落梅无声（一）

祁道长将随身携带的法器摆了一地，从左至右依次拿起再放下，末了复又望着空空如也的手，无声叹息。

桃木剑劈了，镇魂玲哑了，照妖镜裂了，缚魔绳断了，仅剩的几张符咒已残破不堪，符上的纹路似一张张带着嘲讽的脸，笑他无能，笑他不中用。原来他学了这么多年法术，自诩除魔卫道，扶济苍生，实则不过是井底之蛙，一无是处。

“祁平，祁平，平平庸庸的平。”

祁道长跪在地上，摸了摸自己在不久前刚刚断过的右腿，好在竹妖无意取他性命，否则他早已魂归西天。或许年少时，他就该听取旁人的劝告，既然不是天赋异禀，又何必一条道走到黑呢！

除妖之人若法力不济，便是自寻死路。

他想起几日前遇见的三位高人，他伤在筋骨，即便身强体壮，也需要一段日子才能复原。可他的断腿竟在眨眼间痊愈了，为他治伤的女子仅仅是挥了一下袖子而已。同是修道之人，他与那几人相比，简直犹如云泥之别。

可望而不可即。

师父，究竟是您看错了我？还是我选错了行呢？

阴风阵阵，耳畔又传来一阵呼啸之声，冷风吹透了祁道长单薄的衣衫。他双唇颤抖，齿缝间碰出两个字：“真冷！”不知这岭上可有被困之人。

祁道长释怀一笑，赶忙拾起地上的宝贝。这是师父留给他的东西，师父毕生降妖除魔，即便法力不高，但从无畏惧，明知不敌，仍挺身而出。最后他与妖魔同归于尽，乃是含笑而亡。

但愿这里没有人，如果真的有，我定会不惜一切代价，把大家从这鬼地方带出去。

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从茶寮中走出的旅人，各个风尘仆仆。一老翁身后跟了个年富力强的小伙子，父子二人边走边庆幸：“多亏了茶寮的许老板好心提醒，否则咱爷俩必然会走落梅岭那条近路。”

茶寮挨着一片碧绿的林子，林间鸟鸣不止。茶棚下只摆了几张陈旧的木桌，客人刚走，但桌面已被收拾干净。

门口的木制招牌上刻着一个漆黑的“许”字。店里迎来送往，端茶倒水的只有一个中年男子。男子大约四十几岁，身量很高，着一袭黑袍，腰间系着白色围裙，几乎看不到污渍。他的脸没有多少表情，严肃但不刻板，拎着茶壶的手遒劲有力，手臂也较常人更为粗壮。此时客人走了大半，男子稍微闲了下来，不由呆立在原地，看起来心事重重，坐立不安。

雾气腾腾间，男子的面容模糊起来。

“几位贵客可是要喝茶？”男子见一行四人朝着茶寮走来，起身相迎。

方休怀走在众人前面，他摇了摇头，拱手道：“我们路过此地，有一事想请教老板。”

几人虽不是来喝茶的客人，但男子依旧热情不减：“客官但说无妨。”

“老板可知这落梅岭上到底发生了何事？”

男子的表情僵硬了一下，似乎有些紧张，但很快便恢复如常：“客官有所不知，这落梅岭上出事了。前天，有人在岭上发现了几具尸体，身上财物均未丢失，可见不是强盗或者土匪所为。这些人身上并无伤口，且死状凄惨，不知生前遭遇了什么，所以大伙都怀疑是有妖邪作祟。总之，如果各位要去平宁乡，千万不可走落梅岭方向。”

“请问老板，这落梅岭方向该如何走？”

男子大骇，疑惑不解。这个人莫非是听不懂他的话？“客官，这落梅岭可万万去不得！”

方休怀解释道：“老板放心，我们是修行之人，正是来此除妖的。”

“原来几位也是修道之人，失敬失敬！一个时辰前，有一位道长也上了落梅岭。我苦苦相劝，奈何道长执意前往。若几位也是去落梅岭，说不定能在岭上碰见那位道长，也好有个照应。” 男子作了作揖。

男子描述了道长的样貌，几人不由一惊。

这位孤身上了落梅岭的道长正是他们之前遇到的，曾在青竹村与竹妖交过手的祁平道长。

如果落梅岭上的妖果真有凌霄木，那么祁道长恐怕是凶多吉少。

落梅岭上有一片梅林，每年冬末，梅花遍开。大风一起，落梅纷飞，漫天花雨，胜似仙境，因此得名。

几人望向落梅岭，此时天色极暗，雾气甚浓。雾后的梅林隐约可见，梅树粗壮的枝干犹似一只只向天祈求的手，又像无数身形扭曲，苦苦挣扎的人。

昏暗的天幕低垂而下，有一种令人窒息的压迫感，空气中弥漫着一股肃杀之气，吸上一口，便由内而外生出一种恐惧，就像有人撑开了你的嘴，一根尖细的冰即将从口腔插向咽喉。

方休怀在几人中法力最低，他的感受较之旁人更为剧烈，好在他走在最中间，被其他三人严密包裹着。

虞岳清停下了脚步，“岭上浊气很重……”

“不如我们分头行动，白姑娘和方少侠留在此地，守住出口，以防妖怪逃脱，我和虞少侠上岭除妖。如此可好？”