素珠儿

不肯和亲，倒不全是因那卓鹿延本人不好——姬桢不大能记清他前世做了什么，但却知晓，他做了可汗之后，便不再有战事了。

据说他待那位以公主身份嫁去契丹，先做了他后母，又嫁了他的宫女也很好。

这样说来，应该算是个良配。

然而，一日出塞，今后便再也无有机会回到大周来了。

若是如此，先前的一切筹谋，可就都白费了。

她绝不能嫁给卓鹿延，可是略略思索，便猜得到，皇帝是不会愿意成全她的野心的。

这个与他“很好”的堂妹是长公主啊，实在是再没有谁能比她还尊贵。那契丹王子，一定会感激非常。

更况，她若是走了，怀王府也便少了一重依靠。

甚至有可能因沾染与外人勾搭的罪名。

于皇帝而言，这难道不是一件好事？

她又不能将卓鹿延得罪死了——至少不能以“谁肯嫁给塞外的蛮人”这样的原由推拒。

今后她若真能成就一番事情，便不说还要他相帮，至少不能让他与她为敌。

一时之间，该如何做，如何说，她心中寻不出个主意来。

也没法跟别人提——十三岁的小娘子，还没得个准信儿。便急慌慌打听自己的亲事，那像什么话。

倒是极盼着他能及时遇着前世那位宫女，金风玉露一相逢，再也不必她这样的上去凑那“人间无数”。

只是，卓鹿延见没见到宫女，她不知晓，她却是没过二日，便在杨太后邀她参加的牡丹宴上，见到了卓鹿延带来大周的幼妹素珠儿。

那小娘子十岁上下，虽然仿着大周小淑女们的习惯梳了双鬟，身上仍然着胡装，一双刻金鹿皮小靴，裹着修长挺直的双腿，脚步轻快有力，仿佛那小身躯里匿着一团火似的。

和同龄的大周女郎们相比，总有些说不出的不一样处。

许是因为她眸子是蜜琥珀色？

许是因为她瞧人时不闪不避？

仿佛她并不知晓自己与阿兄已然是寄人篱下的亡国残裔——杨太后指着姬桢、姬椿与仪娘，一一介绍，她还极欣喜地点着头，有些生硬的官话叽叽咯咯说个没完。

“原来你们都是公主，怪不得与我先前见到的阿姊们不一样，你们的眼睛更亮，灵魂里有力气！什么？郡主和公主不同吗？在我们契丹人的话里，叫起来都一样，还有这个陆阿姊，她阿爷我知道的，是陆穆那颜罢，那颜的女儿，我们也叫公主的！”

连杨太后都笑了：“那岂不是没了尊卑？”

“女人的尊卑不在生她的阿爷，在她生的儿郎。”素珠儿说，“好母亲养出好儿郎，那才是最骄傲的事情。所以身为公主没什么了不起，生养了能做可汗和大将军的儿郎，才是女人的骄傲。”

这话，杨太后爱听。

要说儿郎出众，全天下也没有第二个人能与她比了。

脸上笑意又加了几分。

“这几个阿姊，都是爱骑马游冶，学问也好的。”她道，“你多与她们玩耍罢——阿桢，你们几个也多照顾她几分。她阿爷在时，与大周很好。”

姬桢心下一哂，唇角一勾，笑得灿然：“伯娘放心！”

牡丹宴上便带着姬椿仪娘，陪着素珠儿。

这契丹公主生性活泼明朗，虽则父亲新丧，去国离乡，换个人大约要郁郁难过，她却不如此。

她很喜欢那些牡丹花儿。

“这朵白的很美。”

“红的也好看，很配郡主阿姊的耳坠。”

“这花儿，我和阿兄住的地方，能种么？”

见她眼巴巴瞧着一株白虹，姬桢失笑问：“你与你阿兄，如今住在哪里？”

“住在很大很大的院子里，没有太后殿下的屋子大，可是也比毡帐大，屋子外头也种了花，也很好看，可我不知道，还有这么好看的。”

姬桢心下一动：“你喜欢花儿么？”

素珠儿点头，牛乳般白净的脸上微红：“喜欢。可是，我们契丹地方冷，便是玫瑰也不大好活，得从西边儿买来……我听人说，这样艳丽的大花儿，在我们那里，就算是最南边的暖洞子里，也种不活的。”

“要不，你便留在大周罢。我们京城的花儿还不算多呢，”姬桢温声道，“我封地上有一个县城，那里的牡丹，比此处的还要大，还要美。今年来不及啦，明年，我带你去瞧牡丹。”

素珠儿这样年岁，哪有什么家国之思，闻言欣然答应：“真有比这还好看的花儿吗？长公主阿姊，你别骗我，我们说好了吗？明年一起去看花？”

“我不骗人的，不信你问郡主阿姊和将军阿姊。”姬桢也用素珠儿的叫法回答她，“这还是北边呢，我们大周的南方，还有昙花，那花瓣儿像是月光凝结出的，还有水仙，冬天里养在盆中，金盏银台，又清丽又养眼……”