第 6 章

萧红玉吃惊抬头。

只见一个军士模样的人，带着一支二三十人的队伍，大步走过来。那军士个头魁梧，神情冷峻，右脸上还有一道骇人的长疤。那二三十人个个腰挎军刀，威武雄壮。

麻子挥出来的手停在半空中，转头一见军士，立刻变了脸色，拔腿就跑。

“哪里走？！”军士一声喊，二三十人便散开，将几个地痞和萧红玉、乞儿团团围在中间。

萧红玉本以为今天必死在麻子手上，谁知却突现转机，一时有些不明所以，坐在地上愣神。

乞儿却吓得瑟瑟发抖，爬过来挤在萧红玉身边，声音很小，还有些发颤：“抓，抓壮丁的。”

麻子满脸讨好：“军爷，误会，误会。”

“我亲眼所见，哪里有误会！”那军士声音低沉而凶悍，指挥他的手下，“把这几个都给我带走！”

麻子顿时苦了脸，说：“军爷，我上有老下有小，我出些粮资行不行？”

军士手一挥：“若是寻常百姓，家中只有一位男丁，可由粮资代替兵役。但上头有令，凡地痞流氓，好勇斗狠，不论家中男丁几何，一律充军！”

“误会呀！军爷！”麻子见大事不妙，顿时急了，“我可不是地痞流氓，我就是寻常百姓呀，家中做点小本生意。我多出粮资，多出粮资！”

军士走上前，抬手就“啪”地给了他重重一耳光：“你是赵麻子，这片有名的地痞，还敢哄我？”

“我大宣战事胶着，你不思从军报国，倒有力气在这欺侮乡民！既然你如此体健好勇，那就上战场去杀北枭国的敌人！”军士脸色铁青，“把这几个地痞通通给我带走！”

那二三十人不由分说，一拥而上，押了几个地痞就走。

几个地痞平日虽狠，此时被挎着军刀的壮汉们押解着，却一个个哭丧着脸，也不敢挣扎，不情不愿地往前走。

眼看他们就要走远，那乞儿忽然高叫一声：“军爷！”倒吓了身边的萧红玉一跳。

见那军士停下步子，乞儿爬起身，一溜烟地跑过去，问：“你可认识我阿铎哥么？他如今怎样了？”

军士不苟言笑，板着脸说：“不认识。军中人马千万，怎能个个认识。”

那乞儿见他神情，有些畏缩，又壮了壮胆，一咬嘴唇，说：“我也想从军，你要我么？”

军士倒颇有些意外。他上下扫了一眼，说：“你才十三四岁吧。小于十六岁的不要。”

乞儿不服分辩：“我已十五了！再过三个月就十六了！”

军士不耐烦道：“那就等你十六了再来！”

萧红玉已忍痛站起身来。

她才不过到县里几个时辰，可这些见闻和刚才的变数，却在她心里掀起了惊涛骇浪。

世道艰难，那两个书生家中原本殷实，也连连感叹日子不好过。还有那些势利小人，不过见她穿得寒酸些，就鄙夷她作叫花子。更有地痞横行，乞儿被抢，周遭看客竟无人敢管。

可叹她一个女子，力气又小，家中又贫苦，唯一的科举梦也已破碎，竟无半分可倚仗的！

倘若回到陈家村，无非是嫁人过活。何况也有吴家兄弟那样的村霸，日子过不安宁。倘若留在县城，不，以今天的见闻，根本留不下来。不仅生计难为，以她的女儿身，甚至都安全活不了几天。

最重要的是，不论是哪种选择，恐怕她此生，再也休想替萧家洗冤了！

望着渐行渐远的军士队伍，一个大胆的念头突如其来，呼啸而至。

“我十八岁了！我要从军！”萧红玉冲着军士大喊。

她不顾身上的痛，大步朝军士跑去。胸中激荡着一个强烈的念头：不为文官，便为武将！总要闯出一番名堂，萧家才有希望！

军士打量了一番萧红玉，问：“你细皮嫩肉的，连赵麻子也打不过，居然主动从军？”

这么多年仗打下来，军中死伤无数，从前年开始，他们便奉命在离前线近的郡县强征入伍，今年更是扩大到整个北方。老百姓俗称为“抓壮丁”，多闻之色变，倒很少遇见主动从军的。

“正因为打不过，更要去军中历练。”萧红玉坦然说。她心中何尝不知，从军之路比科举更加艰险万倍，此去恐怕凶多吉少，甚至有去无回。但除此之外，她别无选择。

“倒是有志气。”军士微微牵动嘴角，似有笑意，“我把赵麻子等人带走了，你就不会再受他们欺负。你若从军，反倒有可能又和他们碰在一处。你不怕他们？”

有人主动从军，对他来说自然是多多益善。不过像这等对赵麻子毫无招架之力的小白脸，他内心是看不上的。

这两年情势这么坏，主动从军的人，无非是在外面活不下去了，抱着“横竖是个死，不如混几天军粮”的想法。眼前这小白脸，脸色白皙红润，倒不像是没饭吃的人。

“不怕。此地没了赵麻子，还有