10

为寄相思祭诚忠

风清岸阔、江波浩渺，五条大船排成排航出定淮门、驶入扬子江，分波碎浪向东而行。

纯仁携了贴身仆童、管家独占一船，家班伶人占去两船，余下两条则压满戏班行头、宁、苏两处产业物资。正是秋阳熠熠、江风徐徐，远处江岸芦花连绵，江心仍见几处网师出没烟波、浪底搏鱼。

离岸前将将有人传过长洲家信，纯仁此时独立船头手里捏着只字片纸。江风渐急，纸片随风翻出纯仁指缝，没入烟波立时没了踪迹。

上头说周氏中秋领了参商、肖氏，携着三房、四房眷属出门走月，玄妙观前弦歌夜曲、欢饮达旦。

江水澜澜，是说不清的青灰色，翻腾流转；细浪拍舷是“沙沙”声，一叠叠涌在纯仁耳底。

她哪来的兴致玩月，还奏弦歌？纯仁喉底苍凉一笑。她是照死要和他置气了。他不懂周氏。人在时那些年的委屈，她都忍了。如今人已是死了，不过最后一场，何必一定同他闹呢？

纯仁却连一丝争竞的心也没了。有时想想，自己为人夫、为人父这般行事，随周氏夜里一碗药将自己灌死也就罢了。他也落个清净，正好将家业一齐托了三房，文鹤这口气也顺开了。

思绪至此，纯仁低头嗤笑：又在发梦了。还有三日航程，且先将息片时，到家又是一番口角。

头船这些心思后船伶人是不知的，这几日明官儿只守着彩玉，也不许她多走动、也不许她碰凉水，没处打听吃什么有效用，便一样样弄来逼彩玉吃。彩玉手里捧着一碗蹄髈菽米汤绯红着脸，她昨日已是吃了两大碗鲫鱼汤了。

“这些都是人家养下孩子催奶时吃的！你全弄来给我作甚么！”

明官儿登时脸羞得滚烫，立在彩玉身前手也没地儿搁，“那个……我以为……拿给我别喝了，我去给你弄别的！”说着伸手就要夺彩玉汤盏。

彩玉红着脸，却将捧汤的手往后缩缩。“拿都拿来了，下次别弄就是了。”说着拾起汤匙舀一勺含在口里，低垂了头。

明官儿手僵在半途没了主意，一会“哦”一声，又将手撂下了。

柳官儿倚在门口吹着江风。管，还是不管？池塘里的鸳鸯、金笼里的莺雀。来去尚不由己，当真结下珠胎，是双双被打死，还是养下一个“家生奴才”？江水不管这些，“哗啦啦”拍上江岸。柳官儿望了江水心里“咯噔”一撞，末了转身走开了。

一日后船至京口，诸人整顿一番再转运河向南，家班也随管家登首船向家主问安。一群十几岁的孩子由柳官儿领着上了船，齐刷刷跪在甲板上竟是一片缟素，船头如降夜雪。

纯仁吃一惊，望着面前众优伶许久。他自己尚未着素，岂知家班才离岸便由柳官儿领着换了衣裳，一水的雪白粗衣、腰束麻绳。纯仁绷了好一阵才忍下眼底泪意，赶忙教他们起身。

“你们也辛苦了，后头几日好生歇歇罢。”

柳官儿又给纯仁跪下了，仰头道：“小人有一事斗胆求爷爷允准。”

纯仁挑眉，“什么事？”

“爷爷、五爷爷于我等恩重如山，五奶奶如今羽化而去，我等远在千里连最后一个头也不能磕，小人斗胆求爷爷准小人们归家后往五奶奶灵前一拜。”

纯仁闻之沉默良久，半晌才含笑点一点头，再俯身将柳官儿扶起，“五弟没白疼你们。去罢。”

又过三日，船至长洲。路上家人已重收拾过，五条大船白帆、白幔、家人一身缟素，纯仁一身玄服，首船船头两对偌大高灯，一对写着“宋衙”，一对写着“先太子太师宋文定公府”，堂皇皇驶入长洲港，左右船只无不避让。

码头早有宋府家人等候，船上物事颇多，且需一番功夫才得转运回衙，纯仁先乘车舆回府。家主回衙，自是高坐厅堂，各房依次拜过，纯仁先回房又换一次玄服，再入灵堂举香敬拜。澄信同昭江、潇池身披素麻向家主还礼。

灵堂内外此时还坐着不少远来的故吏、亲友，老爷、少爷、长官坐了一屋，纯仁一一谢过，叙些阔别之语；屏风后顾氏着诰命锦衣同各位夫人、奶奶寒暄应酬。堂上正是安静，忽听堂外下人惊呼，纯仁抬头，柳官儿领着全家班四十来人一身缟色、腰系素带，堂外齐刷刷跪了一地。他先朝灵位磕了头，再转向澄信俯首道：

“小人唐突，自知微贱。爷爷、奶奶待我等恩重如山，今次奶奶驾鹤仙去，小人身在千里，生不能为奶奶奉汤侍药，死不曾为奶奶叩首送终，枉顾奶奶照拂之恩。求五爷爷宽恩原宥，容家班四十三个孩儿向奶奶灵前叩头！”

柳官儿说着又是一个头磕在地上。

灵堂内外远近亲友举座瞠然，堂上寂然无声。澄信亦不曾料到，望着柳官儿好一阵没说话。一会他回神就要答应，又顿住了，扭头望纯仁一眼。纯仁微一颔首，澄信才道：

“难得你一片孝心，便进来送拙妇一程罢。”

柳官儿又一拜，才领众人入堂，先望一阵