身殒

时维惊蛰，长天晦暗，沉沉欲雨。

忽有银光乍亮，越过相府堂内窗扇，一霎照彻跪在地上的单薄身影。其间抽泣声低低传来，那脊背亦随之微微起伏。

乔时怜满面泪痕，眼尾堪堪洇红，她双手扶着跟前妇人的衣裙，哽咽着声，“娘，怜儿是被冤枉的……怜儿绝对没做自毁清誉之事……”

乔夫人垂眸瞧着女儿梨花带雨的楚楚模样，心头既怜又恨，“昨夜这么多人眼见你在公主府上，和一侍卫纠缠不清……你，你……”

乔夫人重重叹了口气，眼中有泪涟涟，却仍稳声道：“你身为未来储妃，尚未完婚便被他人污了清白，这要是太子殿下追究起来闹到圣上那里，整个丞相府都要遭殃！你让为娘的怎么维护你？”

即便她爱女心切，但当下因乔时怜一时之失，丞相府被推向了风口浪尖。太子妃未完婚便与他人偷情，蔑视皇威，辜负圣恩，这是株连的大罪。

“可这分明是子虚乌有之事！”乔时怜颤声说着，心中万般不忿，本就湿润的眼眶再度涌出泪来。

这样否认的话，她已说了千百次。

明明受害者是她，但任凭她眼睛哭得发痛模糊了，都无人信她。

她只觉委屈至极。

她连那侍卫长什么样，姓甚名谁都不知晓，何来纠缠不清？

昨日公主府，夜宴毕，月白风清时，一众说笑着三三两两离席而去。

乔时怜的丫鬟早已至府外马车边候着她，而这时乔时怜听闻太子秦朔于竹亭闲坐，欲见她一面。

此间时辰，孤男寡女会面虽是有些不合宜，但秦朔与她青梅竹马多年，感情要好，且二人被赐婚以来，秦朔待她向来发乎情止乎礼，尤为克制。

故而乔时怜并未多想，朝着竹亭而去。

曲径通幽处，乔时怜徐徐而行。

不多时，她借着石灯盈出的微光，瞥见了前处秦朔的背影。

乔时怜柔柔唤了他一声，又似乎因距离尚远，秦朔未能听见。她只见那身形遥遥，在枝影间隐约现出轮廓。

她提裙加紧了步子，随秦朔远去的身影追去。

微暖夜风拂面，混杂着若有若无的甜腻香味。她不知怎的蓦地步子发软，连着眼前视野也变得模糊。

乔时怜跌跌撞撞间，察觉有一男人上前扶了她一把。

虽是看不分明男人为何人，但其所着服饰深黑，断然不会是秦朔。

她咬牙提起劲想要推开男人，奈何此刻她浑身软绵，用力之下没能站稳，反是栽到了男人怀里。

恰逢宴散的一众路过，见二人姿态亲昵，此事便被说成了，相府千金夜中私会公主府侍卫偷腥。

之后的事，便是她被闻风赶来的丫鬟搀上马车回了府，侍卫亦被下令抓了起来。

当时回到府中的乔时怜还在想，就算外面的人信以为真，但母亲是了解自己的，母亲相信自己根本不会做出此等龌龊事。

眼下乔夫人轻轻扯出乔时怜揪着她的裙摆，转身从案几处斟了一杯酒。她抿紧唇端着那酒盏，恍神之时又见伏在地上倔着一双泪眼的女儿，酸涩附上心尖。

旋即乔夫人回过神，悄然藏住眼底的挣扎与疼惜，躬身对她似哄般说道：“怜儿，听为娘的，趁此事还未发酵…自行了断吧……你爹爹会想办法压住此事，起码能在你死后保住你的名节……”

话落时，屋外雷鸣骤然，淅淅沥沥的雨声俶尔急至。

乔时怜听及此言，凝住了泪眼，顿时浑身冰凉。

她难以置信地抬头看着母亲沉重的面容，心也沉到了谷底。

她本还抱有希望，母亲最是疼爱自己，不信她所说只是一时气恼了头，待母亲冷静下来便会知晓她的冤屈，会想法子帮她洗清污名。

可如今，母亲根本没给自己这样的机会。只是端来一杯毒酒，堵住了她所有退路。

明灭烛火间，乔时怜盯着那白瓷盏中晃动的酒液，没有接过。

一想到死，她怕极了。

她拼命摇着头，尖声嘶叫着：“我不！我不要死！娘，我可以对天发誓，我明明是清白之身！娘，你可以找人验我身的……”

她心口如有千万小虫啃噬。

她不甘心，她不愿这样枉死。哪怕是受着屈辱找婆子验身，她也不想就此了结。

凭什么她要无辜背下罪名？凭什么那些传言就能杀死她？

她身为相府嫡女，为人瞩目，自幼便循规蹈矩，事事谨小慎微，时时提醒自己端庄守礼，就怕辱没了乔家门面。

不曾想今朝要死于如此脏污传言之中，乔时怜如何也接受不了。

乔夫人眸中掠过不忍，欲言之时，泪已潸然。

“怜儿…休要怨娘，娘也是没有办法……娘真的好恨没有保护好你，可事到如今关乎整个乔家……”

乔夫人哑着声未能说