奇怪的集会

“你到底要跟我说什么？”

赤砂之蝎缩在绯流琥的壳子里，手也不抬，任由面前的热茶逐渐凉掉。

大蛇丸随手挑了一个茶罐，舀了一勺茶粉抖进碗底，拎起热水壶，冲入茶碗，道：“你对佩恩那个‘敛财’的言论有什么看法。”

“俗。”

“我看不止吧？”

“他爱财或不爱，都与我无关。”

蝎觉得，大蛇丸的问题，就跟面前的茶汤一样可有可无。

听到这话，大蛇丸笑了笑，拿起茶碗，吹了吹——笔直的热气瞬间凌乱了，一阵颠簸后，又重新恢复了常态。

“你说，他这次紧急把我们召唤过来，是为了什么？”

“捉刺客吧。”

“区区一个刺客，用得着我们这么多人？”

“那是能在他眼皮底下逃走的刺客。”

大蛇丸听到这里，笑而不语，端起茶碗，喝了一口——完全没泡开的茶汤泛着一种难堪的青绿色，喝进嘴里也是苦苦的。

这会儿，蝎稍微起了些兴致，看着大蛇丸挑起眉毛，问道：“难喝吗？”

“难喝。”

大蛇丸放下茶碗，给自己倒了一杯白开水，放在一边吹风。

“你应该用茶筅搅一搅。”

“费时费力，也好喝不到哪里去。”

“呵，不懂风雅。”

“你喜欢？”

“不喜欢，”蝎冷哼一声，继续道，“我听小南说，佩恩没来得及跟对方交手，他们就不见了——有这种逃跑速度的，就只能是‘时空间忍术’了。”

“这年头的‘时空间忍术’已经烂大街了吗？”

“管他是不是烂大街，重要的是那个‘援军’在救援前后都没有被佩恩和绝感知到。”

“所以呢？”

“所以他们想到了你——大蛇丸，你不是研究过很多特殊忍具吗？我记得其中就有屏蔽感知的东西。”

“原来你答应和我喝茶，是领了任务，过来试探我的。”

“不然我为什么与你喝茶？”

“友爱团建？”

“呵，这种鬼话你自己信吗？”

大蛇丸笑了笑，翻动右手边置物架上的瓶瓶罐罐，挑了一瓶包装奢华的茶罐，又往放凉的白开水里，加了一勺最贵的茶粉。

“……你在做什么？”

“我在想，既然是任务，今天应该可以报销。”

“……”

就在气氛逐渐冷场的时候，一只千纸鹤钻进窗户，落在了桌边。

外头的暴雨又密又响，如同无数榔头，从天而降，哐哐砸着地面——按照雨的密集程度，千纸鹤应该早就泡烂了，但它偏偏完好无损地飞进来了。

大蛇丸拆开千纸鹤，看了一眼叠在里面的讯息，笑道：“要去开会了。”

“绝抓到刺客了？”

“上面没提。”

他们收起千纸鹤，重新戴上斗笠，放下钱币，一前一后离开了茶楼。

雨之国——

某个秘密山洞。

“小心——”

戴着黑色手套的青年接住了掉落的酒杯。

透明辛辣的酒水高高扬起，像是一尾缺氧的鱼，越出水面，砸在硬邦邦的土地上，七零八落地洇出一片深色。

弄掉酒杯的男人并没有对青年的“好心之举”给予正面反馈。

遭遇“冷暴力”的青年耸耸肩，一只手把酒杯顶在指尖上转动，另一只手剐蹭着脸上的面具，看向坐在岩壁之上的洞口处——那个岿然不动地淋雨的橘发男人。

“佩恩，你不是发通知要开会吗，怎么一个人坐在这里？”

这个叫做“佩恩”的男人没有正面回答这个问题，而是道：“你不是把人追丢了吗？”

“也不算追丢，那个人葬身海底了。”说起这个的时候，青年藏在面具里的眉头蹙了蹙。

“那个忍者是来找山椒鱼半藏的，走的是他曾经使用过的对外密道。”

“——所以？”

“虽然那家伙带着面具和兜帽，也未表明身份，但我怀疑他是木叶的人。”

“哦？”

“半藏那个家伙可不会随便把这种‘直通府邸’的密道分享给杂鱼——能知道这条密道的人，绝对有不低的身份——用排除法，也就只有木叶的团藏了。”

“倒是合理。”

听到对方的肯定，橘发男人终于侧过头，看向青年。

——他那张过分苍白的脸上淌着雨水，雷鸣滚滚，洞穴内外形成一道光影分明的界限，落在他脸上，以鼻梁为中心，一半在明，一半在暗。

他的鼻骨、耳骨、下巴等处都钉入了不明材质的黑色短棒，眼睛类似年轮，没有区分眼白和眼黑，一层