第 2 章

皇后本就不喜皇宫，身子从还在闺阁的时候就不好，在越茵因为落水一下子沉疴缠身之后，她对皇帝说自己恐怕遭了上天厌弃，摘下后冠换成木簪子，自请带发出家为尼。

但越茵知道她决不是这样想的。

皇后是个顶聪明的人，在发现自己无法摆脱终老深宫的命运后，就开始反过来玩弄别人的命运。

那次落水的幕后之人并不难猜，皇后就更是了然，但她隐而不发，那位妃子是外族人，族里世代为禹朝供战马，更何况越茵又没有死，捅出来也要不得她的命。

皇后向来是个懂得蛰伏的人，她想要一个人的命，可以为此筹划数年。

皇帝言出法随，向来容不得小人在眼皮底下作祟，对这件事的态度却始终模棱两可，直到见皇后非但没有强迫他颁下责罚的圣旨，还把罪责归为己身，就算知道她提出离去是一种变相的诘问，那颗风流薄情的心也为之一颤。

他似是安慰似是补偿，一连半月宿在坤宁宫，想尽办法挽留皇后在后廷-

皇后提出要去的，是皇城东的智化寺。

越茵曾经坐在皇后膝头上问她：“你真要走？父皇可不是什么专情的人。”

大病初愈的皇后坐在剔透的阳光下像一尊菩萨像，连手指骨节都泛着白，摸上越茵格外漆黑的乌发后，更显得对比惊人。

她笑着说：“你父皇是个聪明的帝王，他纵容妃子争他的宠爱，却从不给予真心，我陪他这么多年，只有这一次感受到了一点，也许我以前错了，对没有心的人来说，若即若离才是对的。”

越茵紧皱着眉。

因为皇后的决绝，皇帝在西苑圈了一大块地，专门建了一座黑色琉璃瓦的佛堂，佛堂之外长着一大片杏林，她像一个真心忏悔的人一样，把凤印都给了别人暂管，关起门来，不问世事——

这当然不可能，越茵还在坤宁宫。

实际上，皇后把佛堂当成了能使她安静筹谋的宝地，在青灯古佛之下，她能够把所有线索和各种复杂的关系一一缕清，不到一年，她就杀了那个害越茵的妃子。

但再多的人命也救不回越茵的身体了，她的体内像是破开了一个大洞，无穷无尽地吸吮着她的精气，喂下去多少珍稀药材都无济于事。

皇后没有要事是一直呆在佛堂不回来的，今年也一样。

她在越茵六岁以前致力于整顿后宫，在越茵六岁以后就开始暗地里接触朝臣，通过娘家的势力提拔她看得起的人才，再想办法安插进各部和地方。

她甚至没有让后宫再出生一个皇子，直到现在，皇长子也才八岁左右。

越茵冷静地旁观，她一开始对皇后的动作视而不见，因为后宫干政往往不得善终，但她是最没立场说这话的人。

但渐渐的越茵妥协了，她读书过目不忘，且涉猎很杂，皇后私底下常为她运来各州官府的邸报，甚至以自己看的名头叫国舅爷票拟的时候将纸条背下，再以特殊的记法撰抄一份送进内廷，或是越茵直接出宫找国舅爷拿回来。

当初先帝临终时把越茵的外祖父孟老定为顾命大臣之一，等她外祖父卒了之后，家中非但没有逐渐败落，因为一女成了皇后，一子成了刑部尚书，反而更加鼎盛，等她舅舅以刑部尚书兼工部尚书入内阁议政，又被封少师之后，孟家就更势大了。

身靠这样的外家，又是唯一的嫡出公主，越茵的吃穿用度连皇子都无法比拟。

但这还是没什么用。

越茵缓步走向榻子，快一丈长的榻身铺满了软和的狐狸皮，还垫上了一层薄锦被，可将身子砸到上面的时候，全身的骨头缝里还是泛着疼。

是要发热的征兆，但应该可以挺过去。

越茵熟练地下了判断，她没有吱声，李嬷嬷将被脚掖好后就退到屏风之后待命。

“熄灯吧。”越茵脱了外衣躺下，光亮一下子消去。

因为嫌弃油漆太俗，这殿内的墙壁越茵都叫人刷上了石灰，磨得极光，又用彩纸伪作冰裂纹的瓷器贴在墙上，此时正好在昏暗中去数墙上裂纹的数目。

越茵从一默念到三百，终于把自己念得眼疼不再清醒。

“有人不知怎么直冲冲闯进宫里来了！”

“闭嘴！殿下睡着呢！”

越茵在黑暗中面无表情地睁开眼。

大的声响是没有了，但窃窃私语很快蔓延：“跑进来好像是两个皇子，还带着仆从。”

“陛下都下过口谕，冬日我们殿下静养的时候不准人打扰，尤其是孩子，怎么还有皇子敢来？”

“不清楚，春惜姑姑刚好回来，已经出去了。”

风雪在门户开启的霎那嘶吼了一瞬，不知什么时候更大了。

越茵微微皱了眉头。

春惜脾气爆，只在她面前卖蠢，这姑娘护主的很，八成会以为是谁故意进来搅她。

越茵挣扎半响