进宫的忐忑

谭驼的病情日益加重，说不了几句话就气喘吁吁，精神逐渐焦枯。

韩维在床前侍汤俸药，看着他一日日从昏迷中清醒，喝了药后再陷入昏迷，心里十分悲痛却无可奈何，这也是他第一次理解用“知命”丸续命之人那种求生欲望。

谭驼为报当年韩郢的救命之恩，也拼了命抚育他的遗孤，躲在舒窑十八年默默养育两子，如今算是天从人愿，见韩维顺利长大成人，即便去了地下见到韩郢也敢拍着胸脯大声说：“老仆把小主人养大了。”

他从昏迷中悠悠醒来，见床边模糊的背影，从喉咙里发出沙哑的声音：“维儿。”韩维忙转过身应了一声。

“扶我起来。”

他依靠在床框上，精力有所恢复：“最近你都憔悴了。怪我这身老骨头，拖了大半年居然还剩下一口气。”

“父亲莫要说这样的话，您活一日，我和灵邵便有一日父亲，还有个家在此处。”

谭驼笑了一下：“小少主，我是将死的人了，就叫我谭叔吧。不能再以父亲称呼，等我去了地下见到你父亲可不好交代喲。”

韩维替他掖紧被子，宽慰道：“大夫说您身体没有大碍，挨过这寒冬精神气便会如草木复苏，父亲不要多想，好好养病。”

谭驼略伸脖子，透过门缝看屋外白雪，语调凄凉：“熬不过去了。在苗圃住了十八年，也有点舍不得此处。等我死后把我带回谭村，就葬在祖坟中。”

韩维默默流下泪，怕他瞧见慌忙用袖子擦掉，勉强笑道：“父亲您不要乱说这些不吉利的。岁首已过，再几日就暖和了，等苗圃的花卉发新芽心情也会舒坦开阔许多，花圃不少事情还等你去忙。”

“我放心不下你和灵邵，两人都这么大小伙子了，居然没有一个成家的。”

立在床尾的灵邵流泪道：“父亲，是我不孝，没能早日让您抱上孙子。你好好养病，我保证明年就生个孙子给您哄着。”

谭驼笑说：“我不是那些迂腐的老杂毛，不抱孙子就死不瞑目。你们要是能成家，有个人彼此照应我就放心多了。”

他又转头对韩维惋惜不已：“海棠这么好的姑娘，你错真的太可惜了。”韩维握住他的手安抚道：“海棠是个好姑娘，但是我在郢都已有心仪的女子，父亲您不要操心了。”

谭驼点点头道：“那我就放心了。我死后，灵邵就是你唯一的亲人，他跟我一样粗笨，你做兄长的要多帮衬帮衬他。”

韩维点点头。

“还有一事我放心不下，就是你报仇的事。”

韩维挥手让灵邵避开，对谭驼说：“您一直在病中，我本不打算说。此趟去南楚我见了父亲生前的好友张仲，已猜出七八分凶手是谁。”

谭驼惊的挺直脊背，浑浊无神的眼睛重又发出仇恨的光，咬着牙问：“那个畜生是谁？”

“他是李偃，父亲的同僚。”

谭驼的眼睛盯着一个地方，良久没有动，似在回忆李偃这个曾经出现在韩府多次的人。

“原来害先生的竟是熟人。李偃这个禽兽，他害的先生死不瞑目，我一定要生吞了他。”他一把拽过韩维问：“他为什么要杀韩先生？为什么？”

“我还没有查清，也许为了南螺珠。我见过李偃，可是我不觉得他为了一颗南螺珠就会杀人，应该还有其他阴谋。”

“你见过他？你杀了他没有，啊？”他的声音几乎迸碎牙齿。

“我去南楚之前见过他。这趟再去郢都，便是我取他人头之时。”

谭驼突然哭着笑了，像把半辈子的舒坦气都要呼出来，如释重负的说：“死也瞑目了。报仇一事我帮不上你了，你一定要保重好。我想对比报仇，你父亲更想见你好好活着。”

韩维：“你养好身体，等我用李偃的人头去祭拜父亲。”

谭驼老泪纵横道：“好，好，我们一起去祭拜你父亲。”

天慢慢回暖，苗圃旁那条河的冰已慢慢融化，渐渐的，河边的柳也开了绿意。谭驼凭着要见李偃人头的意志撑到了三月，如韩维所言，望着苗圃绿意满满的花卉盆景和微寒中盛开的一株株广玉兰，他感觉自己好像又恢复了以往的精力。他知道海棠即将要出嫁时，不免替韩维又神伤惋惜一番。

海棠嫁人，心中酸涩的也有韩维，他甚至弄不清自己因何难过。

海棠出嫁那一天，黄道吉日，乔临溪被召入宫。

***

乔临溪进宫前一天，乔原带着几名侍卫及国君的手书回到姚府。府中有人欢喜有人担忧，喜的是那些丫头、下人猜测府中将要出贵人，也能沾沾喜气得点喜钱。忧的是姚礼、乔原，姚礼坐立难安几个月也没猜透乔临溪为何会被召进宫。

几个月里乔原也斗胆两次上前面见国君，诚惶诚恐问乔临溪进宫的理由，国君皆笑而不答。

同行的侍卫安慰他：“都尉长不必过分担心，倘若是坏事，国君岂会亲