失窃

几日后，顾怀远休沐结束，两人仍是相敬如宾互不相扰的相处，而几日相处下来，乔书珞在他身上依旧未曾找出一星半点的破绽，只能暂且将试探一事搁置一旁，重新寻个别的法子。

这日，她正在府内伏案抄写经文，秋风寒凉，墨色有致的一撇一捺虔诚落于笔下。

画阑忽然进来通报：“姑娘，外面来个怪人，非说是应太白楼掌柜的嘱咐，让您今日若是得闲便前去过一过账目，赶都赶不出去。”

乔书珞停笔，墨色氤氲，在纸上渲染出墨点。

这纸经文算是作废了。

乔书珞放下笔，将那张写废的经文慢条斯理地揉成一团。

她本想着再过段日子，等摸清顾怀远与定北侯府后再去太白楼，免得引起他人怀疑，可如今，太白楼却先一步让自己过去，难道是出了什么事？

乔书珞心中一边琢磨，一边应声：“我知晓了，吩咐人备车吧。”

画阑睁大了眼，惊奇问道：“姑娘，您为何要去查太白楼的账目？”

乔书珞淡淡道：“别问这么多了，先陪我去太白楼。”

画阑眨了眨眼，只能按吩咐去了。

马车一路前行，最终停在了太白楼前。

店掌柜早已候在店外，亲自将乔书珞一行人引至二楼，角落里有专门为她备下的一房雅间，视野开阔，是太白楼内的绝佳之地。

掌柜递上账册，摆置好所需物什后，便极有眼力见儿地遣散了周遭所有人，特意给乔书珞留了个清净。

乔书珞瞧见这架势，指尖划过账册的封面，缓缓启声：“严叔今日找我来，是为什么呢？”

严掌柜笑意恭敬：“您现在是太白楼的东家，这账册总得让您亲自过目才行。”

“只是因为此事？”

乔书珞神色严肃，脸上没有笑容，不同于往日的平易温和，此时竟显得有几分冷意。

“您可别看这只是一件小事，若真出了岔子可真了不得呢。”

乔书珞带着审视的目光扫了严掌柜一眼，压下心中的不解：“既然这样，若没旁的事，你便先下去吧。”

严掌柜从善如流，躬身退下。

乔书珞还是不放心，账册何时不能看，为何非要在今日去定北侯府将自己找出来，如此一来，定北侯府的人怎么可能不会怀疑。严掌柜是皇帝的耳目，在太白楼应当也当值许久，不可能会冒着这样大的风险，而只是为了让自己来太白楼查账。

她在这房雅间中巡视一圈，却并未发现任何异样，只能带着疑惑坐下，定下心来查阅严掌柜送上来的账册。

毕竟，来都来了。

太白楼内生意往来多，账册自然也厚，待乔书珞一一翻过，已是夜色朦胧之时。

她看了眼窗外，一不留神，竟已这么晚了。

担心定北侯府那边找过来，她伸了个懒腰，正打算唤画阑打道回府，却突然听门外传来异动，之后便是画阑慌慌张张地跑上楼来的声音：“姑娘，出事了！”

乔书珞眉头微皱，这个时间，还能闹出什么事来？

楼下，

一众官兵气势汹汹地冲进太白楼，堵住了大门，将尚未反应过来的诸客截在了太白楼内。

桌子被闯进的官兵掀翻，餐食洒落一地，杯盘狼藉，不少客人被这阵仗吓到，匆忙尖叫着站起缩在了角落里。

过了一阵，宁之浩才将一只金丝软靴缓缓踏进太白楼，他身披狐裘大氅，腰佩弯刀，一身贵气与这乱糟糟的场合极为违和。

竟然又是他，乔书珞的眼神暗了暗。

他从怀中拿出一块腰牌对着众人展示一圈，清了清嗓：“朝廷办案，我等奉圣令捉拿贼人，闲人退避。”

不待旁人有何反应，宁之浩又一声厉喝：“给我搜！”

官兵闻声而动，平常百姓不曾见过这等场面，一时间，楼内兵荒马乱。

宁之浩对这些嘈杂充耳不闻，只是抬起脚看了看鞋底染上的污渍，不满地轻啧一声：“真脏。”

话音刚落，又抬脚踢了踢上前赔笑的严掌柜，把鞋底粘的饭菜擦在掌柜身上，同时满不在乎地开口：“把你们东家给我叫出来。”

严掌柜受着，没其他动作，只继续赔笑：“官爷，我们东家这会儿不方便见客。”

但宁之浩却慢悠悠地重复了一遍：“不方便见客？”

“我们东家的确不方便，还请官爷见谅。”说着，严掌柜把腰弯得更低了些。

“呵！”宁之浩怒起一脚，把严掌柜踹倒在地，踩在他胸口上，不屑道，“在我面前摆架子，你们东家算个什么东西？！”

严掌柜年岁已高，受不起这般折腾，倒下后当即咳出口污血来。

“住手！”

宁之浩不耐转头：“哪个不长眼的……”

但这一转头看到的，却是缓