知遇之恩

两人只以棋局相约，都有一种莫名的默契，不执著于彼此的身份，像戴着面具的两位知己。

不过值得肯定的是，对方的棋艺必然不凡，远超出燕清安三脚猫的功夫。

可是愿意跨越半个缙宫，专门来到皇宫最偏僻的御花园西侧的人，是否也同她一样，只为享受须臾的清宁？

她也偶尔承太后心意前去长宁宫，在她宫殿里誊写佛经。

长宁宫居于后宫东侧，正值盛夏，皇帝特命人从冰窖里凿了大量新冰运送进长宁宫，又专门嘱咐尚务局的人打造了冰鉴，只要令几名宫婢立于一侧用扇子扇动冰块化的凉气，便可消解暑意。因此，外头蝉鸣燥热，而长宁宫内却是宛若四月天般清凉。

她原以为太后身居宫中多年，应是同红鸳那般不苟言笑，一举一动尽显威严。然令她意外的是，太后格外平易近人，每每听闻她要来，便叫下人准备好瓜果点心，似乎真是喜爱极了她。

但燕清安在太后娘娘面前却是显得十分客气，来长宁宫只为抄写佛经。

太后生于京城盛缁的谢家，家世并算不上十分得显赫，也并非先帝的原配皇后，只因生了一个好儿子，如今却能坐上天底下女子最向往的尊位。

虽说作为后宫最高贵的女人，可太后似乎已经多年不再掌管后宫事宜。如今中宫皇后魏氏，贤良淑德，刚柔并济，把后宫管理得井井有条，深得圣心，太后索性放心地将诸事交付皇后，而自己则整日在殿中礼佛念经。

太后信佛，喜爱檀香，殿中常年点一柱檀香。

淡雅的檀香在殿中弥漫，芬芳馥郁，可深吸一口气，略微辛辣带腥，给人一种凛冽之感。

从一介低微嫔位，一步一步走到贵妃之位，最终当上太后，是靠着怎样的手腕来的，燕清安不得而知，然而不得不承认，她绝非表面看起来这般和善。

太后很是喜欢与她交谈，时常同她谈起自己尚在谢家时的闺阁趣事，她笑着支起手比划着：“哀家当年作为先帝御妻进宫时，同你差不多大。”

燕清安方抄完佛经，她从容地放下笔，将手中的宣纸叠起来，然后照着太后的模样也比划起来：“臣作为史徒进宫时，同十五皇子差不多大。”

十五皇子今年方六岁，而她进宫那年，只有五岁。

太后瞧着她，笑意不减，待燕清安亲手将佛经交到她手中时，才问道：“你觉得宫里如何？”

她低眉顺眼：“甚好。”

太后若有所思地点头，重复着燕清安的话：“甚好，甚好……”说完便透过双交四椀菱花窗望向殿外，时至午后，方寅时，天空中却已不再艳阳高照，阴沉沉的，像是在酝酿着一场暴雨。

她依旧温和：“看样子是要落雨了，难为你今日又跑了一趟，哀家叫息容送送你。”

息容是太后身边的老人了，连皇上平素见到都要敬上三分，喊一声“息容姑姑”，燕清安人微言轻，又怎么能真叫宫里有这般资历的姑姑相送，婉言谢绝后只身出了长宁宫。

瞧这样阴沉的天，仿佛下一刻就要下起倾盆大雨，燕清安不禁加快脚步，却未等她出御花园，雨便已经下了起来，伴随着电闪雷鸣卷起狂风。

她匆忙寻到一方无人的小亭暂且避避雨，看着亭外雨帘如瀑，心中开始懊恼：不便让息容姑姑送，也该在长宁宫借一把伞，否则不至于如现在这样狼狈。

不知她等了多久，雨依然不见停。

原说夏季的雨该下不了多久，今日之势倒是诡异。她忽然觉得此景分外似曾相识，可是再无雨中寻来给她送伞之人了。她咬咬牙，冒着瓢泼大雨独自跑回文津苑。

回到文津苑时她全身都已经被雨淋湿了个透，着实把青棣吓了一跳。她来不及再多解释什么，从屋里取了那把八骨紫竹伞便又往御花园的方向跑。

雨很大，水气朦胧叫她看不见眼前的路。夏季本就闷热，再加上她一口气跑了这么远的路，她觉得胸口堵得慌。

路上多有积水，她的鞋袜沾上泥泞雨水，显得脏乱不堪。

御花园西侧，高大的白兰树也承受不住暴雨的来袭，在乱风中挣扎摇曳，娇弱的花瓣也被雨水击打落得满地都是。

燕清安停了下来，累得忍不住轻轻弯腰，一手撑伞一手抵着微曲的膝盖大口喘气。待她平稳下气息，直起身子向白兰树下的石桌走去，却发现石桌上已经空无一物。

棋盘与棋盒不知所踪。