再议亲

父亲这般说话，犹如安排后事，陈枝哽咽难言，泪水扑簌簌往下流，哭得气噎喉堵。

“依照爹的意思，明日是小年，你便请了刘家人来吃顿团圆饭，爹到时自有话说……”

陈枝泪眼朦胧中，下意识搭上父亲的脉搏，脉象缓慢而弱。

她心中惊惧惶骇，却强压所有的情绪，笑着点头：“都听爹的……”

这夜，陈枝好说歹说，终于让父亲喝下一碗药，她心中却没有丝毫宽慰，只有无尽的恐慌。

师父不敢给父亲开颅，恐怕也是知晓父亲的真实情况了，脉象那般微弱，人已即将油尽灯枯，还怎么折腾得起？

她心中又悔又痛，恨自己没有早些发觉父亲的病，耽搁到如今这个地步，即便是华佗在世，也无力回天了。

“爹，只要您活着，活下来，您让我嫁给谁，我都会嫁的，我只要您活下来……”

她跪倒在父亲床边，低喃着，心中绞痛无比。

陈德并未入睡，针灸虽能缓解强烈的镇痛，但他的头依然隐隐发疼，他感受到一阵又一阵尖锐的刺痛，却咬着牙，没有在女儿面前表现出来。

大掌轻拍女儿的肩，像幼时安慰她那般笑道：“放心，爹还要看着你跟阿贵成亲呢。以后，还要看着我的外孙出世，有这么多喜事等着我，我开心还来不及……”

“爹，您放心，明日我便去刘家请他们……”

陈德点点头，嘱咐道：“枝丫头，往后在刘家，要记得孝顺公婆，不论刘父刘母说什么，都不要还嘴……老人家是有些古板的，你要多多包涵……”

陈枝一面应了，一面无声地流泪。

“爹给你的嫁妆盒，就在爹的床下……攒了有一百两银子，也包在里面了，到时候你出嫁，一并带过去，不叫他们瞧不起你……”

“爹，您别说了，休息吧，女儿就在这儿陪着你。”

她伸手抹了把眼泪，提父亲掖好被角，这才发现，父亲已经瘦了许多。

手上的青筋都清清楚楚，骨骼也十分突出，她的泪水再一次决堤，竟忍不住哭出声来。

“爹，爹，您一定要好好的，不要离开我……女儿从小只有爹，您要是走了，女儿在这世上就再也没有亲人了……呜呜呜……”

“枝丫头，别哭……爹还好好的，你放心，爹会好好的……”

陈德也忍不住老泪纵横，道：“即便爹不在了，爹也会永远看着你，保佑着你，爹怎么舍得离开你呢？”

陈枝越发哭得心碎，却又担心让爹也难受，只得擦了眼泪，不敢再哭下去。

这夜几乎无眠，翌日一大早，陈枝梳洗完毕，穿上那件鹅黄裙衫，便出了门。

她曾经去过刘家，见过刘父刘母，但心里对他们却有一丝害怕，尤其是刘母，看人时过于粗鲁直接，令她每每想了就觉难受。

如今再走了去，心里好似添了秤砣，人也变得格外沉重。

刘家的院子，坐落在黄雀巷，离东三巷就两条街，约摸半刻钟，她便到了。

如今是午时，天色也不大清朗，天空灰蒙蒙，看不到一丝蓝。陈枝手中提着一大兜的炙肉，犹豫再三，还是抬手敲了门。

开门的人是刘贵，见了陈枝，竟喜得满脸堆笑，忙道：“阿，阿枝！竟然是你！”

他忙将陈枝迎进来，又回身对屋内喊道：“爹！娘！阿枝来了，快泡茶！”

陈枝将手中的炙肉递给刘贵，跟着他一路进了内屋，室内暗沉，燃着一盏煤油灯。

刘父刘母坐在一旁，早已泡了茶，口中叫着陈枝来喝茶，却一动不动，脸上也没有半点欢喜神色。

陈枝笑着喊他们：“刘伯父，刘伯母。”

两人淡淡应了一声，刘母皮笑肉不笑地让她喝茶，又打量了她一番：“阿枝倒是出落得愈发水灵了！”

陈枝垂下头，佯装害羞，却是想避开刘母的目光。

她看人时丝毫不避讳，从头到脚地，嘴角还要挂着一丝意味不明的笑，令她浑身都发冷。

“今儿个是特意来找我们家阿贵的吗？”刘母瞧着陈枝的光景，心里也估摸到是怎么回事，陈德的头疾，他们也是有耳闻的。

前几日，刘贵还嚷嚷着要去陈家提亲，硬是被他们夫妻俩给拦住了，告诉他：“如今你去求亲，指不定陈家要你出多少彩礼钱呢？你倒不如等着陈枝上门来求咱们呢！”

刘贵纳闷：“自古以来，都是男子求娶女子，从未听过女子上门提亲的？”

刘父忍不住用手点他脑袋：“蠢儿！你这脑袋是生来做摆设的吗？你好好想想，如今陈老爹有病在身，听那样子，感觉是好不了，你又说他也在撮合你跟阿枝，那还是他们陈家最着急！况且这陈枝，前前后后相看了多少男子，都没成，又被程家给打了脸，如今这名声在燕子街都要发烂发臭了！凭她长成一枝花，也没几个男子想娶她？”