退路

物已经消失了，银发的猫耳少年拈着一角彩衣，神色微冷。

放眼望去，洞中白骨层叠。

村民的血肉都被怪物吞食殆尽，无一生还。

正如天冬所说，他们活祭给被山神遗弃的肉身，这是渎神的惩罚。

季慈词从白骨上迈过去。

时逾白抬起头，冷情的异色瞳孔泛起一点水润红意：“要把他们带回去。”

季慈词摸着鼓鼓囊囊的乾坤袋，冷静地拒绝了：“这么多尸骨，带回去也分辨不出谁归谁，平白让他们的家人惊惧恐慌。”

“那……”

季慈词拔出匕首，毫不犹豫地割下面前麻布衣裳的一角。

“路上偶遇兽潮，拼死不能逃脱，只余血衣数件，希求一处衣冠冢，留待后人缅怀。”

时逾白震惊抬头：“你……”

季慈词揉乱长发，沾了地面残留的鲜血抹在脸上，垂下眼眸，片刻便有泪珠落在衣襟。

“我也很难过，但我更想活下去，”她颤抖，“即便这样，我也很难向村民们交代，为什么一起来的，只有我一个人活下去。”

时逾白面色微变，艰涩开口：“我没有责怪你的意思，你是对的。但让他们曝尸荒野，还是会觉得遗憾……”

“遗憾？你不是有通天彻地之能吗，为什么救不了他们呢？”

“我没有左右因果业报能力，进入这个世界后，即便神界的最强者到来，也必须遵循它的法则。”

季慈词沉默，慢慢收拾地上的衣服。

今日山神和时逾白透露了很多杂乱的信息，她理不出任何头绪。

眼下不至于为了一群自己作死的愚民和时逾白呛声来套取更多情报，她轻声道：“早点收拾完回去吧，宁家的船不会刻意等我。”

一截染血的黄铜小管从她脚步咕噜噜滚远，季慈词警觉地盯着它，微眯起眼睛。

她开始数洞里的头盖骨。

“怎么了？”

“少了一个人。”季慈词沉声。

方才急忘了，以为洞口关闭，又被“尽数活祭”误导，上山的村民会全部死在这里。

残缺的黄铜烟斗提醒了她，少了一套用料好些的衣服。

洞中昏暗，季慈词提灯逡巡，终于在角落里找到灰头土脸的村长。

他断了双臂，口里喃喃着“怪物”二字，染血的脸上满是恐惧。

季慈词盯着他，思索方才和时逾白的交谈被他听去了多少。

“把他带回去吧。”时逾白不忍地叹息。

季慈词轻轻“嗯”了一声，按住疯狂挣扎的村长，蹲下身细声安抚他。

——是应该把他带回去。

这样一来，就不是她独活了。

原路返回，除了村长偶尔失措的低喃，一路寂静，小小的穿山伏在季慈词的肩头沉睡，梦中砸吧砸吧嘴巴翻身，在摔出去的前一秒被季慈词捞回来放好。

树洞外晚霞漫天。

季慈词略微驻足，随时逾白走到来时的山路边，不再前行。

时逾白放下背上的村长，半人高的狮子猫转瞬变回正常大小，蹲在季慈词脚边抖了抖毛。

“不走了吗？”

季慈词点头，展开手中微黄的信纸。

离开树洞后她即刻用从山神那里搜刮来的飞笺给宁禾传书，探听宁家启程的准确时间。

宁禾说，宁佑的伤势暂时缓住了，宁家那边已经收到讯息，马不停蹄从皇宫中请来御医，正往这边赶。而盐卡湖的灵兽即将出世，四长老决意明日卯时启程。

季慈词吐出一口气：“稍微等一等。”

等一条合适的退路。

随她上山的数十青壮上有老下有小，一家子都指望着他们。

他们许多回从可怖的兽潮侵袭中活下来，今晨临出发前人人都以为奔向的是新生的希望，只要向山神献上敬意，便能重新获得祂的庇佑，从此过上平静安宁的日子。

而今轻飘飘一句被妖兽吃了，换谁都无法接受。

——她会被绑去泄愤的。

她的命那样娇贵，可不能折在莽撞上。

她凝眸看向呆滞的村长，依旧有些不放心。

夜深，猫咪蜷在她怀中安睡，季慈词蹑手蹑脚将他放在草地上，带着天冬朝隐蔽处走去。

山神施加给他的术法早已失效，穿山睁着圆溜溜的眼睛和季慈词面面相觑。

半晌，他拧过脑袋，扑腾着小手小脚往季慈词的掌心外腾挪。刚爬到手掌边缘，就被季慈词毫不留情地揪回来。

“干、干嘛！”

月色穿过叶隙落在季慈词身上，照亮她眼底一闪而过的杀意。

她道：“有没有什么毒，能让一个人永远成为傻子？”