08

梅塞苔丝?埃雷拉十四五岁的少女时代人们都叫她“梅塞苔丝小姐”，婚后在巴黎，她成为了风头正盛的“德?莫尔塞夫伯爵夫人”，二十年后她来到波尔多这个全然陌生的南方城市，她不认得别人，别人亦不认得她，于是她又成为莱菲布勒先生府上人人尊敬的家庭教师。人们称呼这位依靠自己的知识工作的女性为“埃雷拉女士”，她的三个学生则称呼她“埃雷拉老师”，如许多的称呼里，梅塞苔丝唯独偏爱后二者。

——你看，没有你的金路易，我照样能靠自己生活。

梅塞苔丝多想有一天能对某个人这样说，而后他们这一对久别重逢的爱人、友人，同坐在一张茶桌前聊天叙旧，再没有仇恨、愧疚与伤感，只是经年不见一朝相逢的喜悦和怀念。

但这次恐怕很难实现了，谁知道大仇得报的基督山伯爵将要去向何方呢？

埃德蒙?唐戴斯不会回来了，他已经成为加泰罗尼亚渔捕姑娘心中最为柔软、也是该归类于“怀念和遗忘”角落里的一小寸地方。

梅塞苔丝将一条叠成长方的白丝帕盖在眼睑上，躺进柔软摇椅，她感到些许疲劳，小睡一觉。随着摇椅的轻轻晃动，她膝头那本满是象形文字的东方古典诗歌集滑落于地，翻开的那一页是一首合乎韵律的简短诗歌，她用钢笔写在空白处的法文刚翻译了两句，大意是情侣分别后姑娘如何孤寂痛苦，就像修道院里的神职人员，一生再也不被准许结婚。

那位年轻向导，谢菲尔德先生的名片正巧卡在那一页的书缝中间，但见八句七字诗——

星使追还不自由[注6]，双童捧上绿琼辀。

九枝灯下朝金殿，三素云中侍玉楼。

凤女颠狂成久别，月娥孀独好同游。

当时若爱韩公子，埋骨成灰恨未休。

就在梅塞苔丝入睡的几个小时里，维克托莉娅小姐已将画板支架支撑在视线最辽阔的头等舱船甲板，她手持已调好浅青、深蓝、纯白、金黄四色的颜料盘，对着茫茫海面开始给梅塞苔丝?埃雷拉老师的肖像画填充辽阔的背景海面。

“您瞧，前边就是视野最好的、能够完整环顾整个海面的地方了。”谢菲尔德正带着这位“基督山伯爵”来到头等舱，可他身边原本挂着闲适微笑的伯爵阁下忽然像是听不到了，他离开谢菲尔德，直直朝着船头给一幅油画填充背景颜色的金发姑娘走去。

——正是维克托莉娅?莱菲布勒。

“小姐，我能否瞧一瞧这幅画？”

身后忽然一道声音问道。维克托莉娅转头，声音来自一位身穿高档衣料黑色正式礼服的中年男子，他虽这样询问维克托莉娅，两眼却是一眨不眨盯住画上埃雷拉老师的面庞，那张俊美儒雅的面容在阳光下毫无红润，仿佛封在棺材里的死人，常年不见天日，肌肤都带起一层青白。

虽是如此，可他仍然斯文有礼，这样的气质与埃雷拉老师何其相似。

“好吧，先生。”她侧开身子，请这位陌生的先生尽情欣赏这幅图画，她自知十五岁且半路出家的小女孩画技不可能令四座皆惊，也许他认识埃雷拉老师呢？也许他能告诉我埃雷拉老师的过去呢？——小姑娘心底胡乱猜想。

伯爵的咽喉处上下滚动、伯爵浑身在轻微颤抖——这是谢菲尔德眼中所看到的。

这位陌生绅士的脸颊渗出了好些汗珠、这位陌生绅士的眼眶仿佛要淌下清泪——这是一旁仍然不解的维克托莉娅。

盘旋头顶的白色海鸟清脆长鸣一声，展翅俯身冲下海面，跃动的游鱼被它长而尖利的鸟喙牢牢咬住，扑打两下边沿呈现浅灰色的雪白双翅，清澈如钻石的小水珠四溅，它又一下子冲入云天了。

维克托莉娅心内焦急，这样难得的场景只恨她没有多捎上来两张画纸，又暗自埋怨已经十分钟了，这位先生难道想用眼睛在画板钻两个窟窿吗？

“小姐——”

终于，陌生的先生将目光从画像主人公的面容上移开，他抽出上装口袋对折叠成三角的白色口袋巾，轻轻擦干净额头两侧流淌的少量冷汗，“您能否告知我这幅画作的名字？”

“《我的老师》，先生。这是我的家庭教师，梅塞苔丝?埃雷拉女士。”

“她在这儿吗？在这条船上？”

“当然，我们一块儿去了伦敦，顺道拜访了埃雷拉老师的朋友。您认识我的老师吗？”

绅士先生他那苍白的唇角似乎是想做一个苦笑的表情，他没有回答维克托莉娅的问题，只是瞧着画像主人公身后那片蓝色海洋夸赞：“您的画技足够娴熟细致，这样舒心晴朗的蓝颜色，我已好多年不曾见过了。我想知道您的名姓。”

“维克托莉娅?莱菲布勒，来自波尔多。”

伯爵身后谢菲尔德惊叫：“维多利亚！”

“是的。”维克托莉娅歪了歪头看向这位穿苏格兰格纹马甲的英国年轻人，“这是英国女王的名字，如果您感觉不舒服，可以称呼我的姓氏—