归来的王子（十四）

地牢的水可真臭。梦里还能闻到气味。油渍浮在嘴边，手指缝里全是水草。小冰快喘不上气，我努力划水，可四周乌糟糟一片，无论如何游不到出口。皇叔在远处望着我们，高高在上。他只要伸出手，就能把小冰捉走。四周的污水渐渐凝固，沉重的淤泥将我的身体越埋越深。我努力往上爬，小冰在向我招手，或者在向我求救。她总在我前方不远处。天空中有只硕大的铁麒麟在燃烧，火焰把女子的身体照得通透明亮，突然她晶莹的酮体被划开一道口子，鲜血汩汩涌出来，她带着流血的伤口朝我扑来，我正要伸手接住，又有人出现。有人捏住小冰的脖颈，看着我冷笑，大手一紧，她的脖子就断了。

天还未明，我大汗淋漓坐在床上。想起几个时辰前发生的事，咬紧的牙根又疼起来。推开窗格，营地里还有人巡逻，没一会远处传来马蹄声。我知道是郭池回来了。

凭着儿时的记忆，我画了一张内宫草图交给他。

“芋头，那里面太大，我没找到她。”他将那张草图修改几处，“不过外廷有几条路我都探清楚。里面不敢去，我发现衣卓芳亲自把守，心想不要惊动他。”

重新捋过一遍儿时记忆，将内宫的宫门位置也标注出来。柳教头武功了得，明天约他再去探探。

“今后九鹿必须日夜巡查，早晚点卯。”我说，“皇叔会派人来监视这里。你若发现有异样，不要声张，直接告诉我。”

他点头，又说：“可惜咱们在宫内没有应承的人，如今一点消息也打听不出来。”

我并不热衷与世家亲贵打交道，这些月的应酬只是草草敷衍。至于内宫的女眷，那就更陌生了。既然皇叔命令小冰去服侍伏波将军，我也该早日进宫拜会那位老人家。

“你可别冲动，公子。”

卯正二刻，我在操场上清点人数。乔叔叔吩咐完值班表，就与我练一套长枪。昨日的怒火未散，长枪之后又与他角力。他也怒气冲冲，扳住我的肩头直视我的眼睛，浑身骨骼咯吱咯吱响着。天色大明，阳光刺眼，我俩汗流浃背却不肯罢手。直到郭池打盹醒来，跑来叫我们回去吃早饭。他突然双手迸力，将我翻身扣在地上。

“三小姐是老将军的孙媳妇，进宫服侍他是应该的。殿下慌什么？”

他抛下那句话，耸起肩膀深吸口气，径直往里走去。郭池叉着腰，对他骂道：“你疯了，摔他干什么？”

等到乔叔叔的身影走远，我对郭池说：“今天你去镇国公府瞧瞧，把金士荣找来。”

他拧起眉头，找他干什么。

娄柱尘站在皇叔这边；至于元绉，他不会为了南宫氏和中殿起冲突。我站在京都的郊外，那片城墙不单倚靠武力才能翻过，城墙内需要有人为我说话。

郭池很快走了。中午刚过，金士荣还未到，大宝却来了，并且一脸颓丧。

“单哥哥，我要回去了。昨天阿爹发了好大脾气，说我留在京都尽是贪玩。今早将铺盖都卷好，直接让我滚回去。”

男孩低着头。前几天他还蹦蹦跳跳的，父亲领到五天休沐，会带他去草原猎狐狸。怎么突然变卦，男孩的声调都变了。柳教头跟在他身后，也是脸色铁青。

“娄大人说咱们武馆是江湖匪类，去他家就是玷污门楣。还特地说今后再也不想瞧见柳家的人。哼…好，我这就回去禀告主母。”

我意识到什么，安慰大宝：“昨日出了些事，陛下很不高兴。娄大人遣你回家是为保护你。别皱眉头，将来去草原猎狐狸的机会还多着呢。”

男孩抬起眼睛：“出了什么事？爹爹会有危险吗？”

柳教头顿时明白，有危险的恐怕是他自己。他未说话，我微笑道：“你们把大宝送回家就好。到家后给娄府寄封平安信。可别乱说话惹主母生气。”

他朝我点头。

“殿下，我们走得轻巧。那你…”

大宝片刻领会，懵懂又担忧的大眼直直望着我。

“单哥哥，你要保重。若是当不了储君就不要勉强。素衣寒食，也能过有趣的一生。”

这是谁教他的？我有些惊讶。迟钝一会儿，郭池带着金士荣回来。

金士荣哭丧着脸，同刚才的大宝一模一样。

“殿下，这下全完了。”他抱住我的一条胳膊，认真哭起来，“今早收到前桥阁调令，叫我去西州那条走廊上管商贩。天可怜见…拨去边关地还能回来吗？谁还会记得我？这一辈子算完了。最强的结果是五品员外郎退休，钱也没有，名分也没有。这辈子想光宗耀祖的心都折腾没了。”

我眯起眼睛：“谁要调走你？”

金士荣指着一旁：“不就是他爹嘛。一定是那天在御前商议元老家的案子，说得不合娄大人的心意，他一挥手就调走我。”

大宝打掉他的手：“你胡说。我父亲才不会那么小气。”

午后的斜阳在地上拉出老长的影子。送走大宝和柳教头，我在阴影里