琼华雨露（六）

何夫人连忙站起，口里连说劳碌大姑娘了。

我见杜鹃花旁还有一女孩，就问：“这位是夫人的千金么？”

那姑娘生得倒不错，还得了她母亲的大耳垂，脸皮嫩得像揉过的糯米面，软软糯糯的。

何夫人对我说：“娘娘猜得没错，这是家里老幺。今天带她进来，给太后和娘娘问安。”

母亲一直喜欢世家年轻的女孩进宫作伴，如今唤她走近些，携起手仔细瞧，又问生辰名字，还扳着手指算，尔后结论：“生辰八字，五行属土呢，怪不得一副敦厚模样。”

何夫人笑道：“这孩子没大本事，从小听话而已。今日带来的经，我都叫她抄过一遍。用她的八字，宜土克水，保佑陛下的山川无恙。”

母亲听后更高兴，我也给逗乐了。

展开素纸，经文抄得密密麻麻，字迹娟秀纤细。

母亲又问：“孩子年纪小，难为她。瞧这笔法，是有老师教的吧？”

何夫人就说：“去年入的学馆，跟着韦家二姐读书。都是她父亲安排的。孩子笨得很，只有耐心比人强些。”

瞧母亲的神色，她认为女孩被教得很好。茶果端来，萍萍与她年纪相仿，两人像一对小黄雀，边吃边细细轻语。何家妇人用心逢迎母亲，这样我就落了单。苗姑姑走来向我问安，抬一张小凳坐下，捧着我的手，开始为我磨指甲。她拿把小巧尖利的锉刀，磨阿磨阿，专注又仔细，很快我没了耐心，站起身要告辞。

想起今日北门要进货，便寻这个借口。

母亲知道我待在霞光殿无趣，说：“那些琐碎事叫喜儿去就行。罢了，你去中殿吧，今日不开阁，一会儿他要找你。”

大屋内的女人们立刻站起，恭敬朝我行过礼，我再向母亲行礼。接着吩咐宫人，明日朝食我与太后一起吃素，这样才告辞出殿。走出几步，崔流秀迎面而来。原来单立见完臣子，出宫去视察大兴的养蜂场了。又来到沿湖的石路，雪白的水鹄又展开翅膀，却没有清晨那股雅兴。孤身立于湖边，绿柳摇曳，瞧着成群结队的水禽游来游去。

崔流秀笑道：“陛下临行前，吩咐老奴伺候娘娘吃药，然后在中殿午憩。陛下日落前就回来，今晚不去琼华宫，让娘娘也别回去。午睡完，膳房会送餐牌子过来，等娘娘挑好，晚膳就往中殿送。”

我回头，撞见他布满横纹的脸，感叹问：“内廷过了大半辈子，伺候咱们这些人。崔公公，你不闷么？”

暖风吹的，那张僵化的老脸有些化开，他低头含笑：“侍奉君王，那是老奴的福气。”

药喝完了，想吃冰梨解苦味。老头又说，那些瓜果性凉，劝我少吃。娘娘需保重自己的身体，他一直这么劝告。尤七每隔三日入宫，都是他迎送。有一回我记错月信的日子，他收拾脉案的时候瞧见，还告诉尤七改过来。他几乎同单立一样，期盼着我为王朝延绵子嗣。

有些困意，躺在长榻上，朦胧中想象铁麒麟子孙繁盛的情景。高矮不齐的娃娃们，有的活泼有的安静，那些都是我的孩子么？睁大眼却看不清楚。可怜南宫氏子孙凋零，叔父和小月都去了，阿博恨我们，恨得要杀掉我们，然后远走他乡。只留下我，像一株干枯老藤，缠绕住他人赖以生存。奇怪的是，单立却迷恋我。在我缠绕他的同时，他也缠绕着我。每一次拥抱，就如根茎吸取养分，会让他无比满足。

他期待着我们的血脉得以延续，突然脑壳内阵阵刺痛，睁开眼，寝殿外有人在争吵。

金芽芽穿着明艳的绿衫红裙，推开宫人阻拦，跑到我身旁。这个姑娘又来捣乱。

“小冰姐姐，张嫂子和玉嫂子在北门吵架呢。喜姑娘拦不住，门口堵了两车肉，要发臭了。”

“小冰姐姐，我进宫的时候，撞见何胖母女。他们来干什么？八成是讨好献货。”

“小冰姐姐，今晚我不想回去，留在琼华宫睡可以吗？”

她拉我起来，直起身的霎那，顿感天旋地转。铜镜里的我面色苍白，扶着额头，心里很害怕。其实我和小月都偷看过八角楼的古籍，我们先祖有晕厥抽搐的病症。这些我早知道。

问她，膳房的人为何吵架？

小姑娘弯起细眼，摇晃脑袋，张嫂想用五斗巷的肉铺，偏偏玉嫂霸着不肯换，两个女人跟叫春的猫一样，互相叫唤呢。

我瞪着她，这丫头，越长越像春姨，性情却随她父亲。

披上斗篷，坐车去北门看个究竟。果然那里聚集许多人，芽芽吆喝一声，皇后来了。所有人都很吃惊，面面相觑。

崔流秀也在，连忙走过来，怪嗔道：“金小姐太不懂事，怎么请娘娘来这里，小事化成大事。”

瞧这场面，几位妇人的衣裳给扯破了，撩袖松带，飞眉拔眼。桶里的肉全翻倒在地，淡红的血流一地，天气又热，引得不少蚊虫飞来。更要紧的是，两位嫂嫂各自有各自的势力，带上七八个妇人，全体打架呢。

喜儿的眼圈是黑