登云梯

夜已极深了，一道诏令打破了喻知这简陋小院中的宁静。她仍睡眼惺忪，就听得皇上连夜召见她的消息，不敢耽搁，连忙穿衣起身。

甚至为她配备了一辆马车，令她尽快赶到。

沈知予静静跪在御书房中，鼻尖萦绕着名贵的龙涎香气。九品小官，就得了皇上亲自单独在御书房召见，此前从未有过先例。

沈知予不禁开始在心里揣测皇上的用意。是福不是祸，是祸躲不过，也只能硬着头皮豁出去了。

过了不知多久，沈知予跪得双腿都快失去知觉，皇上才放下了手上的朱批。

“爱卿不必多礼，坐下说话吧。”皇上道。

沈知予这才起身，勉力维持住身体不晃动。她按理不能直视皇上，只低垂着眉眼，盯着自己的鞋尖。

皇上朗声笑道：“爱卿怎么不敢抬起头来看朕？难道是朕长得像怪物吗？”

话已至此，沈知予才敢抬头。

这是她第一次见到皇上的脸，金銮殿上殿试时只顾着答题，余光只扫到明黄的衣角。

他长着一张稚嫩的娃娃脸，却有着深潭一般幽静的眼神。当今圣上年方十五，尚未及弱冠，比沈知予还小两岁，但是身在天家，已经开始学着亲政。但是在枢密使大宦官高世达的多年掌权下，有多少诏令是皇上自己的意思就不得而知了。

朝野上下，若提到权倾朝野，便只有枢密使高世达一人，翰林大学士中的高世腾正是他的义子，一手提拔到如今的位置。

京中流传的童谣“若寻白玉桥，唯有长安高”，正指的是宦官高氏一族的豪奢铺张。

“喻爱卿，此次科举的名次你可还满意？”皇上问道。

“下官位列三甲就已心满意足，竟有幸进入一甲之列，是做梦都没想到过的福气。”沈知予回道。

“那你可知是谁点了你那份卷子？”皇上意味深长地问道。

入选前三甲的卷子由礼部官吏筛选出来，而状元、榜眼、探花具体是哪几位以及名次怎么排，还得由三大学士最终定夺。

状元纪广白出身世家，想必是由柳玄衡所点；榜眼徐靖出身武将家庭，跟掌军权的宦官关系密切，想必是由高世腾所点；她自己出身寒门，想必就是由方渊所点了。

“可是方大学士？”沈知予小心翼翼回道。

“是朕。”皇上云淡风轻地放下手中的茶盏，但在沈知予听来无疑是一声惊雷。

皇上为何要纡尊降贵亲自来摆弄一个小小进士的名次？

皇上的表情仍然十分温柔，就像对自己的每一个子民同样的悲悯。但沈知予知道，她在某种意义上是被“选中”了，而为何被选中还是个谜团。

“喻爱卿觉得枢密使如何？”皇上发问。

“枢密使大人······天纵奇才，开国有功，实乃国之栋梁。如今天下风调雨顺，正有一份他的功劳。”沈知予答。

“哦？那喻卿认为枢密使便是个完人吗？”皇上挑眉。

先帝重病殡天时，幼帝年仅五岁，便匆匆登基。此间枢密使身为托孤大臣，前朝后宫之事尽在掌握，至今已有十年了。枢密使虽然身在前朝，但是眼线遍地，稍有风吹草动都离不了他的耳目。

要在这种情况下，还要让她说枢密使的坏话？

霎那间，她脑海间一瞬灵光闪过。如果她口出狂言，身败名裂，不过是个横死的下场；皇上若想她死，何必大费周章深夜急召，必有原因。

沈知予的耳边甚至响起了骰子碰撞的声音。这是一场豪赌，赌赢了就能身登青云，赌输了就永世不得起用了。

如果她安分守己，不做出格之事，当一天和尚撞一天钟当然自在，但是要熬几十年才能出头？更大的可能是在琐碎事务中就这样磋磨一生到死了。

她女扮男装科举入仕，已经是冒着天大的风险，要是还是过着这样数十年如一日的人生，有什么意义？

须知富贵险中求啊。

沈知予字斟句酌，缓缓道：“枢密使权欲熏心，早该还政于帝，却仍贪恋权位，不宜继续重用。皇上应另择贤能之人任用。”

皇上笑了，甚至是笑意直达眼底的笑。万人之上的尊荣将他的少年气息深深地掩藏起来，只有在这种时候才十分吝啬地露出分毫。

“说得不错。今日值夜之人是朕的心腹，你的肺腑之言必不会被谁听了去，爱卿不用担心隔墙有耳、人头落地了。”

沈知予暗暗松了口气。

皇上居高临下地直视着沈知予：“你可知你身上穿的浅青官服是几品？翰林侍读又是几品？”

浅青是九品，翰林侍读是从五品，穿绯色官服。

“这样的前途，只有朕能给你。你若为我效忠，不仅是绯服，紫服也是穿得的。”

沈知予当即一拜：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。[1]天下百姓、诸子百官，