焚城

又一场大雪至，一夜之间，陶丘城中寒梅点点绽开。

御园中，姬禾趁着雪停，拿着剪刀踩在木梯上，打量着眼前枝影横斜的红梅。

花苞顶端，花瓣中心，一点雪色点缀其上，微微掩盖了这红猎猎的姿容，却拦不住其间半逸的幽幽梅香。

她伸出手指，轻轻掸了掸其中一支梅枝，惹得枝摇花晃，连连碰到周围的花枝。俄而，半树带着梅香的细碎雪沫子，扑簌抖下，纷纷扬扬落在雪地上。

碎雪除去，姬禾陆续剪下几段梅枝，弯下腰依次递给稚辛，“小心拿，仔细莫要碰掉了花，这些待会给姑母和子夜妹妹送去。”

“诺。”稚辛垫着脚一一接过，捧在臂弯里。

再剪了几枝，姬禾见差不多时，才递下剪子，提着裙裾缓缓下木梯。

踩在最后两个阶梯时，她脚下不慎被衣带绊倒，蓦的一滑，身体失去平衡，情急之下，姬禾连忙抓紧了梯子，却带的木梯也晃了晃，连梯带人就要倒下。

眼看就要摔下地，木梯边上的稚辛忽然起腿踢上梯脚，空着的一只手快速搭了上去，将梯子稳固。

整个动作又快又稳，只在短短一瞬。

“公女没事吧？”

“没事。”姬禾稳住心惊，扭头意味深长的看了她一眼，继续下来。

心中疑窦丛生。

她确定自己没有看花眼。

姬禾想起赵国初见稚辛时，她说的话。

她说自己原是郑国人，后来韩国灭郑，现在既无故园也无家人，家里男丁都死在战场……

稚辛真的像她说的这样普通吗？

可是，一个普通女子，是不会有这样的身手。

陡然间，姬禾心间划过无数猜测。

她会是什么人呢？

别国潜伏的细作？

不对，她是范奚找来的。

按照范奚的谨慎，是绝对不会让一个身份可疑的人出现在她身边。

那如果连范奚也被稚辛的伪装给骗了呢？

一时间，诸多想法在姬禾脑中瞬息万变。

她压下惊恐，理了理裙裾，抬头后，眼中一派镇定，若无其事的看向稚辛：“幸好你扶住了梯子，不然我得摔个狗啃泥，等会儿回去，你自行去我府库挑样喜欢的玩意。”

这是嘉奖她护主的意思。

方才情急之下，稚辛忘了隐藏身手，正当怕姬禾看出来。

但见她言语神情都好像没有察觉的样子，暗自松了口气，道：“谢公女赏赐。”

姬禾依次给姬姮和子夜送去了红梅。

回去后，有意无意地支开稚辛，不让她贴身伺候。

她将对稚辛的怀疑写下，传信出去想问问范奚。

信使传到军营的时候，范奚已经动身去了越国国都琅琊。

在他的游说之下，越王断然不会坐视楚国独大。

若楚国得宋地，领土大增，继而人口大增，假以兵力强盛之时，便也会对东边的越国有所图谋，于是欣然同意。

不久后，越国便打着收复失地的旗号，发兵西进，持续不断的骚扰楚国边境。

楚王熊闵见东境受越国侵扰，西边强邻秦国正与魏国打的不可开交，西境暂时偏安，便将国中一半重兵调往东边，抵御越甲。

楚国北伐鲁宋，东抗越国，腹背受敌。很快，举国财政便撑不住两条战线的疯狂输出。

在朝中文臣们百般劝说下，熊闵选择暂弃宋国蕞尔小地，率先保本土安危。

便向北地连下三道紧急王诏，命熊鼎速速班师，集中火力抵御越国。

商丘城。

熊鼎面对案头上摆着的两道撤军诏令，见大好战机，被迫贻误，在营中连连哀叹。

他独自在商丘城墙站了许久。

痛惜三万大军一朝覆灭，痛惜此行无功而返。

直至天空洒下飘雪。

他才终于下令收兵。

陈安也打听到越国突然的进攻，全因范奚游说之故，对这位昔日同门的怨念，更深一分。

“范文吏，为何你总是计高一筹，处处压着我！”他气恼地一把拂下案桌上的东西。

各类书简、青铜香炉哐当掉了一地，撞到旁边的灯盏，火苗顷刻间窜上柱边的帷幔，瞬间燃烧了起来。

火焰映在陈安脸上，刺眼极了，盛怒的他，猛然反应过来着火了。

随手抓着东西便扑向火苗。

片刻后，他想到了什么，丢下手中的东西，只拿了几样珍藏的书简，便不管不顾地退了出来。

屋中火势愈大，飘出了黑烟，很快有仆从见到，连忙高声大呼走水了，快来救火。

捧着盆盆匡匡水的仆从们鱼贯而入，将水泼到火焰上扑灭。

众人这才见到陈安捧着