开。赵英突然问道：“阿贵，若不是要送布料，你十年也不会踏进这里半步吧？”

王贵笑道：“我怕被骂。”

赵英嗤之以鼻：“你怕谁骂？”赵英一个箭步，挡住王贵的去路，两眼定定地看着他，“你怕我骂你没心没肺，还是怕人家骂你受荫他人产业？我呸！村里人都说你正直无私，坦坦荡荡，其实你最自私，你只顾自己的面子，只在乎自己的名声。我最痛恨你这种人，自私，自私透顶。”这麻风姑从小喜欢王贵，王贵却把她当成真正的麻风病人，处处避让，害得她芳心失落，最后嫁给去高坡村当少奶奶，没到两年便当了寡妇。赵英心灰意冷不肯再嫁，还不是因为对王贵有所期盼？恨只恨王贵铁石心肠，从来没被感化，今天好不容易逮住王贵主动送上门来，当然要抓住机会狠狠地发泄一通。

赵英一番臭骂，王贵默默地领纳着，最后才慢慢开口：“你骂完了吗？气消了没有？”

看到王贵是刀枪不入，雷打不动，赵英早已泄了气，恨恨地说：“我哪是生你的气？我是骂我自己。”

“是我不好，该骂！”

“是该打！以后再跟你算账。”

王贵呵呵地笑着，此行的目的已达到，不再跟赵英纠缠，回村去了。王贵为人的巧妙之处就是做事恰如其分，有些事情根本难于解释时，干脆来个沉默是金，不肯定也不否定，只要心中平和便够了，既保全大家的面子，又给对方台阶可下。

吉庆堂曾是清水镇乃至白马县里最为气魄的建筑，飞檐斗拱，青砖碧瓦，共有三横四纵三十六间房子，二十一个天井，四个角落有三层楼高的炮楼，护院墙两丈多高，墙上有炮眼，易守难攻。院子里有十六幅美轮美奂的壁画，种植着各种名贵花草。在第二个大天井里砌有一座假山，一个大鱼池，山上有假亭，池里饲养着一百多条锦鲤鱼。前院酒坊前的天井里，有一个高大的葡萄架，下面有秋千、石桌、石凳，这里是大院最热闹之处。吉庆堂最大的房间是幼儿房，凤仙姑奶为了侄儿侄女的健康成长不遗余力，鞠躬尽瘁，专门到广东订制磁砖，印上各种动物和花草图案和简单易玩的棋盘，黄花梨木柜里放着各式玩具，有鸟哨、木偶、皮球、拨浪鼓，各种图画册，也有西洋的积木、布娃娃、八音盒、万花筒……在吉庆堂，一切但凭凤仙姑奶设计和安排，一切都井井有条，平日里整个大院热闹非凡，孩子们追逐奔跑，工人们忙忙碌碌。

吉庆堂有两个会客厅，大客厅宽敞阔气，摆放有缅甸酸枝做的椅子、茶几、茶柜、景德镇大花瓶，还有一个西方洋钟。小客厅在凤仙姑奶的房间旁边，家具是清一色的印度紫檀，专门用来接待重要客人，有人说凤仙姑奶曾在这里接待过省长、县长、局长，甚至有人赌誓说亲眼看见她给贼牯头（土匪头）递茶。不过清水人有时候爱车大炮（吹牛皮），哪怕最不靠谱的事经他们三番五次地传说后就变了样，到最后连他们自己也弄糊涂了，都以为“是有那么一回事。”

王贵回到吉庆堂，正要找凤仙姑奶汇报吉庆饼铺的事以及赵文慧和赵文心姐妹俩的情况，却听到凤仙姑奶和八爷两姐弟争吵的声音。在王贵眼里，八爷向来温和，待人和善，从来不发火，而且对凤仙姑妈言听计从，恭敬有加，最近却一反常态，多次跟自己的姐姐吵架，而且吵到最后总是八爷转着轮椅来到姐姐身边，嬉皮笑脸地安慰道：“哎呀，凤仙姐，你放宽心吧，别再听人家胡说八道。再说了，香港的房子像白鸽的笼子，窄得要命，哪有咱们这大院子住得舒服嘛？”

历来强势的凤仙姑奶唯有苦笑，摇头叹气。

渐渐的，凤仙姑奶眉头紧锁，心事重重。在得知大侄儿赵文宁的死讯后，老太太在一夜之间苍老十岁。

晚饭后，王贵向凤仙姑妈汇报两位小姐的情况，老太太说道：“很好，翅膀硬了，可以自己飞了。”