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沈琢见他头发灰白，神情有些萎靡，或许是因为沈夫人去后又是多日忙碌，精力有些大不如前。

沈大人带着些疲惫道：“等到你阿娘下葬，我会向陛下上书告老还乡。”

沈琢淡淡道：“父亲如此行事是为了怀念阿娘？”他还以为沈大人对沈夫人并无情意，不然夫妻二人也不会貌合神离这么些年。

“毕竟夫妻一场，不过我也已经老了力不从心。”他轻叹一声，面上带着些哀愁，“沈家的担子，便要落在你身上了。”

沈琢微微一怔，“是。”或许是父子二人第一次如此心平气和谈话，沈大人又嘱咐了许多，末了方才道：“不要辜负我与你阿娘对你的期望。”

沈琢苦笑一声，如今沈夫人突然一去，他恐怕还要丁忧些日子。

不过他还是点头应下，沈大人便道：“我也是时候回老家荣养了。”

沈夫人下葬那日，不少人前来吊唁，就连太尉流放后素来深居简出的卢夫人也来了，她鬓边一朵白色绢花，对沈大人道了一声节哀。

沈大人与沈琢站在一处，十分有礼的回应，之后自有侍从引着卢夫人前去偏厅。

因含碧的命令，沈夫人的丧仪隆重非常，棺椁由人抬着，又有人手持白幡，还有人从篮中朝四周撒纸钱。

沈琢与沈大人送葬回来时，下人传话卢夫人依旧候在偏厅，于是沈大人又去招呼卢夫人。

卢夫人见沈大人来了，方才叹了一声道：“双亭她从前便要强。”

陆双亭便是沈夫人从前在闺中的名讳，沈大人闻言也是眼角微红，娶这个妻子时，二人刚开始也是红袖添香，只是后来二人才貌合神离。

沈大人便道：“是我对不住她，她操持家中许多年，这才落下了病根。”

卢夫人也喟叹一声，心生惋惜，“生者已逝。”眼见时辰差不多，卢夫人起身告辞。

沈大人便让沈琢送一送卢夫人，小径上，沈琢落在卢夫人后面，似是经过沉浮，面前的贵妇人依旧雍容，只是显得有些苍老。

卢夫人望着小径的旁盛开的桃花，忽然开口道：“前几日，黔州传来了消息。”

沈琢的面上罕见带了些复杂的神色，“夫人知晓了？”卢夫人点点头，“我本想回荥阳命人将他的尸骨送回来，只是因为双亭的事情耽搁了。”

“夫人不怪某？”沈琢斟酌着道，卢夫人应当已经猜到了，含碧对付太尉，他也是默许的。

卢夫人只是叹道：“宁、卢两家的祸根早已埋下，我也常常劝他急流勇退，可惜……”

卢夫人说完摇了摇头，不愿再讲下去，毕竟是多年的结发夫妻。

这番对话说完，也到了府门口，卢夫人便道：“好了就送到这里，过几日我也该回荥阳了。”

沈琢望着这经历沉浮的妇人的背影，一时心中也是百感交集。

送走了卢夫人，他方才折返回去，侍女们已经在偏厅摆好了饭，沈大人坐在一旁，见他来了方才动箸。

桌上都是素斋，二人沉默着用完这一餐饭，沈府方才归于平静，不过因为女主人的逝去，又因为沈琢要守孝，前段时间打理庶务的事情便交给了墨池与桂月。

好在墨池办事颇为妥帖，他与桂月，一个管内一个管外，沈家倒也井井有条并未出乱子。

不过很快，沈夫人过了头七，沈大人便递上了告老还乡的折子，毕竟户部侍郎还算是要紧官职，含碧接到折子又一再挽留，只是沈大人似乎意已决，于是含碧同意了并很快物色了一个新人选接任户部侍郎。

*

“杨晟。”含碧坐在案边缓缓念出这两个字，玲珑接话道：“正是，此人是今岁春闱的头名，杨家从前算显贵，如今却算不得什么。”

玲珑说得也是实话，时下世家子弟多靠封荫便能加官进爵，前来参加科举的便是家世不那么好的，至少家中是没有封荫可以继承的，想要出人头地便只能走这条路，而杨晟又是其中的佼佼者。

含碧便笑，“我知道了，我看过他写的策论，朴实却一针见血。”其实那时她本来属意另外的人当选，还是之前沈琢将那策论给她看过，的确写得极好，她方才让他拿了状元之位。

不过他们如今都在翰林院待诏还并未授官，含碧将人点了状元也因为事务繁杂很快便抛之脑后了。

说到底，她不再是从前的昭仪，如今拥有的权势，便是随便点一个鲁钝的人，想要获得泼天富贵也不是什么难事，不过，她不愿意。

含碧随意叩了叩书案，“说说吧，为何推荐他。”户部侍郎这官职说到底不小，她想要让人上去还是十分容易，至于朝臣非议又是另一回事，不过这人至少要让她觉得至少这么做是值得的。

玲珑便道：“杨家如今是无根的浮萍，他想要再往上便只能依附娘娘。”含碧面色不变，不过似是并未被说服。

“其实也是沈大人的意思，杨晟此