红历九年

贾寰说得煞有介事，众人一时间分不出真假。

正面面相觑呢，林黛玉先出声问他：

“环兄弟就自己回来了，没让人去救那些小幺儿？”

“这不是来告诉老祖宗了么，求老祖宗派几个得力的人，去把他们救回来，都是忠心得用的奴才，老子娘也都是咱府上的体面人，各个在家里都宝贝得很，比我这个三爷还金贵些呢，就这么丢了可惜了的。”

这样的怪话一出，在场的人精秒懂。

这是变着法子告那些小幺儿“仗着老子娘的脸面，敷衍欺主”！

荣庆堂里，所有人都不吱声。

唯有惜春年纪甚小，不明就里，懵然追问贾寰：

“三哥哥是属蜗牛的嘛？你都来花厅半天了，就干坐在那儿喝茶？救人如救火——”

贾寰轻笑打断她：“四妹妹有所不知，我刚受了拐子一场惊吓，三魂七魄都蔫了，又一路从宗祠走回府里，人小力竭，喝了一盏茶才缓过气来。”

一句“走回府里”，让贾母的面色愈发难看，瞥了一眼王夫人。

王夫人的大理石脸绷不住了。

从礼法上说，她才是贾寰的母亲，让小豆丁一样的庶子独自从宗祠吹着寒风走回府里，便是不慈。

贾寰方才那一大篇怪话，要害就落在此处。

其它什么“敲闷棍的拐子”、“掳走的小幺儿”，都是瞎白话。

今日宁荣二府祭祖，荣宁街上不许闲人出没，往来全都是贾氏族人，甚么“拐子”敢混进来？

因为此事牵扯到了王夫人，大家都不便开口。

惜春已经被她的奶娘示意噤声。

黛玉也躲到贾母怀中扯帕子。

邢夫人、李纨这些不相干的主子，连同花厅里的诸多丫鬟、嬷嬷，全都装聋作哑，四下里安静得针落可闻。

王夫人尴尬气闷，木着脸叮嘱凤姐去处置那几个小幺儿——

“小小年纪就这么混账！眼里没个尊卑上下，往后还了得？今儿过年，不宜生事，年初一图个吉利也罢了，初二就让人各打他们二十板子，撵出府去再不用了的！”

一番话，把过错都推到几个小幺儿头上了。

还指桑骂槐捎带上了贾寰，却绝口不提贾寰一路从宗祠走回来是谁的锅。

凤姐还补刀，问贾寰有没有中意的小幺儿补进来？

贾寰呵呵：“并没有，请太太和二嫂嫂裁度着再派人罢，我小小年纪，就该事事听从长辈，岂敢恣意妄为？”

“……”

花厅里唇枪舌剑，暗流激涌，围观诸人面色各异。

王夫人如坐针毡，从未这般难堪过，心里暗恨庶子刁钻，面上又不敢露出来。

宝玉忍不住出声替她撇清：“今日原是我的不是，吹了些凉风身上不安逸，催着太太赶紧回府，忘了环兄弟也要坐车，环兄弟从前都是跟姨娘一起的，今日姨娘没关照你么？”

“二哥哥这话奇怪，我自有老爷太太关照，何必攀扯姨娘？她半个奴才，关照得着我么？”

这话很探春，激得探春也出声：

“关不关照得着，她都关照了你这些年，为何今日才割席？”

“三姐姐这话更奇，这些年都是老爷、太太和老太太关照我，姨娘何曾关照过我？我的分例是姨娘给的不成？本就不同席，又何须去割？三姐姐你说这话，把太太置于何地？”

以子之矛，攻子之盾。

探春语塞。

贾寰冷笑。

从来都是王夫人双标打压庶子，今日终于轮到庶子“双标”反击她。

无论她“关照”了庶子没有，人前都要摆出关照了的姿态，否则就是自己打脸。

探春方才那番话，算是帮了王夫人的倒忙。

原著中因为贾环“不知礼”，跟赵姨娘太过亲近，被凤姐奚落“往下流走”。①

贾寰穿书后“知礼”了，王夫人面慈心苦养歪庶子的心思，也就难藏了。

……

偌大花厅寂然无声。

在座的个个都是人精，搁在往日早就找个借口遁走。

偏今夜是除夕，阖家都要陪着贾母守岁，四更天之后才能各自回房。

她们想走不能走，贾寰呆在花厅里也不自在，奈何贾母没发话撵他，他就得在膝下承欢，不能擅自回他的东小院。

贾母呢，一早就想撵他回去，偏今日闹了一场，反而不能撵他了。

正气氛僵冷，贾敬、贾赦领着族中诸子弟进来拜年，给王夫人解了围。

贾母喜悦让座，温言抚慰两个老儿子——

“大节下的，没那么多繁文冗节，都随意了吧。”

这样的客套话听听便罢了，簪缨大族的繁琐规矩摆在那儿，想随意也随意不起来。