许有前缘

张绰此人的确是个得用的“良臣”——在他主持下，朝廷几日内拿出了宣抚契丹诸部的条款不说，连宣抚使要说的话，都拟好了底本。

姬桢入宫时得见，一时不免想起沈衍那句话，心下才明白，何谓“有本事的人用对了地方便是良臣”。

“沈二郎说张绰是个墙上草，向来都是揣度帝心再顺着说话的。”姬桢道，“可如今看来，这墙上草也不是等闲人能做得的——便是从这一件事上瞧，这左说右说都能说出道理的本事，便非得是个学富五车的大儒，学识浅薄之人，是断不能有的。”

皇帝险些呛着了自己：“沈二郎说他是墙上草？这莫非是他阿爷给出的评语罢，他小小郎君晓得什么朝中重臣秉性。”

“大约是了。”姬桢并不揭破，“他还说赵尚书是个极纯的纯臣，纯得叫人头疼。人情世故一应不理，只埋首在他自己的事儿上，简直气人。”

皇帝解颐：“他还说了谁？”

“便只说了这两个。”

“想来那沈弛在家中，还颇有些评点天下英雄的雅兴。”皇帝一笑道，“也算是很有些慧眼，点评也精要，只是此人……他若是耐心些，不想着投奔济王再搏高位，凭他本事名声，渐渐也是能做宰辅的。今日他落得如此地步，当真是一步错，步步错。”

姬桢颇为信服地点头，心下却道，沈弛与济王勾结谋逆，哪里是为了图济王登基后给他封个大官？

分明是想趁着性喜奢靡、喜怒无常的济王当政，攫夺权位、博取声望。

最终自然还是想做皇帝。

也正是因为沈弛的野心有那样大，她才认定，朝廷的旨意颁到契丹后，或早或晚，定能有用的。

沈弛哪会是久居人下的人呢，他原本在朝廷上，尚且野心勃勃要更进一步，如今不得不身处草野，只有更加着急的。

着急便要有所行动，行动便会露出马脚。

即便当下摆贺部女酋正在兴头上不想杀他，女酋的儿女们也不敢动他，但种籽一俟被播下，便迟早有一日要发芽。

宣抚使出去，大军召回，陆穆在北地的败仗，就这么揭了过去。

陆穆带着的八千精骑，本也是京畿大营的将士，于是那一战的种种情形，也便在京中流传来开。

姬桢也听到了风声——原来那大泽也并非一年四季皆凶险的，塞北苦寒，一年中却有三季，人马皆可通过大泽，不会有任何陷马的风险。

那地方瞧着，与旁的草原没有半点儿区别。

而其他契丹部落，也多是在冬季才与摆贺部往来——亦是因此，追击摆贺部诱敌骑兵时，连可汗派出的向导，都不知晓这一片苍翠的草地下，藏着的竟然是能吞噬许多性命的泥沼。

总之，天军这一败，不是因将军指挥失当，亦不是因盟友三心二意，实在是个意外。

只不过这意外，太叫人伤心罢了。

听说消息的大周百姓，也便不再怨恨领军的陆穆无能，只将一腔愤叹，转到契丹可汗身上。

他们感叹这契丹可汗做得真不像话，收服不了国内人心，叫一个部酋击败也便罢了，竟连国土之中何处有大沼都不知晓……

京中百姓们多是善言谈的，也自认为是很有见识的，于是许多人纷纷议论，道这倒霉的可汗，“是亡国之君的征象”。

姬桢听得这话时，正在藏书楼与沈衍对坐，读他清理出来，即将刊印售卖的几本书。

闻听如此的议论，不由一撇嘴。

百姓们大约不知晓，契丹人本就是诸部联盟，而可汗也无非是个共主罢了。亡国？不过是换个家族做可汗罢了，汗国还是那个汗国，百姓也还是那些百姓，甚至就连部落，许也还是那些部落。

更况，她知晓这位老可汗，已然快要过世了。

他的长子，前一世便顺利接了父亲的汗位，且终止了契丹诸部的内战，赫然成了真正的“共主”。

姬桢虽然不晓得内情，可想来，彼时摆贺部应当也对新可汗臣服了罢。

如何能说契丹要亡国？他们非但不会亡国，反而会中兴呢。

至于基于“契丹要亡”的推论，所得“今后咱们北边不必养许多军，赋税可会轻省些”的猜测，她更是付之一哂。

前世北边虽然不打仗了，可天下屡屡生发灾害瘟疫，朝廷处处要用钱，赋税哪里能有简薄的时候？

这一世，她纵是能避过济王登基一事，免得奢靡无度的皇室将风气带得更坏，叫百姓更难支应，却也无法躲过天灾啊。

思及此处，她神色微有一分郁郁，便被沈衍瞧在了眼中。

“殿下瞧着，很有些忧心？”他问。

姬桢猛然一凛，摇摇头道：“我有什么好忧心的？不过是怕他们说的成了真——契丹人强大起来，自然是要给我们添麻烦，可若是彻底乱了，说不准今日这个部落，明日那个部落，轮番南下袭扰，再没