冬日之变

仪娘并不知晓“自有女子的去处”是指什么——女儿家，总是有约定俗成的去处的。

譬如她，若是要嫁人，自然能有样样相当的郎君，若不嫁人而要招赘，也会有人愿意上门。

这都是早早便注定了一生的锦衣玉食了。如这样的小娘子，人生总不至于不好的。

只是……

随姬桢到了济海郡，她才恍然察觉，世上有比炊金馔玉的人生，更好的活法。

当那些原本将她们当作无知无识的小娘子随口哄骗的“父母官”，颤栗着跪在姬桢面前，口口声声求长公主殿下饶恕时，仪娘便忽然生出一种语言亦难描摹的快意。

这些官员会将朝廷下发的粮食，拿去赈济百姓了，那些个饥肠辘辘骨瘦如柴的苦命人，将能保住一条性命了。

而这一切，与她和她的族人有关。

她祖籍济海郡，自己虽不曾回来过几回，到底有宗族亲眷在此。

自然有富贵的，有殷实的，有贫贱的，也有吃不到饭的。

却又都在同一族中，论理是要守望相助的。

因此得了长公主示意，族人们自然搞起事情来——便在临水县令宴请长公主一行，原住在临水县里的老士人、仪娘的大堂伯陆稷，竟敲了县衙前头的登闻鼓，为族中未得赈济粮食而饥死的侄孙一家人鸣冤。

那县令怎会对民怨一无所知？自然也是派人盯着登闻鼓的，生怕有人乘机敲鼓，惹起长公主殿下注意。

甚么“菩萨公主”的名号，他们也是听闻了的。然而刁民们眼中的“菩萨公主”，于他们瞧来，却不啻是阎王跟前的无常鬼儿。

若是叫她知晓朝廷拨下的赈灾粮大半落入官员们手中，如今又在城中粮铺子里高价出售，他们脑袋顶上的官帽，怕是却要就此一别两宽了。

于是官员们自然命令家丁衙役之类人物，在城中四处走动，盯着那些个面黄肌瘦、瞧着很有喊冤意向的人，免得他们闯出祸来。

可谁能想到，他们提防着的贫苦百姓，不曾有人做出事情来。

倒是门高望重的陆稷，出人意料地晃到了登闻鼓前，甚至还与府吏攀谈数句——接着，却一个箭步上前，以手为槌，擂响了那面大鼓。

府吏目瞪口呆，待向前询问，又急忙要将陆稷拖开时，长公主随身带着的那些衣甲鲜明的卫士，已然涌上前来。

临水县官员勾结粮行，贪占赈灾粮食的案件，就此扯开一角。

姬桢的人查清了案情，当日便派快马去将郡太守请了来——她只当太守与此案无关，要太守主持清查郡内各县贪占救灾赈民粮草之事。

若是现下能如数发粮赈灾，先前他们贪占赈灾粮一事，长公主殿下亦可为他们“换个罪名”。

官吏们闻知此事，自然如蒙大赦。

虽则要将先前吞下去的肥肉吐出来，多少有些不甘，可若是这块肥肉会要了他们性命，那得了机会吐肉，也算是难得的好运……

只是，当初贪去的粮食，如今早有许多，是已经被卖了出去了。

要如数归还官仓，那少不得得自掏腰包，购粮垫回去——只是，这会子，先前与他们亲好的粮行，全叫长公主带来的人封了门。

只余几家还开着门的，价码却贵得叫人眼前一黑。

可钱财，总没自家性命要紧。

官吏们牙龈都要咬出血来，终究是弄到了足够的粮食，发了下去。

而那几家粮行，却无不赚得盆满钵满。

其中生意做得最大的几家，背后东主，不是姓陆，便是与陆氏世代结缡的姻亲。

其间红利，实在是叫人眼馋。

而被“白白”砍了一刀的官吏们又暂没法子申诉“冤情”——他们如何冤了呢？以长公主殿下那边放出来的口风说，若是他们拿出了粮食赈灾，那便不过怠慢了朝廷安排的差事，虽也有罪过，可罚俸数月，便能揭过去。

可若是拿不出粮食来，贪墨赈灾粮，自个儿的脑袋也就保不住了！

非但临水官员不敢拿自己的头颈去试金吾卫的刀，便是整个济海郡官场，此刻也无人敢慢待这位长公主殿下。

倒是叫有命活到此刻的百姓，填饱了肚皮，总算从即将到来的隆冬中，挣扎出一条性命来。

济海郡的冬日，安谧平和。

然而在旁的地方，这一冬并不好过。

姬桢和仪娘围着小火炉，喝着鱼汤和甜酒谈天说地之时，仪娘的父亲陆穆，正肃着脸，立在城头上，望着如乌云般席卷而来的契丹骑兵。

倒并不意外。

异域殊风固然是真，然而风月同天也是真——南边儿都不下雨了，北边儿的草场，还能水草丰茂吗？

如摆贺这样地近山岭的部落，尚且有些水用，草场也还是绿的。再往西边来，那绿意便像是蒙在黄土上的一丝幻觉……

没有草