春绾晴黛第二十一回

历，则与黛玉早夭弟弟有关。黛玉两岁那年母亲生下了一个弟弟，奈何阖府家生子里，恰无合适的妈妈做乳母，只得外聘。

照雪原姓韦，她两岁进府前，韦母刚产下一子，即是她的弟弟长风。寡母带着两个孩子风餐露宿，生活困顿，闻得盐政老爷欲聘奶娘，便当街拦马谋请进来。贾敏见怜，愿意收容他们，林如海便与她们一家三口签了死契。

谁知韦母将林家嫡子养到半岁，出一趟门就莫名淹死在河中，两三年后林家嫡子也夭折了。五岁的照雪与三岁的长风，只得继续依附林家过活。姐弟二人虽不是家生子，实际上也如家生子一般了。

照雪的弟弟长风长大后擅养马又苦学武艺，三年前被开恩放了出去，往北方贩货行商做些买卖，这两年岁末都有回林府拜望旧主，探望妹妹。

“姑娘早些休息吧。”雪雁拿着剪筒过来剪蜡花，见黛玉沉思默默，神疲气短，连忙帮她披上了狐裘，又怕她不肯睡，忙道：“待会儿晴雯姐姐栉沐回来，若见姑娘还在熬神，一定会骂人的。”

黛玉拢了拢肩上的狐裘，含笑道：“你倒是怕起她来，平日里在我跟前，也没见你这么乖。”

雪雁歪头道：“我知道晴雯姐姐是极好的人，可也不知怎的，见了她，就觉得我心里有什么话，她都知道，半点不敢瞒哄。”

“这倒也是，她赤子心性，待人以诚，也希望别人以诚待她。”黛玉笑了笑，以手支颐问雪雁：“你妈妈是府里得脸的管事妈妈，又最健谈，平时多与陈姨娘、照雪她们打交道，你妈妈觉得她两个为人如何？”

雪雁想了想说：“我妈说陈姨娘，就是鸢姐儿，一直被张嬷嬷养到十六岁，又请女先生讲课，又是请梳头娘子改妆，既不放她进府伺候主子，也不打发她出嫁。硬是把女儿逼成了能写会算，知书达理的才女，那脸、那身段、那谈吐都是比着老夫人的喜好来的，明晃晃地就是要争姨娘。照雪姐姐从小到大都是美人坯子，可惜她爱东游西逛，寻张觅李，嘴又碎，老爷定是嫌她不够稳重，才不封她做姨娘。”

一番话尽是稚子口吻，可是黛玉听了却若有所思起来，总觉得这其中关窍或许都系在父亲一人身上。

黛玉再审视那几张纸，提笔在上面圈圈点点。

不料有人从身后，将她的笔抽走了。

“我说什么来着，就错过一眼，姑娘又熬夜了。”

晴雯不由分说地卷了狐裘，将黛玉送进帐内，把她摁在枕上，盖好被子，又拉着雪雁移走了烛台。

黛玉眼前一丝光亮也无，只得合眼睡去。

翌日就是腊月二十三了，万总管领着一众男仆祭灶，女眷都待在自己院落里，不往厨房里去。

黛玉带着晴雯、紫鹃去陈姨娘的院子里小坐，陈姨娘询问了黛玉在贾府的日常，又将话题转到林府，宽慰她道：“老爷的病，姑娘就别担心了，有王正堂妙手回春，说不定到正月就能好痊了。”

照雪端茶进来，也笑说：“就是，明儿打阳尘，除尘净室、柏桠熏屋，把晦气一去，老爷的病就一并去了。”

黛玉笑道：“承二位吉言了，趁我在家，今年除夕不如把家中老人一并请回府里过年，也热闹热闹。”她接过照雪递过来的茶，只觉沉重，差点没将杯摔出去。

幸而照雪眼疾手快扶了她一把，才没泼了茶，照雪笑道：“这是霁红釉，古朴厚重，姑娘的小手只怕还托不起。”

“过年我妈倒是想来，可她腿脚不好，上不来门槛，还是算了。”陈姨娘捧茶喝了一口，皱眉咽下去，道：“怎么是雪莲茶？”

黛玉道：“雪莲茶温经散寒，正是冬天喝的，怎么不合姨娘脾胃？”

“我不爱这味儿。”陈姨娘放下茶盏，叫小丫鬟端水簌了口，擦过嘴又问照雪：“你兄弟多早晚回？”

照雪抱着填漆茶盘说：“上月就从淮阴坐船回了，才拜送了节礼进来，姨娘那天家去了，想是不知道。”

黛玉想起在淮阴遇到黑店打劫、响马南袭的事，不由说：“两淮之地年成不好，缺粮少米，百姓也是艰难。”

“就算灾荒年月，也短不了咱们的，姑娘还用得着担这份闲心。”陈姨娘笑了笑，托着茶盏看向窗外神色怡然：“雪晴了，明儿正好扫房子。”

终于，晴雯等到陈姨娘说了一个“晴”字。

她心里想的是：晴雪天打阳尘，老爷定要挪进内院安置，正好把玫瑰露瓶子里的东西，浑进汤药中送进去，再等两个多月，老爷就该归天了。

晴雯面色凝重，看来投毒的真凶就是这位陈姨娘了，可是她为何要谋杀林老爷呢？晴雯想不通，只得将衔羽藤可能在姨娘装玫瑰露瓶子里的猜测，透露给了黛玉。

玫瑰清露是进上之物，小玻璃瓶装着上贴鹅黄签子，府里只有两位姨娘有。

最初贾琏带人查抄时，无人敢碰损这些贵重的玻璃瓶，故而有所疏漏。

“你猜想的不无可能。