阴

清明过后，雨便再没有停过，成日连天的把衣裳人皮跟里头心绪浇得一样潮乎乎的。

眼下，何夕听得马车轮在泥泞里艰难地发出“嘎吱”“嘎吱”的声响，就知道等一会儿免不了又要溅得一裙边的泥点——真是可恶，进宫前她不能不照规矩沐浴熏香换衣，只是今日又要废去一条新裙子了。

也许今日回去，叫人翻些经洗的料子出来……

寒枝和疏桐两个姑娘各自蜷在马车内两边，她们不能进宫，于是在马车里蜷着等了她一上午，现在又困又饿，只盼着快点儿回府。

可是何夕还并不打算回府。

四月多了，快过春耕，劳力又被征兵抽取过半，京城附近闹的饥荒并没缓解多少。何夕病了不少日子，依旧时时惦记着城门附近设的粥棚，近来身体好一些了，合该再多想想法子。

好在几日前江东运粮来，粥棚有了余粮，可一日两餐开张，为贫家百姓施粥了。

何夕每三日晨起进宫为何皇后针灸回来，便要前往粥棚查看，以免有人懈怠，也以免有人从中贪渎。今日正是要出城施粥的日子，因此一并带上两个丫鬟，好方便等会儿照应。

看她捏着裙子皱眉。

寒枝捏住她的手，关切地问她：“怎么了姑娘？你脸色不太好呢。是不是哪里不舒服了？”

疏桐也点头附和：“姑娘是不是饿着了？”

何夕听了小丫头的话反倒笑了，点点头：“是有些饿了，疏桐应当也很饿了吧。”

寒枝见状，轻轻拍了一下疏桐的头顶：“姑娘你就惯着她吧，成日里不让她干活儿就罢了，还总是这样要穿要吃的。”

何夕笑眯眯地看着她两个：“不是我惯着她呀，是你也惯着呀。”

又说：“前日我为皇后娘娘制香时，发现几味香料用尽了，你去买了来，顺道买点儿点心吧。”

她从袖中掣出一叠花笺，递与寒枝。

叫停了车，寒枝下车去，疏桐依旧半睡半醒。

何夕掀开帘子，想透一口气，却发现经停处，正是时楼之下，往时陪伴太子读书日日入宫时，都与虞慎的车驾相逢在此。

每每虞家车夫吆三喝四，她都能听见他阻拦的声音。每日晨光熹微之际，她的小小马车转向路边，为虞慎的车驾让道，她坐在马车中，看着他的车从旁经过，她的马车远远跟随其后——尽管他什么都不知道，正因他什么也不知道，何夕有一种宁静幸福的感觉。

虞慎北行已经四月有余，在这里当然不会遇见他。

何夕莫奈何，只是叹了口气，向车夫道：“走吧。”

城外粥棚下尽日里都排着一眼望不到尾的长队。

何夕透过斗笠上垂下的面纱，看到那些扶老携弱的男男女女，一个个饿得面黄肌瘦，颧骨突出。小孩子其他地方都十分瘦削，而偏偏肚子极大，有些老人的腿都浮肿了，走起路来一步一步往前捱。

比起粥棚初设时境况并没多少改善，这终究是治标之策。

她不由得想起太子为继母何娡侍药时，她同司马道闲谈及京城内外的饥荒，司马道不理解“饥荒”二字从何而来，当着一众太医问出的那句蠢话：“山上动物那么多，种田种不出，去打猎吃肉不就好了？”

真真是，德行不修就罢了，连场合也不会看。那样的蠢话从太子的口中说出，可就没有收回去的道理，真真是落人笑柄。

何夕又叹了一口气。

太子未曾亲近民间，更没有关心百姓生活的想法，因此他不能理解“饥荒”二字对人民和国家的打击会有多大。可就算让他现在来粥棚看看又能如何？他一样不会关心这些人的死活。朝廷为解决饥荒所发放的官粮，从官员手里一层层过，到百姓手里一分也就所得无几。

何夕曾经聆听卫绾讲过救荒之策，古往今来著书之人也不在少数，可是实际操作起来，竟不如几个小小粥棚来得直接和实在。

可是这样的直接和实在，何夕也不知道还能支撑多久。

“慢慢的，每一个都有，不要着急。”

一般是府里跟来的下等侍女做，何夕很少自己上前为百姓添粥，今日她却站在那里为每一个来人递上一个馒头，每每核算粮食数目，发现颇有余数时，她便会命府里取面粉来，在粥棚前蒸出一屉一屉热腾腾的馒头。遇上妇人，还多加小小一袋白米。

今日来领粥食的人更多了，而且身强力壮者也间杂其中，甚至有人对同队的妇孺老者推推搡搡，企图插在他们前面。

何夕留意着，但也发予他们，只是记下那些人的面目。

这些饥饿的人，见到稀粥和馒头的神色都没有何夕想象中那样喜上眉梢，也许太饿了，面目都模糊了，也许是这些天每日施粥的缘故。他们接了东西，怔怔地，有些连感恩戴德的话也不说一句，径直走在一边，坐地上开吃起来。

“姑娘歇会儿吧。”疏桐刚偷偷吃了两