跋扈

南湘子闻言，点头算是知道了，也不作声。

分明不该是桂花盛开的季节，端上来的点心里边有一盘上撒着新鲜的桂花，就连茶水都是用晾干的桂花泡的。

京中并不时兴干花泡茶主要的花茶也是由菊花制成。然而将军府中除去名茶，最常储备的便是晒干的桂花。

府中大小姐独爱桂花，将军府人人皆知。

宁氏见她看着那盘撒了花的点心，捻起一块递给她。

“估摸你要回来，特意叫人快马加鞭从别处寻来的桂花。你瞧瞧，正巧你今天赶上了，我就嘱咐他们先做一份出来。据说南边的桂树四季开花，什么时候得空也移栽一棵到咱们府上。”

“来，尝尝看是不是喜欢的味道。”

浓郁又清甜的桂花味散在口中，连呼吸都带着桂子的味道。

南湘子细细品着点心，又端起茶来抿了一口。

她只觉得鼻翼酸涩难忍，眉头紧紧皱起来。

对面的女人看着南湘子眼眶泛起泪花，掏出帕子要替她擦。

“心肝儿——怎么好端端哭起来了，是不是在外边受委屈了？”

南湘子咽下嘴里的点心，接下宁氏递过来的帕子，一只手抹了抹眼泪，另一只手任由宁氏握着。

她平复片刻，方抬眸看向宁氏，笑道：“离家太久，吃些点心反倒矫情起来了。”

见宁氏轻出一口气，又接着说：

“只是移栽桂树还是往后再说，估摸南边的树移到咱们这，怕是不好种活。”

树犹如此，人又何堪？

南湘子看了一眼桌上摆着的点心，又看着满心欢喜的宁氏，悄悄抿着嘴，心里百味杂陈。

宁氏还要再说些什么，白芨已然进来。

“夫人，小姐。老爷跟大公子回来了。”

宁氏似是不满母女二人的叙旧被打断，但还是起身，招呼身边的南湘子，“你父亲回来了，这么些时候没见了，去迎迎他。”

她只口不提陈子衿，南湘子也知趣不谈，只跟着宁氏一道往正门去。

爷俩已进了门，一着官服，一着常服。

穿着绯色曲领大袖，走在前边的是当朝的大将军，边塞无事，陈储申便居于上京。后边跟着的，身穿黑色宽袖广身锦袍的，便是陈子衿——她的兄长，至少名义上如此。

“父亲，长兄。”

南湘子周全着礼数，陈子衿也对着她见礼，“听闻妹妹归家，今日特意寻了理由，跟着父亲一道回来。”

陈储申年轻时模样倜傥，陈子衿自然也随了他，有一张好皮面。

此刻一向直言正色的人眼角带笑，若是京中女子见了，怕是要动心半晌。

“今日一见，妹妹不见清减，我便放心了。”

“站这里说话做什么？等进了厅里再好好叙旧。”陈储申将手板递给下人，自个先去屋里了，宁氏见状回望南湘子一眼，示意她先回去。

继而跟着陈储申去替他将公服换下。

仆从跟着退回各处，院里只余南湘子与陈子衿相对而立。

陈子衿皮笑肉不笑着看向南湘子，道：“妹妹还有旁的事要同我说的吗？若没有要事，容我回北苑看看吴姨娘。”

“也不是什么要紧事。”

南湘子杏眼瞥向北边，定了定才复看向陈子衿。

“三月节宫宴，我原是打算带着小菊一道去的——”，她轻皱柳眉，似有些无奈道：“只是回来便不见这丫头，听人说，是兄长将她收到……自己房中了？”

她说着撅嘴垂着眼看向足尖，似有似无地踢了脚院里的沙石。

“现如今我回来了，君子不夺人所好。”

她抬眼诚恳道：“兄长将她还给我罢。”

陈子衿脸上的笑僵了僵。

自个妹妹的贴身丫鬟，没有跟妹妹打过招呼，隔了一段时间便跟自己睡在一处，就如同冒犯自个妹子一样。

陈子衿耳朵泛着红，正色道：“不可胡闹，这丫鬟已然开了脸，怎能重新再回来照顾你？若妹妹缺使唤的丫鬟，叫母亲再替你寻个合眼缘的就是了。”

南湘子闻言，赌气般的跑回自个院子去了，中午饭也不曾出来吃。

午膳时，饭菜摆了一桌子，三人均坐着，没一个人动筷。

一边站着伺候的侍从大气不敢出。

“叫人去喊她了没有？怎么这么半天不过来。”

陈储申冷着一张脸，陈子衿不作声端坐着。

宁氏劝慰着：“怕是谁又惹她了罢。”

说着眼神瞥向一旁的陈子衿，这小子一向跟湘儿不大合。方才下人告诉她，说是湘儿跟这人又发生了口角，气恼着自个儿回院子里去了。

小厮跑进厅里，低着头道：“小姐……小姐说她没胃口。”

宁氏不由