崔妙娘擂鼓

，“好极。你方才所说的侯大人，是否堂前丁坤的随从，侯易？”

此时的侯易浑身冒汗、身形微抖。

崔妙娘望向了侯易，道，“正是。侯大人经常替人来处理平昌县事宜，从中抽取他主人的那份利益，还常敲诈崔广，谋取私利。”

“好，”楚天佑道，“这就是你同时状告丁坤的因由？”

“正是，大人，侯易乃郡尊大人的亲随，他的主人便是丁坤。另外，平昌县如今这般境况，命案居多，民不聊生，丁坤岂能全然不察？无非是包庇牟利！”

楚天佑道，“好，那么，你是何人？”

楚天佑问出了最为关键性的问题，崔妙娘这才感觉到了这个大人的不凡之处。恐怕他不止能够拿下左县令、丁郡尊，还能处置本案真正的幕后之人。

崔妙娘静默不语。

楚天佑说出了自己的疑虑，“本官料想你绝非一般人。香火楼中，上下皆称鸨娘是崔妙娘，但楼中却查无此人。人却在街上，做一老丐妇流浪。其二，你能知悉此案中诸多详细，就如亲历一般，却能安然活到现在。而且目的明确，等的是州刺史楚秉良大人。你缘何能知道楚秉良并未与这些人同流合污？其三，你揭发此案，真就是为了救赎可怜之人么？”

“她是为了我。”一个声音传来，众人望去，见是一身素衣的欣桃姑娘。

欣桃往地上一跪，“罪妇任欣桃，见过楚大人。”

众人俱惊。

楚天佑肃然，道，“你说你姓什么？”

欣桃将事情娓娓道来，“回大人，罪妇姓任，生父是曾任本县县令的任玉成，任大人。身旁所跪，乃罪妇生母，崔妙娘。任大人与左轶明一样，曾到香火楼中狎妓，生下罪妇。任大人起初并无残民歹念，甚至为母亲赎身，留在身边做婢女。后来，他厌倦了做县官的生涯，便做了这样的勾当，以此获取金银，贿赂上官，以获升迁。走得越高，需要的金钱就越多，于是，他逼迫我母亲继续回到香火楼中，让她当鸨娘，将谋取而来的金银都送去给他。”

“母亲被情爱冲昏了头脑，便一直如他之意，但未曾买卖人口、残害人命，但做这行当实在令他良心不安，直至后来任大人身陷牢狱，她才得以松口气，离开了香火楼。而我，屡次收到父亲的夫人的信，要我寄钱去为父亲赎罪。我念及幼时父亲的好，便一直顶着母亲的名头做这些勾当，直到自己做了母亲，渐生不忍，却因为儿女，受人要挟，而至今日。”

楚天佑当即明白过来，原来崔妙娘是因为与任玉成的这段露水情缘才幸免于难。

而任欣桃初为救父涉足此业，后则是因与左轶明之情和他的要挟，而至今日。

“崔妙娘，你方才口中所说的鸨娘，所指可是你的女儿，任欣桃？”楚天佑又问崔妙娘。

崔妙娘含泪不堕，许久之后才哽咽道，“我与她说过多次，苦海无涯，回头是岸，她不听我的。我将自己的女儿教成了一个残暴不仁的恶人，不愿她将这种狠毒自私传给我的孙女，所以我一直在等州刺史大人，揭发此案，让小思锦能够脱离苦海，不受我们母女的牵累。”

“而且，”崔妙娘望向了楚秉良，眼泪落下，“楚大人，我也想让您知道，一个一心为民的县令，不一定就是个好官。当初楚县令种下的善因，造就了如今平昌县这样的人间炼狱……”