第 2 章

清晨，阮府一改往日恬静，热闹非凡。

杂扫仆役用湿帕擦过红木廊桥，还不等晾干客人便到了。来人是一位员外郎的夫人，她金钗玉镯戴在身上，贵气逼人，和郝夫人亲昵地交挽小臂走过廊桥。

“我次次来，次次都要夸赞一番阮府的格局。小桥流水、九曲回廊，连婢子们瞧这都比我府上的讨喜。”刘娘子戏台班子出身，吊着嗓子唱曲儿赢得了员外郎的喜爱，摇身一变成了平陵妇人中响当当的人物。

她说是次次来，实际上今日也才第二次拜访。阮家以清流自居，可以捏着鼻子忍受员外郎的铜臭味，但再降身份也不愿意同戏台班子出身的刘夫人亲近。

郝夫人天生一双慈爱动人的眼睛，笑眼弯弯像能滴出水来。她这张面孔无论是真情还是假意，笑容总显得万般真诚：“我总闷在这院子里，看久了也不觉得多别致，只是个居住的地方罢了。但今日与刘娘子一见，拉拉家常，倒觉得熨贴得紧。”

郝夫人出身书香门第，她与大字不识的刘娘子坐一块，话不投机半句多，倒是常常被刘娘子手腕上的金镯玉镯叮叮当当吵到耳朵，被她搔首弄姿的做作模样辣到眼睛。

刘娘子活动面部肌肉扯出一个过分灿烂的笑容：“您女儿要嫁去望京后，就少了一桩挂心的大事啦！闲下来，咱们姐妹可以多走动走动。”

员外郎富甲一方，可到底是士农工商最下等，他盼着和真正有权有势的人家搭上关系。阮家，就是他们最好的突破口。员外在前厅和阮老爷热火朝天地谈论着，认阮情为干女儿。

代价，便是真金白银十箱嫁妆。阮家缺钱，员外郎缺名声，两家一拍即合，阮情成了中间倒手的代币货品，勾连着千丝万缕的利益交换。

穿过花园牡丹亭，假山往西有一处红墙青瓦独院，门挂檀木小匾名为隐薇阁。院内布一石桌石椅，角落放有大瓷水缸，内有锦鲤数尾。

刘娘子跟随郝夫人步入庭院，走进主屋，进门处的花格架上五彩琉璃盏晃到了刘夫人的眼睛。

“诶呦，这是什么时兴玩意儿？”刘夫人随手拿起来端详，小盏形状粗糙但色彩斑斓，别有一番趣味。

郝夫人笑道：“情儿小时候贪玩，她总瞧着绣楼上的琉璃瓦好看，便自己动手烧着玩。没个姑娘家的样子。”

刘夫人柳眉一挑，说出了她来到阮府的头一句真话：“我倒觉得这是门好手艺。”

郝夫人未置可否，像她这样书香门第出身的闺阁大小姐，手艺是奇淫巧技，士农工商里的工商，不登大雅之堂。

“娘，刘娘子来了？”屋里头传来女子的问询声，清音娇柔。

郝夫人连忙领着刘娘子进了里间，手轻轻搭在女儿肩上，看着女儿盛装打扮出的冠绝姿容，不禁露出骄傲之色：“该改口叫干娘啦。”

妆奁铜镜映出年轻女子的面庞，云髻露鬓，翠色发簪珠玉摇晃，略施粉黛的小脸遮住几分稚嫩，提前显露出她的柔情绰约，一双含情眼乖顺低垂，像含苞欲放的花骨朵，坠着剔透晨露。

刘娘子听闻过阮情美貌，今日一见果然不凡，心想这样的姑娘放到戏台班子里定能翻红。

阮情乖巧地抬眼，仰视刘娘子，甜甜地唤了声：“干娘。”

刘娘子生了三个儿子没有女儿，听了这声，打心眼里的高兴，从腕子上脱下一只金菱花镯，套进阮情的细腕上，喜道：“好姑娘，真漂亮，不愧是要成为端王妃的人。”

阮情浅笑回应，她受家门训诫，女子见外客要有理有节，不疏远不亲热。

刘娘子一指花格架的方向：“那些琉璃摆件，都是你烧的？”

阮情试探地看向郝夫人，郝夫人虽不愿将烧琉璃的事张扬出去，但刘娘子是他们的财主，只好给了阮情肯定的眼神。

阮情站起身，华裳拖拽、头上钗环摇晃让她头重脚轻，脖子压痛。刘娘子帮她扶着满头的金银发饰，缓步走向花格架。

花格架在拐角处，做进门与屋内的连接，阮情和刘夫人站在花格架后，像躲了起来，看不见郝夫人的身影。

阮情拿起她最喜欢的一只宝蓝色小兔琉璃摆件，刘娘子眼睛陡然亮了，接过来细细抚摸：“好手艺，可有师父教你？”

阮情见外男都是不准的，哪里来的师父，她如实道：“绣楼顶上有成片琉璃瓦，我儿时便常常仰视那片琉璃。时间久了，就动了烧琉璃的心思。”

刘娘子赞许又羡慕：“我要是有你这样的本领，何须嫁为人妇……”她自觉食言，赶紧捂住嘴巴。

阮情心中却像被照进一束暖阳：“干娘，我什么都不会，除了嫁人还能做什么呢？”

刘娘子见阮情接过了话头，掏心掏肺地教导小辈：“你读书识字、绣工了得，又愿意烧琉璃，怎么样都能过上好日子。”

阮情蓦然觉得鼻头发酸，下一刻阮老爷子和员外郎进了院子，话声打断了阮情的思绪。

阮情出门相迎