好处

递过去：“先生请坐，我家姐姐有话说。”

田郎中看了看姚姜，行了个礼方才坐下。

姚姜还了个礼，“我请先生来，不是为了看脉相，而是有桩好处要与先生平分。”

“姑娘之言，在下不明白。”田郎中谨慎之极，字斟句酌：“在下仅是个坐堂医，靠祖传的医术糊口，未必有接好处的本事。”

姚姜微微一笑：“我在城门处看到了孙府的悬赏告示。”

田郎中神情探究：“姑娘擅长医术？”

姚姜摇头：“我不通医术，但我会熬好驴胶。我偶然得知孙府老太太需要上好的驴胶入药，先生若能将我引荐给孙府，得了孙府许下的谢仪，我会与先生平分。”

田郎中看了她片刻：“孙府告示上写的谢仪可是百两雪花银！”

“正是。”姚姜微笑：“我与先生一人得五十两。”

“你只是帮孙府熬驴胶？”田郎中看着姚姜：“不是另有目的？”

姚姜一笑：“我与孙府上下并不相识，也是初次来到钱塘，只想凭自己的本事赚了这谢仪返回湖广家乡。先生若肯替我引荐，我赚得的谢仪便与先生平分。我自忖我的手艺不会影响你的声誉。再者，由孙府看着熬就的驴胶，用起来更加放心！”

田郎中沉吟，姚姜思忖片刻：“先生若能让我进入孙府熬胶，我进入孙家的次日，便会先将五十两谢仪的一半送到先生手中！”

两日后，田郎中引着姚姜和竹青来到孙府，见到了孙家主事。

“她们是我好友的侄女，”田郎中指着姚姜和刘青：“前日路过此间，她们就有熬好驴胶的本事，我想着贵府老太太需要好驴胶，特意引了她们来，让她们给老太太熬些好胶。”

来钱塘，姚姜用的是刘璃的路引。对田郎中也称自己是刘璃，竹青是刘青。

姚姜听他说完了话，便带着竹青给孙仲良行了个礼。

孙家主事年近四旬名唤孙仲良，他见姚姜和竹青都是年将及笄的少女，形容稚嫩，一时沉吟。

田郎中微笑：“孙老爷不信她们也不在我的意料之外，但她们果真是有这个本事的。依我之见不妨采买了药材来让她们试着熬上一回。”

孙仲良思忖片刻，“刘家小娘子，你若熬出好胶，该给酬谢我分文不少。但你若熬不出来，”

姚姜微笑：“一月之内熬不出好胶我分文不取自行离去！只是熬驴胶得九提九炼，中途不能停火，贵府想要好胶，得给我找个有小厨房的居所。”

“孙老爷，”田郎中凑近两步压低了话声：“她们在老爷的眼皮下熬制，入药使用只会更加放心。”

孙仲良点头：“正是。我家中就有带小厨房的院子，二位若不嫌弃便住入我家中，所需物料一应交由管事来办理。”

孙家管事将姚姜和竹青引到后院的小院内，“我家老爷已经着人前去二位居住的客栈结账，二位在客栈里的随身物事会由跟去结账的丫鬟带回来。请勿担心。”

管事出了小院，竹青飞快关上了屋门：“姐姐，我知晓我们带的银子不多得赚些银子，可我们不会熬驴胶！”

她进了孙府就不敢出声，眉头早就扭成了结，这时闷不住了。

姚姜走到窗边对外看了看，“熬驴胶不难，只是繁琐。认真熬两次便能学个差不离！一月够咱们熬数回了。这三年来攒下的银两不多，想在钱塘立足得先赚银子！”

两日后，驴皮等物交来，姚姜将驴皮切分开来，带着竹青处理。

驴皮备好，盯着炉火熬了数日，直到熬完最后一次提炼完毕，将熬好的驴胶倒出来晾凉，刘璃才松了口气。

“姐姐，这是做成了么？”竹青仔细打量着木托盘中的驴胶，有了一丝希望。

姚姜：“这只能算是熬完了！这驴胶有沉渣色泽近乎黑色，是熬制时不小心沾了锅底。这一回失败本在我的意料当中，熟知了此间的灶火，明日我们重新熬制！”

这日下午，孙仲良的夫人差了个丫鬟请姚姜去说话。

姚姜说完了话回来，走到小院门前便已嗅到糊臭味，心中打了个突。

她飞奔入院奔入厨房，已见厨房中浓烟滚滚，灶前的竹青正手忙脚乱。

姚姜抄起黄酒加入锅内，和竹青一同把锅端下来。

铁锅端到门外放好，顾不得手被烫红，便已见驴皮熬糊了，死死粘在锅底，焦糊难闻！

“姐姐，我只给位嬷嬷盛了碗酒酿，我去之前还搅过锅底加了黄酒。”竹青急得眼泪直流。

姚姜咬着红唇对着铁锅内看了片刻，“幸而我将物料分成了数份，还能重来！”

这回自熬胶起，姚姜与竹青便格外小心，分了时辰轮换着照管，丝毫不敢马虎。

熬了数日，终于将数盆驴皮浓汤熬到浓稠之极、色泽深褐。

“姐姐，这是成了么？”竹青小心地搅动着锅中驴胶。