竞价

车行至鹭楼门外，为了今日的盛景鹭楼上上下下挂满了绸带灯笼，门口撒了厚厚的花瓣，楼上的窗格里早到的客人都探头出来看，只见风姿绰约的男花魁一步下车，绕到另一侧伸手虚扶车上的陌生女子，躬身请她下车。

两人并肩在鹭楼门口等候，白芷汀对着四周围早到的客人颔首行礼。

等到了步行而来的三人，男花魁亲自引着他们入了大堂。

鹭楼的结构精巧，外观只是普通的三层楼宇，开间与左右的没有区别，而从一楼正门步入之后就是一个圆形的大堂，一楼的散座环形分布，二楼架空，也是环形分布着一圈独立的阁子，阁子内侧窗户都是对着中间的环形大堂的。只有三楼是封闭的厢房，每个倌人都有自己独立的一间。

徐一品今日带了把湘妃竹折扇，一直在手里把玩，刚刚进门就用扇子遮面，低头小声对琼瑛说：“你猜玉龙今天怎么收场？”他瞟了眼走在前面并行的三人。

琼瑛向来喜欢添油加醋火上浇油，今日显得有些谨慎，说：“这花魁美则美矣，倒让人生出几分不自在。”

小厮过来问徐一品讨要订座的手牌，却被白芷汀拦下，吩咐道：“这是贵客，我之前专程留座的。”

小厮会意恭恭敬敬行了礼：“几位贵人，白相公早就吩咐过了，给您换到二楼正中的阁子。”

男花魁侧身对着四人说：“蘋风先告退了，待会再见诸位。”

几人作别之后，李千沛又牵起了阙蓝的手，他虽一路有些赌气，此时却也平静下来。他们沿着堂子两侧都有的楼梯登上二楼，走了半圈抵达了整个鹭楼最贵的一个阁子。

“你与白花魁之前便认识？”徐一品甫一坐下就问阙蓝。

阙蓝拍了拍座位上的锦缎面鹅绒垫，找了个舒服的姿势盘膝坐下，不紧不慢地回答：“早两年，他来过鸳鸯阁笼。”

“嗯？他倒是能到处自由走动？”

阙蓝半倚在靠垫上，姿态放松下来。“他一直都是自由身，也不曾抵过身契，跟普通的倌人是不同的。”说到身契，他不由加重了点语气。

李千沛问：“这么说，他只是随处借光？”

“是随处赏光吧。”徐一品用折扇轻轻敲击手心，“以他姿色假以时日不是做尽天下花魁。”

琼瑛依然沉浸在一股又一股不自在的局促里，反问道：“你之前与他在开平见过吗？”

阙蓝摇摇头。“我甚至不知道他在开平城。”

“那他如何给我们提前留了阁子？仿佛知道我们要来。”她看一眼李千沛，“特别像是在等着将军来。”

握住阙蓝的手一紧，女将军也觉得有点惊心，花车上的片刻气氛微显暧昧，此刻想来处处皆是刻意。

阙蓝有意无意地问：“将军可曾暗通款曲啊？”

“第一次见。”她笃定，心里却说出一句有趣。

阙蓝换了个姿势，不让三人看到自己的表情，“徐大人今日打算竞价吗？”

“徐某沉迷风尘至爱美人，今日这美人称得上是至臻绝色了，即便是不能拔得头筹，也要量力一试。”

“上次他来阁笼，往金笼子一站，就是三千贯。徐大人可带够银两了？”

徐一品一窒，忽觉与美人缘分薄了几分。

大堂里的散座很快就坐满了宾客，二楼阁子外的廊道里也有来来回回的脚步声。几位舞姬在堂子中央热场，穿梭不断。客人们都蠢蠢欲动摩拳擦掌等待新晋花魁的出场，每多等一瞬，就多一分燥热。

小厮敲门说是来递价牌的，进来的时候端了个小盘子，上面有几张小木牌子，已经写好了二楼中正阁的房号，只需要再写下出价。

“这个写好了之后呢？”徐一品拿起一块小牌子问。

小厮恭恭敬敬地低着头，回答道：“贵人写下出价，署好名，牌子会集中收走，最终由白相公选出最佳出价。”

帝京勾栏里也时常上演竞价，大部分都是叫拍制，现场喊价再一次次往上加价，最终价高者得。而这鹭楼，不应该称为竞价，更像是猜价。

他又取了一块牌子给李千沛，“玉龙也试一试？”

她有点犹豫，阙蓝却拿过了牌子，“试试呗，当是给白蘋风捧捧场。”

最终徐一品和李千沛各自写下价牌。

“我写了一千贯，玉龙呢？”徐一品问。

“哟，有了鸳鸯阁笼是不一样呐，手一挥就是一千贯。”琼瑛挖苦他，“刚刚阙蓝可说了啊，人家在鸳鸯阁笼的竞价是三千贯。”

“那也未必，鸳鸯阁笼往来的都是大州巨贾名流，还有东庐王这样的皇族，一个开平城，还得是好男风的和女客。徐大人该也有几成胜算。”阙蓝慢悠悠地说，也问了一句：“将军写的多少？”

女将军卖了个关子，捂着牌子递还给小厮。那小厮倒是机灵，先把牌子扣放，再补上一句： “贵人的一千贯确