木簪

原以为这个白面书生，不过是想要吃霸王餐，用什么两情相悦之类的鬼话来求她成全，如今看来却还是有点本钱的么？

张姨妈这才扶着椅臂正了正身形，“阿芫是我们馆里最负美名的姑娘，这彩礼自然也是不便宜的，原本我是准备要价四千两银子，可念在你们两个情投意合的份上，我也做一回好人，便算你三千两白银好了。”

在扬州城，瘦马这一行当太过有名，是以便是不曾刻意打听，康颜也知道这是天价了。

但他只是愣了一瞬，便抿唇浅笑着答应了下来，“好，那便依张姨妈所言，三千两便三千两，明日康某便来渡月馆接人。”

张姨妈之所以叫出这样的价格，足足比晋王的价还高出了一千两银子，主要是想要吓退康颜。

然则，这个她以为的穷酸书生，竟然只沉默了片刻，便爽朗地应了下来。

这下子，却有些不好办了，毕竟一女不二嫁。

张姨妈总归也是有头有面的人，万不能这个时候自食其言，否则传出去她还要如何在扬州城混下去？

张姨妈垂眸，紧盯着茶盏里缓缓坠下的茶叶，思索着如何搪塞过去，忽想起方才晋王叫人来传的话，于是眼皮一掀，有了应对之策，“康公子倒也不必急于一时，明日太过仓促，不如便三日后好了，三日后是个宜嫁娶的大吉日。三日后，若是你拿着彩礼来，我自当亲手将阿芫交给你，若是你不曾来渡月馆，今日之事，权当你我不曾提过。”

康颜满口答应，“好，一言为定。”

说罢，张姨妈摆手，示意婢子送客。

康颜却自袖袋中取出一根木簪，递给张姨妈，“这是小生亲手制的莲花簪，劳烦张姨妈代为转送给阿芫，告诉她三日后我定来接她。”

一同递上的还有一张碧青色的薛涛签。

张姨妈努了努嘴，身后正替她捏肩的婢子会意，便上前去将簪子及纸签拿了过来，交到张姨妈手里。

张姨妈瞟了一眼簪头栩栩如生的荷花，扯出一抹淡笑，恭维道：“康公子有心了，那就三日后不见不散。”

然则，康颜才不过刚刚走出房门，张姨妈就立马似换了一张脸似的，将木簪递给方才那个婢子，“拿去烧了吧。”

“什么玩意儿？我们渡月馆的姑娘，虽说是乐籍，吃穿用度哪样比扬州城的小姐们差了。旁的不说，就姑娘们一个月五两银子的月银，便是扬州城的大户人家，也不一定有这个数。他竟然拿这种不知道哪里捡来的树枝木棍糊弄人！”

那婢子见怪不怪，将炉子上盛有烤橘子的铁架用火钳夹开，然后将康颜精心雕琢的莲花簪扔入烧得通红的银丝炭中，木簪遇火就燃，霎时便升起一串火苗。

火苗映照着婢子麻木的脸颊，仿若将一个男人的真心随意处置，于她而言不过是这铁架上的烤橘子一般的小事，她面无表情地道：“主子，你说，这书生真能拿着银子来吗？”

张姨妈显然没听见，正慵懒地斜靠在太师椅的椅臂上，目光从上而下从右向左看着那书签，只见纸签上清隽的行书两行：

吾有一木簪，赠予卿定情。红尘固妖娆，何妨一人心。

张姨妈丰腴玉白的手指捏着那青色的纸签，视线扫向那快要燃烧殆尽的木簪上，终于是低低地叹了口气，“这个阿芫啊，是个有福气的，既能得太子青睐，又能叫这书生一往情深。”

那婢子并不知纸签上提及木簪，只当是寻常的情书，又见张姨妈脸上略有动容之色，于是试探地问，“主子，这签纸怎么处置啊？要叫人送去给阿芫吗？”

张姨妈将头靠在椅背上，缓缓阖眼，“不必了，也一并烧了吧！既然有缘无份，又何必叫她心生惦记。”

那婢子不解地问：“主子你怎知那书生拿不出三千两银子？”

“先不说这书生拿不拿得出这银子，但能拿得出三千两的人家，便是男子神魂颠倒，他家里人也不会同意娶我们这样出身的女子为妻。”

那婢子还是不解，“既如此，主子何必又答应他？”

张姨妈抬眸，望向窗外的上弦月，低低地道：“我答应他不过是害怕阿芫万一哪日成了这皓月一般的人物，得知了今日之事后，会反过来怪我罢了。”

渡月馆之所以叫做渡月馆，乃是寄予了张姨妈殷切的希望，她希望从她这里走出去的姑娘，都能成为高高在上的，月亮一般的人物。

那婢子依旧不解：“主子你给阿芫架了条青云路，她哪里还有反过来怪你的道理？”

张姨妈是听说过太子花心烂情的传闻的，于是便道：“这不论男人女人，得到了权势富贵过后，回过头来，就会又期盼着最初年少时的情真意切。更何况，这书生儒雅俊俏还如此真心实意，而太子身边的美人多如过江之鲫，又能有几分真心呢？”

那婢子还是闹不明白，“主子啊，可万一这书生要是三日后带着银票来了，你要怎么办？”