故人

“烟花姑娘？”

“就是你啊，‘但求暖雨落，奈何冷风吹。’烟花姑娘，你要交上‘暖雨’啦，”卓汗青眉眼间藏不住的欣喜：“听你的说法，王爷的灯谜，你给猜出来了？”

“‘红不是，黄不是，红黄更不是。’这个字是颜色，却不是红黄色，‘与狐狸狼狗半边仿佛，’是犬字旁，”严凝捡来炭块，在破灯笼上写出‘猜’字，指给卓汗青，“呶，上阙是猜字。”

卓汗青眉眼弯弯地催促道，“下阕呢？快讲快讲。”

“和上阙一样，\''诗也有，词也有，论语上也有。\''是言字旁，‘对东西南北一片模糊，’是迷路的迷字，”说着写出‘谜’字，这上下阕相连，就是‘猜谜’二字。”说罢掷掉炭块，拍了拍手，这才想起手上原本就黑污污的，不觉哑然失笑。

不知怎的，严凝的核桃越剥越多，转身愕然，原本剥好的核桃不知什么时候又长出了青皮。严凝惊慌失措地四处寻找她剥好的核桃，忽然跌了一跤，摔得屁股生疼，这才惊醒，原来是林总来了，踹翻了伏在核桃堆上睡着的严凝。

睁开惺忪的睡眼，待眼前雾气散去，看清了林总，严凝猛打激灵，清醒了许多，一跃而起，“林总。”

林总抬脚踹向核桃堆，飞溅的核桃砸在严凝脸上，下一脚踹在严凝身上，严凝膝盖吃痛，跪倒在硬鼓鼓的核桃上。“你真行啊，点了七八根蜡烛，剥了这点青皮，”说着拎起严凝的衣领，拖到油灯前，扬手给了她一巴掌，“就你这条溅命，也配糟践这么贵的灯油。”说着啐了严凝一口，撩起她的衣袖擦了，给她头上扣了只铜壶。

“这点核桃，还怎么做核桃酥？快去后边挤牛乳，做核桃酪用。”严凝正聚精会神听着，头上不知被什么砸了一下，耳畔的巨响令严凝几乎晕厥。直到耳边‘嗡嗡’声散去，严凝才聚拢了魂灵，拎着铜壶，一瘸一拐前去牛棚。

出门就被烈风填了嘴沙子，听着身后‘砰’的关门声，严凝苦笑：“真会安抚人，‘暖雨’未见分毫，‘冷风’倒是来的正紧。”

“你是来取牛乳的？”喂牛人讶异地指着严凝手里的铜壶问：“先前已经跟你们林总说过，小牛犊年后才生出来，现在哪来的牛乳？”

“求您体谅，”严凝急切的在天寒地冻中，额头渗出细密的汗珠，几乎下跪似的恳求喂牛人，“厨里做核桃酪，这牛乳，我今天定要打回去的。”

“我倒是想给你，我也得有啊，”喂牛人被她缠得紧，颇不耐烦地说。打量着严凝，嗤嗤地笑着说：“小姑娘，还没生过崽吧？这母牛的奶啊，要生过小牛才能有。不信，”喂牛人指着牛棚，“牛都在这儿呢，你自己去挤挤看。”

棚里牛粪尿冻结成冰，严凝战战兢兢凑近牛，被忽然转身的牛吓得坐在地上。喂牛人笑意盈盈的声音传来，“小姑娘，牛奶是母牛才有，你现在遇见的，可是公牛啊。”严凝赶忙连滚带爬远离公牛，不想又被身后的牛踢了脚。铜壶从手中脱落，‘骨碌碌’滚进牛棚，严凝瑟缩在远离牛的棚柱旁，颤着眼帘看着铜壶被牛踢来踢去。

每踢到‘咚’得一声，严凝都跟着浑身一颤，在对牛的恐惧与那显然比自己还贵重的铜壶之间，严凝咬着唇，战栗着俯身钻进牛腹之下。头顶着牛腹，污浊的牛腥气熏得严凝睁不开眼睛。恍惚间，严凝似乎听到了林总的声音，紧接着被人拖出了牛棚。转头看到拉拽自己的是林总，严凝双手抱头缩成团，紧紧闭上眼睛。

“严丫头你这是干嘛？弄得这身腌臜的，还不快回去洗干净。”林总异常的温和，“来，丫头，快起来。”

林总这阵突如其来的温情惊吓到了严凝，缓缓抬眼颤悠悠地说：“林总，壶。”

“还挂心那破壶干嘛，让老牛头取就是，”林总架着严凝的腋下，扶起她，“快走，宁王爷要召见你呢。”