旧日之花

上一次走过这座牌楼是在什么时候？其上是高不见顶的登云梯，那上一次仰望那台阶尽头的高天又是在什么时候？两旁松柏葱绿，烟波浩渺，层层朝中间压过来，恍若人间仙境。但萧君澄有记忆，倘若是在傍晚或是深夜站在这里，幽幽灯火下此处更像地狱阎府，黑夜里长灯飘忽，阴云环山，似有恶鬼要来捕食。

他的脚下是比行止居要更接近留鹤山中心的过渡带，他知道再往里走，很快就要触及整个沉潭山庄的核心。

侍女衣着比较厚重，再加山路难走，即便对方看起来也是修士，还是难免慢了些。好在萧君澄从多年实践中练就了小步的走法，两人微妙地保持住了一前一后的位置，紧赶慢赶终于到了目的地。

白鹭庭。

似乎要着重强调它的主人是名女性，庭院缀满了对应气质的饰物和徽记，就连建筑物的样式也和通用的有所特殊，无论是大门还是院内房屋，还是顶上的脊兽同样和外界差异，仿佛是要通过这种方式，暗示它身为异类，将这座白鹭庭和整个沉潭山庄给割裂开。

门外有两名家丁看守，手持盘龙银棍，交叉着守住入口，直到侍女出示信物，才放人通行，然而当萧君澄跨进去时，仍感受到了他俩那不怀好意的凝视。

院内三三两两地排着几名侍女，衣着比带路的简朴些，手里托着方形长盘，看不清是什么菜品。萧君澄路过她们时，也隐约觉察到了那种被审视的不适感，而当他侧过头去看，却发现她们都低着头，做出一副位卑谨慎的谦逊模样。

萧君澄眉头微皱。

他难以描述这是一种什么样的体验，他并非惧怕来自他人的敌意，只是当这份敌意来自于地位低于自己的人们时，作为某种意义的上位者的他，会下意识地感到不快，但这种不快又会迅速地被他的个性转化成愧疚，乃至于忧虑，担忧于自己是否在记忆都不曾记载的过去，曾冒犯过他们中的一人——哪怕在此之前，他与这位罗夫人，与这座白鹭庭，并未有过直接接触。

这大概是萧君澄心底最不想面对的场景之一了。

他在台阶前停步，看着侍女碎步走上去，敲了敲门，低语了几声，随后门从里面被打开，扑面而来了一阵女性的馨香，接着屋内屋外的两名侍女走到门外两旁，朝里抬手，示意萧君澄可以进去。

出于心底的不安，他恭敬地行礼，待到屋内，走进外厅，对着端坐在对面的中年女人，他再度行礼：

“在下萧君澄，见过罗夫人。”

抬首，女人和蔼的笑容便映入眼帘。她衣着华丽奢靡，头戴两枚百鸟流花钗，妆容艳丽，姿态端雅，衣摆在地上层层铺就，如一朵盛放到极致行将凋零的牡丹。萧君澄有些恍惚，这张脸他是见过的，虽然要更年轻一些——在他母亲的茶案上。采相仪保留下来的相片被夹在一本装订古朴的杂书里，女人那时还是少女，明媚如焰，目光如炬。

而不是像现在这样，坐在软烟轻香的屋室里，带着快要枯萎的老态，守着一方金贵胭脂。

直到与罗夫人四目相对良久，他才意识到自己有失礼仪，赶忙闭了闭眼，调整视线。

“你知道我，对吧，萧公子。”在他还忙于将目光投到旁边的花瓶上时，罗夫人说话了，她端着的是名门贵妇的腔调，与她年轻时的样貌格格不入，“多年不见，萧雪影过得可好？”

的确是她。萧君澄心底叹了口气，他大概知道这一路上的敌意，和自己会出现在这的原因是什么了。

他低头，用着面对长辈的态度，端正道：“回您的话，家母一切安好。”他顿了顿，“前些日子，她也朝我表达过对您的思念。”

罗夫人笑容不变：“有思念……那她有后悔么？”

萧君澄只觉得眉心一阵针扎似的发痛。

萧雪影曾经简短地告诉过自己她们之间的恩怨。

萧庄与沉潭山庄，两家自前几代起就结下了梁子，具体起因已不可考，只能说虽不及血海深仇那样不共戴天，但权力之争，向来也是剑拔弩张，你死我活。

上一任的萧庄家主，也就是他的外公，曾被沉潭山庄庄主下了一局死棋。事关家族生死存亡，但倾尽萧庄所有，竟也无法破局。最后是母亲的同窗好友，当时的罗娴，出了一个妙计，力挽狂澜才保下了他的外公，乃至如今的萧庄。

然而不久之后沉潭山庄限期要求他们交出出此计谋的人，并保证只要萧庄做到，沉潭山庄虽不至于化干戈为玉帛，但也愿意不再追究，并让出地中部分属地作为让步，以维持两家表面和平。

一边是宗族的压力，一边是诱人的条件，萧庄没有思考的时间，彼时萧雪影还未掌权，无法干预父亲的选择，只能眼睁睁看着罗娴被这个短视而懦弱的男人送进沉潭山庄，这一眼，可能就是永别。

而多年后，这片属地已经完全融入了萧庄的血肉，在其上生活的，是依赖着萧庄，需要被萧庄庇护的芸芸众生。他们已与萧庄形成了共生关系，即便再想纠错