夜探

到底是老夫人身边伺候的丫鬟，即便此刻见到她也并未闹出多大的动静。她知晓姜芙此行的目的，便也没有多言，只将她往老夫人的屋内请：“二姑娘里边请。”

望着熟悉的陈设，姜芙内心涌过一阵酸涩，问宝扇：“祖母近日如何？”

饶是刘屿已经告诉她答案了，她还是想再次听到宝扇的证实。

宝扇闻言沉默了一阵，低声道：“这几日是不大好，不过大夫开了些药，说是过阵子精神头就会恢复了。”

姜芙知晓她是在宽慰自己，倒也不做声，只当信了她的话。

床榻上的老夫人似已熟睡，宝扇上前轻轻拍了拍她的背：“老夫人，二姑娘来看您了。”

甫一被人弄醒，老夫人还有些精神恍惚，在听到“二姑娘”这几个字后，神智立马清明了，只是声音仍是十分虚弱：“你是说，我的阿…阿芙来了？”

姜芙听言，立马冲上前握住老夫人的手，颤声道：“是呀，祖母，阿芙来看您了。”

转头去看她时，老夫人感到有些眼花，定了许久的神才能将眼前女子的容貌打量清楚。

眼前的女子仍是印象中的包子脸，可该有的轮廓也长出来了。老夫人慈爱地望着她，笑道：“阿芙彻底长大了。”

听到祖母这般说，姜芙的再也控制不住，眼泪一股股地往下掉：“祖母，是阿芙不孝，阿芙本该…”

老夫人怜爱地替她擦眼泪，打断了她的忏悔：“好孩子，这不怪你。是祖母无能，没能早点察觉你的心。若是你不愿嫁与靖王，祖母是有办法的，何至于让你做出那样大的牺牲一走了之。”

老夫人的自责让姜芙心里很不是滋味，伸手抱了抱她，嗫嚅道：“这不怪祖母，毕竟是天家的旨意，即便是祖母也无法违背。阿芙也怕一走了之会对侯府不利，才想到了死遁之法。”

她当年死遁一事她以为才到的只有唐瑾，却未料到祖母也是这般聪慧。那夜，老夫人突然出现在华园替她赶走修云时，她便知道祖母应当已经窥晓了自己的计划。

老夫人怜爱地摸了摸她的头，叹气道：“此法虽保全了侯府的安危，于你所造成的伤害却是不小。你往后便是再也不能以‘唐珺’的名讳在建安抛头露面了，就如你现在这般夜潜而来，也是极其危险的。”

姜芙低下头。这些事情她在遁走之前都考虑过的，只是她太过在意祖母和唐瑾的安危，为了不拖累侯府，她只能假死了。

“况且…”老夫人叹了一口气，“当夜若不是棠姐儿给我通风报信，我便不能及时赶往华园。你箱子里的东西若是被修云发现了，还不知道要怎么样。”

何清棠？？

姜芙皱了皱眉，实在想不出这人是如何与这件事扯上关联的。唐瑾知晓便也罢了，毕竟相处时的交谈多少能让他猜到一些。可在自己离开的那段时日分明与何清棠没有多少交集，她是如何知晓并且及时通知祖母的？

老夫人见姜芙一脸凝重，愁眉不展的模样，还以为她对何清棠有所对芥蒂，遂劝道：“棠姐儿人还是好的，即便她以前对你使过些绊子，本性却是不坏的。她的小聪明也是她父亲过世后养出来的，不过是些自保的手段罢了。你放心吧，老身大小看到大的孩子，不会差的。”

看来何清棠此前弄坏自己衣裳的事祖母早就看出来了。之所以睁一只眼闭一只眼，不过是觉着她是个父亲亡故又寄人篱下的可怜丫头罢了。若是她真感对自己做什么，祖母罚起来也必不会手软。

见老夫人误会了，姜芙忙解释道：“阿芙方才不过是在想事罢了，并未有怨怪表姐的意思。两年前一些无伤大雅的小事，阿芙早不在意了。”

老夫人见她这番话不似作伪，慈爱地点了点头，让她除了鞋袜，到她榻上歇会儿，破晓前再让人将她送走。

姜芙依言照做了。祖孙俩这一夜谈了许多，姜芙有意避开谈及何清棠入恭王府做侧妃的事。她知道，祖母不喜欢家里的女儿给人当妾。

临别时，老夫人忽然问她：“祖母初次见面时送你的见面礼，你还留着吗？”

姜芙记得，她入府第一日，老夫人送了一对南红手镯给她，遂笑道：“这是自然，祖母送的东西，阿芙一直随身带着呢。”

她从贴身的香囊中拿出那对红如血的玉镯，展示给老夫人看，撇嘴道：“如何？祖母送给阿芙的礼物，还想收回去不成？”

她往常这般如娇嗔定会把老夫人逗得咯咯直笑，再好言哄她一番。可这次，她迎来的却是祖母郑重的目光：“阿芙，保管好这对玉镯。”

姜芙不解，老夫人径自解释道：“南红玉镯原有四把，也就是两对，是阿瑜过身后老身向笔下求的保婚玉佩。”

祖母告诉她，唐瑾战死，她获封一品时，嘉宁帝念及她功臣遗属的身份，问过她有什么想要的，她便向皇帝求了这保婚的手镯。

老夫人的夫君，亦是姜芙的祖父，与老夫人在成亲时才见的第一面