第九章

”

“……”

因陀罗欲言又止，内心深处分明相信强大的父亲不会有任何危险，可一想到在书房找到的那些和香川疫病有关的书信上，对疫病造成的惨烈之景的描述，因陀罗又有一丝动摇。

一眼看穿他的想法，樱蹲下身体，和眼前的孩子四目相对。

因陀罗看到碧绿的眼眸满是坚定，少女向他郑重地承诺，“我会把他带回来，不只是他，还有一起出去的所有人，完好无损地一起回来。”

“这是我们之间的约定。”

因陀罗看着少女微愣了一瞬，闻言，阿修罗感动得热泪盈眶，他一把捧住樱的双手，认真道：“拜托了樱姐！一定要平安无事地回来！”

眼眶湿淋淋的样子活像一只可怜巴巴的柴犬。

反应过来的因陀罗移开视线，看着脚底下生长着青草的泥地，黑色头发有几缕不屈地炸起，如同别扭又不失可爱的黑猫，“……注意安全。”

除了不可能离身的天镜，临行前，她折下一根樱树的树枝抱在怀中。

阿修罗不解地问：“樱花的树枝……是有什么用处吗？”

樱神秘一笑，没有回答。

自从樱树被辉夜灌入力量，能够四季如春永不凋零的盛放，它不再只是一棵普通的树木。

之后因为樱的私心被选作沉睡的容器，经过羽衣施加封印，樱树在她与天镜常年沉睡在其中后，受天镜影响，逐渐变为储藏着樱查克拉的空壳。

樱树仍旧是封印她和八咫照天镜的容器。

只是容器内部在漫长岁月中被腐蚀，它依靠那强大的封印维持着表象，但内里每一个角落，每一根树枝，每一片叶子和花瓣……无不被樱沉睡时产生的查克拉侵\\占。

得益羽衣牢固的封印，树中的查克拉源源不断供应给八咫照天镜，几年节能模式的沉睡给天镜积攒的力量，比樱未被封印前的那几十年加起来的还要多。

当然，不乏羽衣和八咫照天镜的帮助。

羽衣隔一段时间会往树中注入查克拉，天镜直接把樱树改造成只可以吸收查克拉——并且只能是一小部分——的第二棵“神树”。

这些年来，但凡穿过庭院的忍宗弟子都会被樱树时不时撮上一口，那些被吸走的查克拉首先汇入沉睡的樱的体内，然后再被她怀中的天镜吸取。

这也是樱会拥有和产生那么多查克拉的主要原因。

她取下蕴含自己查克拉的树枝带在身边，为自己从香川过度消耗后，可以吸引树枝里的查克拉来为补充能量——说白了，樱拿了一个随身携带的充电器。

海之国面向大海，背靠大陆，跟祖之国接壤，曾经是众多沿海国家中的不可忽视的一个大国。

香川是靠近海之国和祖之国边境的城镇之一，名为信浓的河川从城外缓缓流过，河的对岸是一片茂密的森林和连绵起伏的山脉，而只要穿过环绕城镇的信浓川，便可到达祖之国境内。

早年外出云游，樱即将离开祖之国的时候，听生活在边境的镇民说起过海之国的香川城，那座城镇在两国的边境中非常有名，虽然面积不大，可繁华的程度完全不像是一个边境小城能够拥有的样子。

香川的位置与当时前行的方向相反，樱虽从路人口中不下一次听说香川的盛名，但从未踏足过，对它的了解也仅限在「出乎意料，非常有名的边境城镇」这一印象上。

谢绝阿修罗要给自己弄一匹马的提议，一番准备后，樱在羽衣离开的次日的下午出发，只身一人赶路的速度，比他带队前行快得多，不多时，她就追上先行一步的羽衣他们。

隐匿着身形，樱滞留在高空之中，垂眸凝望下方的车队，日落的黄昏轻撒下透明的红霞，为大地和赶路的队伍覆盖了一层绯红的薄纱。

她扯下怀中树枝上的花朵抛落，毫无迟疑地转身离开。

晚风轻轻吹送着它们，四散的樱花悠悠飞向忍宗的车队，从他们头顶的上空破碎消散，化作柔和的绿光融入所有人体内。

蛤\\蟆\\丸跳到路边长满青苔的石头上，恰巧碰见队伍中的羽衣驻足停下，望着香川的方向皱起眉头，它打招呼：“哟，又见面了，兄弟。”

“好久不见，蛤\\蟆\\丸。”

羽衣对它的出现并不感到意外，离开队伍，走到蛤\\蟆\\丸面前，“让我猜猜，你来找我的原因——因为香川？”

虽是疑问的口吻，说话的语气却是异常笃定。

“兄弟也一定有所察觉，前方的香川，透露出让蛙都感觉不舒服的不祥之气。”

“见过传染香川疫病的患者了吗？”

“异常可怕……那已经不是一个疫病可以造成的后果了，也正如我的猜想，在近距离接触过那些患者后，我发现有诅咒残留下的气息。”

其他人已经远去，蛤\\蟆\\丸陈述的事实也只有羽衣听见。