第 1 章

景和元年，纪州大旱第三年。

自立夏以来滴雨未落，日日烈阳当空，热气郁结，田中作物死伤无数，民生社稷艰难困苦将入绝境。

位于襄江上游的渔利口，村民本是以捕鱼为业，因大旱，溏泥灰都浅了三尺，渔民只得登岸种地，改水为田，连带地租也涨至前年的四五倍，今年地里实在抠不出来食了，卖儿卖女易子而食不足道。

金乌西坠，暑热难消，榕树的浓密枝叶里蝉鸣大作，震耳发聩，将燥热的燥意都叫嚷到人心里去，烦躁难眠。

村尾一叠陋院内，叶清如翘着二郎腿躺在井口上支起的一张竹床上，盯着挂在门口大榕树上的孤月发愣。

月色皓白，清冷如冰，好似一颗冰淇淋球。

若是往年，她此时一定还坐在冷气全开的图书馆看数据码论文，悲叹民生多难。

唉——她无声长叹，看了一眼自己抓蒲扇的手，这只手纤巧瘦弱，上面还布满了划痕，那是她秋末砍苇草留下的伤痕，伤痕还在，苇草却早已晒干扎好铺在了屋顶上。

她刚穿过来时，正昏睡在破屋内的一摊稻草堆里，环顾四周，不是家徒四壁就能简单形容的穷。非要找个说辞，那就只有''垃圾场''更加确切。

黑黢黢破烂不堪的房顶，床头柜上燃着一盏长明灯，豆大的火苗将屋内照得影影绰绰。

看着这茅草盖成的屋顶，四面土坯筑成的墙，老旧又简陋的家具，她叫苦连天。

勉强找出一床勉强厚实的棉絮，没想到还带着点霉味，也不知道多久没有换洗了，秋夜风凉得很，是以在西北风刮了三夜，将她冻清醒以后实在受不了，她开始修缮这处破屋。

好在功夫不负有心人。

如今整个小院算得上干净整洁，不透风不透雨，却挡不住太阳制造出的热气。

别的不说，她也是真够倒霉的，下雨天开车回家，路过海滩，一阵强大的吸力把她吸进去了，醒来就到这鸟不拉屎的地方。

谁能想到她的身份还是孤女！无父无母，没有亲人，自己一个人孤零零的生活，仰天长叹，好吧，谁叫自己是个打不死的小强，生命力旺盛呢。

全身上下只有一身补丁的破衣裳，整个一非洲小难民，而且还一点原主的记忆都没有，这可叫她怎么活啊？老天，你这不是耍我么！

她正在胡思乱想，院门咯吱响动了一声，有人推门走了进来。

是隔壁的李婆婆，她柱着拐杖，拿着竹篮往院内走：“乡妮，我今日去山上采了好些金银花，给你送点来消消暑。”

叶清如坐了起来，她弓着腿，没有下去迎人，时至今日她还是听不惯别人叫她乡妮，觉得怪怪的，便没有马上答应。

李婆婆在竹床上坐下，她才想了一句话回她：“婆婆您留着卖钱吧，我年纪轻不怕热，熬熬就过去了。”

马上要交地租了，今年这个情况，给本就不富裕的村庄雪上加霜。家家户户们都在憋着筹钱，李婆婆的两个儿子和丈夫七年前服徭役死了，儿媳们改嫁后便杳无音信，不再相干，从此充满快乐幸福的家变得四分五裂。

她一个人只租了三亩地保个口粮，按照去年的收成和年例要交七成给地主，自留三成，另外夏冬两季还要交租，一亩地一年五两，三亩地要交十五两，今岁夏季至少要交八两出去。

按照致和年份的银两价值，八两什么概念呢？

“几根不值钱的草而已。”李婆婆笑容苦涩，她一个人，乡妮也是一个人，所以她时常来找她说话解闷，两个人苦命的邻居活成了相依为命的感觉，“你的地租筹得怎么样了？”

其实曾经这乡妮是有爹娘的，只因这闺女生下来有人说面相不好，要人照拂，还要赔一份口粮进去，那时又遭逢大旱，夫妻两个哭着狠下心，在去年夏天的夜里给她下了一把蒙汗药，自己搬走了，随她自生自灭。

叶清如扇着蒲扇，唇角微翘：“没筹。”

笑眯眯的眼睛似两弯小月牙，两个小梨涡，看上去如清风拂兰，似自有谋划的高人。

李婆婆微愣。

乡妮如她一样，孤家寡人一个，但这孩子不会种地，只租了两亩，却也要交五两的租子的。

“不如你明儿跟我去山里找找野货？你年轻手快一日能采七八斤，眼力好的十斤都不在话下。”

“行，我去试试。”

叶清如答应得很快，李婆婆笑了起来。

她不会种田，更不懂打猎采茶挖野菜，而且她去年秋天才来，冬日一直忙着修缮房屋，今春又忙着耕地播种照拂禾苗，是故没有空闲去山里转转，赚些银子。她这回跟李婆婆去，正好学一点在本地生活的常识，免得以后吃更大的苦头。

且金银花是种药材，在这儿也能卖些钱。

目前顶要紧的还有一件事，就是换算卖多少金银花能获得六两银子，因为她数月以来没有花过一文钱，也没有出过渔利