二十九

奚赫，喀拉哈尔。

今冬的雪下得早，苏伊走后不久，喀拉哈尔便迎来了初雪。大祭司上报，今年是三十年一遇的寒冬，积雪会比往年厚三分。

苏伊去边地已有两个多月，从他回传的书信上看，任务目前一切顺利，赫连每每读到他的奏报都会心情大好。

“他说在边地一切都顺利，只是任务繁多，紧接着还要去崇札、文札二部，新年是赶不回来了。”娜依前来王后殿问安时和李沁喜说起丈夫最新的家书，“我自己估算了下，按照之前的进度，大约还要一个月他才回来……就是不知道我估的准不准了。“

李沁喜熟知等待的滋味，很久以前薛遣棠因公外出时，她也是这样天天等天天盼。她笑吟吟举起一杯羊奶酒，安慰起塔塔：“叫你别天天数着日子，这样最难捱。他早交待了我，要你无事便多来我这里，咱们一道点茶斗香，吃喝玩乐，时日不知不觉就过去了。”

别说塔塔，苏伊不在的这段日子，连陈冬柏都感觉寂寞，只能一个人喝孤酒。上回李沁喜邀他喝一杯，那棵铁树竟然痛快地坐下来喝了一坛，想必近来真的过得很闷。

塔塔接过酒杯，莞尔一笑道：“多谢殿下，我虽然盼着苏伊回家，但是一个人在家待日子却不无聊，年底了，王府里有不少事要操办。不瞒您说，今年来送礼的人比往年又翻了一番，我忙着会客、走动，嘴都说干了，一天至少喝半缸水呢！”

虽说家事繁忙使人累，塔塔整天忙里忙外，心里却很快乐：丈夫步步升迁，儿子日益成长，一家人的日子红红火火，没什么比这更令人幸福的了。

因今冬的雪实在太大，赫苏图不被允许进山打猎，故他近来都在家中协助母亲做些力所能及的事。他已十二岁，开始懂得羞怯，不再直白地表达自己对父亲的想念，而是默默地，每天花时间将父亲的猎弓擦得锃亮。他的自尊心和他的身高一样猛烈增长，几个大人里也就李沁喜偶尔还能见到他如稚童般撒娇，对此，塔塔有时还会吃醋，李沁喜则得意洋洋：“没办法，谁让他爱吃的鱼羹只有我这儿有呢？”

听闻苏伊在外一切顺利，大家心里高兴，都盼着他早日归来，赫连却给偷偷李沁喜浇了坛冷水：“他是报喜不报忧。这次去边地查检，其他地方只是例行公事，并无大碍，崇札、文札二部才是重头戏。这两个地方不比其他，他没这么快回来的。”

二人是在王书房小坐，他给李沁喜倒了杯热茶，又端起另一杯送到嘴边，“此事错综复杂，牵涉甚广，若不是有苏伊，我还真不敢现在就动手去查，而且就算他去了，也不见得一次就能连根拔起，这是根长线。”他右手指尖轻点桌案，双眼微眯，神色优雅如一只波斯白猫。

李沁喜问：“你给了他多少人？”

“尧离、特里达特、罗织三部的兵马任他调用，”赫连目光炯炯，“我准允他，若事出紧急，可以先斩后奏，直接带兵控制这两部。”

奚赫人善造车，崇札、文札便是奚赫国出产辎重之地，要查这种地方，手无重兵便无底气。苏伊是国中大将，身经百战，又出身清白少牵扯，唯有派他去才能查出当地的真实情况，否则官官相护，层层瞒报，查检只会徒劳无功。

李沁喜坐在桌案另一头静望他眉眼。方才的三两句闲谈之中，他展露的转变令她讶异。他确实与当年内战爆发时很不一样了。仔细想想，其实他已在不知不觉间变得杀伐果决，君威凌人。

她忽地脊背一冷，惊觉由下毒之事起，自己已输了他一局。那时他恩威并施，凭一己之力左右了事件走向，不仅连杀十一人截断她的追查，甚至当他隐晦地告诉了她真相时，她亦如他所愿忍气吞声，不再追究。为何？只因她已在无意之中为其威势所摄，渐趋服从。

掌中茶盏险些滑落，李沁喜定定神，托辞离开了王书房。

出乎赫连的意料，年关时苏伊竟连封上报，道崇、文二部并无大异，只是有人手短缺、造册混乱、保管不当等常见问题，他已以钦差名义责令在三个月内完成整改，届时再派人前去验收。

这些奏报十日内连发三封，每一封均是苏伊亲笔所写，赫连盯着白纸上的字迹，一股兴奋在心底隐隐升腾——苏伊一向稳重，这次行事却如此反常，大抵是在那边挖到东西了。他将奏报收好，看似随意地叠放在已阅那一堆的最上方。

又是一年旧岁去，雪如鹅毛灯如星。今年的新年宴庆，座次较往年有所变化。首先是娜依，她诞育王子有功，这回是携幼子赫舒林在赫连得左手边独列一席——以往，她只在李沁喜身后有一方小桌。其次是赫连的胞兄萨尔格，他本就妻妾子女众多，又刚得了一对龙凤胎，太后高兴得不行，特地为他们家加设了两席。

一年时间里，奚赫王庭添了许多新生命，这本是大好的喜事，但李沁喜身为王后，成婚四年却没有一点动静，在这种场面免不了尴尬。宴庆过后，太后甚至悄悄把李沁喜叫到跟前去，问她是否有隐疾，又请了妇科圣手来为她诊断。

“