第十六章 犹抱琵琶

祝福这一下把祝大人弄得莫名其妙，他连忙伸手把人拽起来，“好好的你跪什么，就你这点功夫，去求心庵还不是羊入虎口？别闹了，快去睡吧。”

这个祝大人，于某些事上真是傻的可以，祝福无奈看了他一眼，将水盆端过来，从怀中掏出一盒脂膏，当着祝寿的面一点点将脸上的药液洗去，再把修饰棱角用的猪皮取下，现出了原本线条柔和的白净面庞。

“大人，我去求心庵，帮你查线索。”一模一样的话，再出口时就是轻灵婉转的声音，与方才沉稳有力的少年声线截然不同。

看着这大变活人的把戏，祝寿仿佛被雷劈了一般，身形僵硬，一动不动，只知恍恍惚惚地看着眼前白皙清丽的面容，整个人都傻了。

祝福拿出帕子擦了擦湿润的鬓角，见他呆了半晌还是一言不发，不由伸手到他眼前晃了晃，“大人？”不会真的被吓坏了吧？

祝寿被眼前动作晃回了神，直愣愣地望进那双熟悉的晶莹眸子里，电光火石间，一些被他忽略的线索一一浮现。

她身上的幽香，手掌细腻的触感，从不看他洗澡，体贴入微、善解人意的个性，对女子物件的熟悉，对女子心境的了解，成全了妹妹与青梅竹马……

祝九山啊祝九山，枉你自诩旷世奇才，智比诸葛，与人朝夕相对半个多月，都竟未察觉她是女儿身……

苍了天了，祝寿以手掩面，恨不得此刻从世上消失。

大人怎么被吓成这样啊……祝福看着崩溃的祝寿，又是叹了口气，她是女子这事有这么吓人？

刚想上前把这人的手掰下来，祝寿自己先撤了手，露出一脸生无可恋的表情，问道：“你之前说的好妹妹，是不是其实就是你自己？”

哈？这人得知自己是女的，纠结半天，一开口问的居然是这个？“自然不是，她真是我妹妹，我们一起在慈育堂里长大的，跟亲姐妹也差不离。”祝福有些好笑地道。

“你那妹妹被富商看中强娶，你却能在慈育堂中平安无事，甚至还能为她出头？那富商怎么不把你也掳了？”祝寿盯着她柔和的眉眼，心中不知为何有些气闷。

原来觉得自己在骗他……祝福看着公子抿嘴怄气的样子，不由得更是想笑，虽然当初不得已瞒了他一些事情，不过这些对他来说也不是什么要紧事吧？何必这么生气……

“当初本没想着瞒骗公子，只是我行走江湖，惯以男子身份示人，公子又说要收我当书童。我想着，若是当时就让公子知晓我是女子，只怕不会将我留下，迫于生计，只能先瞒住公子了……这事是我错了，给公子赔罪。”说着便低眉敛袖福了福，姿态十分好看。

祝寿看得怔了怔，只觉闷在胸口的气飘了起来，让他又有些心神恍惚，连忙摇摇头迫着自己回神，刚想说话，只听她又道：“至于那个富商为什么不把我也掳了……其实说起来也简单……”

那自然是因为她早被别家买走了。

祝福四岁时父母双亡，被收进慈育堂，在里面长到十二岁，已经显露出过人的天资来，无论才智还是容貌，都是上等。像她这样的姑娘，长成了以后是能卖顶好的价钱的，所以慈育堂一开始并不想这么早就把她卖了。

但是城中的马员外，年近五十了膝下仍只有一个幼子，而这个孩子自生下来就多灾多病，五岁时道士给他批了一卦，须得找个八字相合、旺宅旺夫的童养媳在家里养着，才能保这孩子平安长大。

符合这条件的女孩倒也不难找，不过其中最出挑的自然就是祝福。马员外想把人买回来，但是慈育堂要价太高，他难以承受，可让他退而求其次，又不敢拿儿子的性命开玩笑。

于是几番磋商之下，就定了这么个文书。马员外将人当做丫鬟买回去，待三年后，家中小公子病体渐愈，若是决定为他聘祝福为妻，就再给慈育堂补三书六礼（主要是补聘礼）；若是决定不娶为妻了，便将祝福送回慈育堂，此前买丫鬟的钱也不做退还。三年内若小公子撑不过去，祝福依旧归慈育堂，银钱退一半。

听到这儿，祝寿忍不住皱眉，“这个慈育堂是谁在主事，也太精明了些，买卖孤女的手段比人牙子还厉害！”

祝福托着腮微微叹息，“我以前也时常抱怨慈育堂的管事心狠，但是逃出来以后才发现，世上比我艰难的女子还有很多……”

“哦，对，你逃出来了，是不是那个马员外家没有，收留你？”祝寿发现娶这个字眼有些难以出口。

那倒也不是。

文书定下三年之约，自然是因为三年后她十五岁，正是最好的年纪。而在马家那几年，她天天伺候一个小孩子，底下人都当她是未来的少夫人，除了马夫人，没人会给她脸色看，因此日子还算滋润。

原本自她去了以后，那小公子确实逐渐好转起来，过得一年，家中就给他请了西席开蒙。她会的那些字，多半都是跟着小孩子一起学的，因此繁复的诗文并不认得，研墨的功夫倒是日渐精进。