献艺

玉华厅本是庵里一处破败而宽敞的佛堂，后来几经修葺，成了节日里最主要的聚集场所。此时厅里点了檀木熏香，插了青蕊腊梅，挂起了层层帐幔和珠帘，布置得喜庆而雅致。

明镜夫人已在正中的方几前坐定，几个姑娘正围着她说笑。这日她着了一袭杏色滚金边的对襟绫裙，云髻高绾微施粉黛，模样温和而庄重。如卿微微屈膝颔首向明镜夫人行罢了礼，一抬头瞧见苏妤和妙兮正朝自己招手，便走去同她们坐在一道。

苏妤周身飘着好闻的茶香，一件淡雅的翠绿衫子衬得整个人愈发的白净，仿佛一株秀气的翠竹。妙兮不愧是醉月楼的头牌，她并未费力气梳什么繁复发式，只将两鬓的发丝束起，各点缀了一只小小的蝴蝶发饰，衬着一袭月白的纱裙，反而有一种云深不知处的美，当真是四两拨千斤。

如卿一路上被拖曳的纱帛绊了好几回，此时在心里默默谴责了一番沁儿，一抬手将臂上挽着的锦帛都撇到一边儿去了。

苏妤抿着嘴望了如卿好一阵儿，笑道：“都道小如姑娘不爱红妆爱武装，要我说，这位妹妹便是一身武装也已是花容月貌了，若是像今日这般红袖添香呀，连我这女儿家见了都心生倾慕了呢。”语罢她顿了一顿，一面端详着如卿，一面从荷包里拈出一只胭脂盒来。“脸色还是要再红润些才好。”苏妤用手指沾了胭脂在如卿的脸颊上轻扑了一番，随后歪着脑袋左右瞧了瞧，十分满意。

妙兮小口抿着茶水，淡淡笑道：“可惜了这庵里都是些姑娘，也不知这秀丽容色的悦己者身在何方呢？”

如卿从苏妤手中钻出来，拈起一块梅花饼咬了一口，漫不经心道：“莫来打趣我，人家不过是认认真真的凑个热闹罢了。人生在世，若是不投入些，哪来的乐趣。”

此时姑娘们陆陆续续进了厅来，互相招呼说笑着，气氛好不热闹。如卿在这喜庆热烈的氛围中有些思绪涣散，心不在焉的托着腮，望着眼前来往飘飞的五彩裙裾出神儿。

又过了一盏茶的功夫，座席渐满。四周的青铜壁灯被一盏盏点亮，厅堂之上一片灯火通明。明镜夫人仿佛举起酒樽说了些什么话，引得姑娘们一阵欢笑一阵叫好。而如卿的思绪则飘渺在九州各国错综复杂的情势之中，和叶云溪难以预料的命数之上，对明镜夫人的话并没有听得分明。

“原来你在这里呐！”一只软和的手冷不丁在如卿的肩上拍了一下，将飘飞的思绪拍回了她的身体里。

如卿敛了敛神儿，抬眼一望，果然是柳蓉蓉。

柳蓉蓉叉着腰，眯着一对玲珑的丹凤眼望着如卿，笑道：“小如儿今个儿可真是好看得紧。”

如卿朝她谦虚的一笑，有些无奈的打趣道：“人人都来锦上添花一回，想不好看也不行。”

柳蓉蓉挨着如卿坐下，伸手拈了一只胡麻糯米圆子塞进嘴里，含混不清道：“你说夫人奇怪不奇怪，争芳斗妍嘛，赏点什么不好，竟赏这么大一块黑炭。”

“赏……黑炭？”如卿眨巴眨巴眼睛，不明所以的重复了一遍。

柳蓉蓉将圆子咽进肚里，擦了擦嘴，伸手指着明镜夫人右手侧的矮几。

如卿瞧见那矮几上摆着的一只檀木托盘，托盘里有些个物件儿。

柳蓉蓉向后仰了仰身子，搂着如卿的肩膀道：“方才夫人不是说了？她有几件好玩意儿要赏给今儿晚上才貌最出众的几位姑娘呢！你瞧，就是那一柄翠骨扇，一方白玉砚，一坛龙涎香，还有就是那块大黑炭了。”

这时丝竹声起，阿娴和小芸起身以舞助兴。两人身披霓裳，扯出水袖缓缓起舞，身影流动之间裙袂翻飞，甚是曼妙。

如卿的视线穿过流转起舞的身影停留在那一方黑黢黢的木炭上，只觉得大不寻常。此时一位名叫安菱的姑娘吹起笛子为阿娴和小芸助兴，厅上响起一片热闹的叫好声。

如卿蹙眉盯着那木炭又思索了片刻，忽而想明白了什么，于是一把抓住柳蓉蓉的胳膊道：“要如何才能得到夫人赏赐？”

柳蓉蓉吐舌道：“你方才灵魂出窍啦？”语罢又朝着正在翩跹起舞的阿娴她们一努嘴道：“像她们那样儿，有什么本事尽管使出来，夫人自会定夺。”

如卿颇有些为难的绞了一阵儿手指，在心里默默的细数着自己的长项。可想来想去，委实没有一件合适在此情此景施展的。这般纠结了半晌，如卿不甘心的望着柳蓉蓉道：“你可有什么拿手活儿能拿出来遛遛的？”

柳蓉蓉吸着鼻子摇头道：“我倒是想，可我除了会梳头，其它什么都一窍不通。”

如卿凝神思索了一阵儿，一抬眼正瞥到梅瓶里盛放的腊梅花，于是灵光一闪，抿嘴笑道：“待会儿你呀，就上去表演梳头。”

柳蓉蓉奇道：“不妥罢？梳头有什么好看的？”

如卿一抬手，抽出了柳蓉蓉发髻上的长簪，眨眼笑道：“听我的便是，待会儿你只管使出浑身本事来，梳个最美的花样儿给大伙儿瞧瞧。”

此时厅上