小曹将军

赵宜清贵为一国之君，国事繁杂，当然没有太多时间陪自己女儿学骑马。所以这个教授三公主骑马的活，就莫名其妙的落在了过来领赏的曹乐湛头上。

他年方二九，剑眉星目，鬓若刀裁，面如中秋之月，色如春晓之花，蜂腰猿背，身高腿长，兼之以少年人的生机勃勃，英姿飒爽，教人一见就心生好感。

赵宜清听到他姓曹，在问清他竟然就是淑嘉的表哥之后十分高兴，甩锅甩的毫不犹豫，而年轻英武的小将军一头雾水地看看皇上，又看看公主，不知道这横祸是从何而来，莫名有些可怜兮兮的味道。

陈曼娘看着好笑，执一把象牙柄绘五毒团扇遮面，娇笑道：“万岁刚刚不是还说要赏吗，怎么如今倒给人家扔了个小麻烦精过去？”

曹乐湛只觉得她的声音婉转柔媚，娇翠欲滴，下意识微微抬眸，恰恰看到一柄团团的扇，扇面不过一掌大小，却能绰绰有余地遮住她小巧的脸，金银线绣出活灵活现的蜈蚣毒蛇蟾蜍等，五毒鲜艳，狰狞可怖，反而衬得她一双妩媚多情的桃花眼润如春水，盈盈动人。

空气中仿佛缠绕着一股淡淡脂粉香，他赶紧低头，眼角余光却瞟见一抹海棠红织金缀珠的裙角，重重叠叠的红纱透着隐隐约约的莹白。

赵淑嘉不乐道：“淑嘉才不是小麻烦精呢！我一直都特别乖特别听话的！”

为了表示她真的很乖很听话，她还板起脸背着手，作出一本正经的样子问曹乐湛，“喂，大哥哥你说，我说的对不对？”

曹乐湛回神，此刻也不知道该做什么表情，只好僵着一张俊脸道：“啊……公主说的是。”

他这副茫然相倒是把赵宜清给逗笑了，摆摆手道：“朕说赏你肯定就赏你，小曹爱卿，朕问你，有没有什么想要的啊？”

小曹爱卿十分耿直，一边小心翼翼地偷窥皇上的脸色，一边很没有底气地小声道：“臣想要……臣能不能……不教公主……”

他的眼神看的赵宜清没忍住又笑了，摇头道：“这个不行，换一个。”

淑嘉十分得意地冲他做了个鬼脸。

陈曼娘看够了曹乐湛的笑话，这才施施然问道：“要官要爵，还是金银珠宝，宝马强弓？不妨事，大胆说出来，你揽了教公主骑马的活计去，万岁不知道有多高兴呢！”

曹乐湛心知这活他是决计逃不过的了，整个人都不太好，只道：“这都是臣子的本分，不敢求什么赏赐。”

见他如此谦虚，赵宜清更高兴了，不仅按照惯例赐了骏马强弓金银珠宝绫罗绸缎，兴高采烈地还想给他升个官，弄个从三品来做做。

……却被皇后给否了。

皇后的话也很有道理，她话里的意思大概就是虽然曹小将军端午射柳拔得头筹可喜可贺，但皇上的赏赐已经十分丰厚了，再多他年纪轻轻的就该承受不起了，还请万岁收回成命，千万别让他再升官了。

陈曼娘真的十分佩服她，真不愧是皇后，瞧这话说的这叫个硬气。

她再一看赵宜清，果然，这位的脸色就不怎么好看了，皇后倒还是十分坦然，不知道是破罐子破摔了，还是底气十足。

场面一时静了，只听得底下人喧闹，曹乐湛在下面跪的汗都要出来了，早知道夺魁这么麻烦，他就应该藏着点！

他正暗自后悔，却听贵妃笑笑，打了个圆场：“瞧你今天的表现，定是个能为的，想必升至三品也就是这些日子的事了，万岁大概是想趁这个好日子提出来，也好沾点喜气。”

她轻描淡写地说完，不等皇后说话，便又推推万岁，嗔道：“您也是，拿早就说定了的事打发人家，倒是引起了一场虚惊，依我看，不如换一个新鲜的赏他。”

赵宜清得了台阶，但兴致也不如之前高昂，牵过她的手把玩着，漫不经心道：“什么新鲜的？曼曼说说看？”

陈曼娘笑意盈盈道：“既然曹小将军要去教授淑嘉骑术，不如赐他一块出入园子的令牌，好叫他以后进园子也能顺当些。”

赵宜清还没说话，皇后已经皱眉道：“园子里多是妃嫔宫女，他一个外男拿令牌怎么合适？”

“崔洋，”赵宜清却不耐烦了，直接道，“拿块令牌给他。”

皇后还待张口，崔洋已经极机灵的答应着去了，她恼怒地瞪了一眼贵妃，连带着看曹乐湛也不顺眼起来。

陈曼娘却不理她，只勾着赵宜清的手指摆弄，又和他十指交缠，笑道：“既然如此，也也不好厚此薄彼，万岁不如给前三名的赏都加厚几分？”

她又看向曹乐湛，问他道：“小曹将军，你可知道其余二人是谁？”

曹乐湛张口刚想回答，却又急急停住，飞快地改口，有些不好意思道：“臣愚钝，没在意身后有谁。”

倒还不傻嘛。

陈曼娘展颜一笑，赵宜清却自己想了起来，问道：“朕记得，第二名仿佛是锦衣卫指挥使吴宽？”

曹乐湛只好答道：“