待客

了一回。再伤心也无济于事，她们终归帮不上忙。迎春只住了一晚，就回去了。也只有她们姐妹几个，并宝钗，送到二门上。家里两位太太，难道对迎春的处境真的一无所知？自然不是。去年迎春家来，也不是没在王夫人面前哭过求过，只是王夫人并不愿意过问罢了。

迎春自然是隔房的姑娘，可探春也不是王夫人肠子里爬出来的，自打探春懂事起，就处处奉承这位嫡母，她明白，自己将来的终生大事，是捏在这位嫡母手里。只是到了如今，探春却没法再说服自己，看在自己往日处处遵照太太的意思的份上，王夫人便会善待于她。只盼着宝钗能看在往日她也处处帮衬的份上，今后她的终生大事，在太太面前，当嫂子的宝钗，帮她说一二句好话。只求不要像迎春那样，五千两银子就抵出去，便是福气了。

回了郑家，两位兄长与两个弟弟都还未归家，郑夫人笑着说：“他们要用了晚膳才回来。”同黛玉讲：“你大哥大嫂去他先生家拜年了，二哥二嫂回你二嫂娘家去吃满月酒，把你两个弟弟也带去了。”

郑家两个庶出的儿子，均比黛玉小，大的那个，拜在郑家二嫂的父亲名下读书，和郑二嫂的幼弟同年，一处读书，关系极好。

黛玉是知道的：“那今儿便让我占便宜了，独我一个，陪父亲母亲用饭。”

郑大人喜得抚须点头：“难得清静，我们一家三口能安安静静吃顿晚饭。”

郑夫人：“天寒地冻，很该多喝一点热汤。羊肉、牛肉都易燥火，偏京中的天气也干燥，我跟厨下交待，让他们今儿准备鸽子汤，这个时候，应该上锅熬了。”说罢，就打发自己的大丫头春梅去厨房看看。

郑大人回书房去了，郑夫人陪着黛玉，一路朝怡园过来。

怡园是郑家专门收拾出来给黛玉的小院子，院子虽小，只有正房三间，并东厢房两间，本该是西厢房的位置，叠了假山，假山上盖了一间亭子，亭子地势高，可以领俯看整个郑家宅园，题为伴月，故而叫伴月亭。

当年郑夫人原有一个女儿，只是未养到三岁，便夭折了。这处小院，本是留个女儿住的，可惜没有福气。如今给了黛玉住，倒也算是圆了郑夫人的心愿。

进了怡园的月亮门，郑夫人才问：“可是有什么事，我看你家来了，像是松了口气似的？”

黛玉有点不好意思，她不习惯背后说人，只是郑夫人也不是外人，是她干娘，把她当女儿疼，她想了想，才说：“王大人病逝，表哥表嫂都没有服小功，家里太热闹了。”她不提王夫人，那是长辈，更由不得她说嘴。

郑夫人拉着黛玉的手：“傻丫头，你只是借住的亲戚，有什么好不安的。”她对黛玉的性情不说了解的一清二楚，却也差不多知道黛玉的品性，黛玉既然清楚不妥当，那就不用她来多说了。娘亲舅大，荣国府始终是黛玉的外祖家。至于荣国府与亲戚间如何相处，这些一概与他们郑家没有干系。

这次登门拜访，也是因为黛玉的缘故。荣国府与郑家以往并无交恶的地方，如今有了黛玉，正常走动，方才合情合理。只是不留下用晚膳，也是表明一个态度。他们与荣国府既不是世交，又不是正经的亲戚，若是留下用晚膳，则过于亲近了。

二人进屋，夏梅已捧了热茶过来，她原是郑夫人身边的大丫头之一，自认了黛玉做女儿，郑夫人便将她放到怡园来，黛玉来郑家时，有什么事情，只管交待夏梅去办，也方便。

夏梅年纪比雪雁还大两岁，倒是与紫鹃同年，虽然原来是服侍郑夫人的大丫头，却从不拿大，此时奉了热茶，便下去帮雪雁，二人一同收拾，归置黛玉带来的东西。

雪雁对郑家已经非常熟悉，每每黛玉过来，都是带上她。衣柜里有些什么衣服，都是知道的。如今打开衣柜看，多了几身新衣裳，自然是一眼就看出来了：“夏梅姐姐，这是给我们姑娘做的过年的新衣裳吗？怎么上次不顺便让人送过来。”

夏梅如何不懂她的意思：“往常又不是没做过。每季的新衣裳都是有份例的，过年额外多两身。太太说，不过几身衣裳，要是送过去，倒显得我们家里轻狂。荣国府又不会短了姑娘的衣裳穿。”她将衣服挂进衣柜里，打开旁边的柜子，取出两个匣子来：“这是给姑娘打的新头面，才是正经值价的。你啊！”

两个丫头一边聊天，说各自过年的情况，发生了什么趣事，一边收拾。这边厅堂里，黛玉也正问：“母亲，上元节前，家里只怕有许多亲戚朋友要走访，我在家里宴客，真的不妨碍吗？”

郑夫人笑了：“有什么妨碍。我们在京里的亲戚，真正亲近的这几家，便是请了来，将花园留给你们姑娘家玩，谁还能介意了不成。”

黛玉也随着郑夫人去过陶家，以及郑夫人的表妹所嫁的光禄寺少卿姚家，的确都不是在意这些细枝末节小事的人家，当家夫人也好，两家的姑娘也好，虽性情不同，却都是疏阔爽快的。

郑夫人：“难不成，到今天，你还没把自己当这个家的主人？”